Секретная формула

– Ты права, – со вздохом признал Тони. – Прости. Когда-то я был рад тому, что меня охраняли такие люди, как ты. И я рад, что встретил тебя. Я благодарен тебе за то, что ты поняла меня. И очень прошу – будь завтра осторожна. Я не прощу себе, если ты снова пострадаешь из-за меня.

– Не простишь себе? – переспросила она.

– Ни за что. А теперь заканчивай свой рассказ.

– Хорошо. Так вот, если Шелтон хотел отвлечь меня, то лучшего сценария он не мог придумать. Бедная девочка в руках бандитов. Наверное, он понял из моей характеристики, что я не смогу смотреть на это равнодушно. Он нарочно отправил меня на дежурство именно в эту ночь, зная, как я буду реагировать. Я уверена, что все было именно так. Это Шелтон.

– Ты думаешь, он нанял этих людей? Чтобы они разыграли отвлекающий спектакль перед тобой?

– Скоро мы все узнаем. Генри сказал, что вчера они арестовали тех двух парней и девушку. Через них они вышли на Роулинга.

– Ты думаешь, Роулинг был заодно с Шелтоном?

– Они знали друг друга. Роулинг был помолвлен с секретаршей Шелтона, а в прошлом году выполнял некоторые задания в агентстве. Все сходится, Тони.

– Нам осталось получить доказательства.

– Мы их получим.

– Хорошо, расскажи мне, чем закончилась эта история. Ты побежала на помощь девушке?

– Да. А Генри побежал на помощь мне.

– Он сам принял это решение, Линда. У него, как и у тебя, был выбор. Ты не должна винить себя в том, что случилось с ним.

– Он говорит то же самое.

– И он прав. Ты ведь доверяешь ему?

– Да.

– Тогда поверь ему и в этом, – сказал Тони. – Что было дальше?

– Я побежала к девушке. Парень, который угрожал ей, на секунду растерялся и отпустил ее. Она бросилась на другую сторону дороги. Я уложила парня лицом вниз на землю. Генри хотел догнать девушку и попал в ловушку. Из тени выступил еще один парень с пистолетом в руках. – Линда вздохнула. – Господи, они выглядели как дети. Лет пятнадцать-шестнадцать на вид. Это просто в голове не укладывается. Подросток с пистолетом в руках. С заряженным пистолетом.

– Рассказывай дальше, Линда.

– Девушка убежала. Тот второй парень целился в Генри, и я могла успеть помешать ему. У меня в руке был пистолет, и я направила его в грудь этому парню, но когда я увидела его лицо, то поняла, что не смогу выстрелить.

– И ты коришь себя за это? За то, что не смогла выстрелить в мальчишку?

– Секунду спустя этот мальчишка выстрелил в моего напарника. Он едва не убил его, и я не могу простить себе этого. Я могла предотвратить этот выстрел, но ничего не сделала.

– И как бы ты предотвратила? Позволила им убить девчонку? Или сама убила бы мальчишку?

– Все было подстроено, – сказала Линда. – Это была ловушка, и она сработала. Отлично сработала. Поскольку я отреагировала именно так, как предполагал Шелтон.

– Знаешь, Линда, мне кажется, такая работа не для тебя. Ты не готова убивать людей просто так.

Линда усмехнулась, потом всхлипнула.

– Да, – сказала она. – Я поняла, что не могу больше заниматься этим. Это слишком тяжело. Слишком страшно.

Тони успокаивающе погладил ее по спине.

– Как получилось, что ты выбрала такую профессию? Хотела произвести впечатление на отца?

– Наверное. Он мечтал иметь сына, который мог бы продолжить семейную традицию, стать военным. Сначала я хотела доказать отцу, что тоже могу заслужить его уважение. А потом меня это затянуло. Агентство…

– Что это за агентство?

– Мы занимаемся антитеррористической деятельностью. Когда правительство не хочет посылать войска в какую-нибудь горячую точку, оно посылает нас. Разумеется, совершенно неофициально.

– Так ты шпионка?

– Нет, я секретный агент.

– И тебе нравились приключения, риск, опасность?

– Пожалуй, да. На какое-то время. Потом это стало моей жизнью. У меня хорошие способности к языкам. Я росла с отцом, и мы ездили по всему миру. Я много видела, знаю привычки и обычаи разных народов. Умею растворяться в толпе, умею быть незаметной. Наша работа требует внимательности и осторожности. Сначала надо затаиться, оценить обстановку. Потом спланировать операцию до мельчайших деталей. Выполнить план и тихо исчезнуть. Наша задача всегда заключается в том, чтобы прийти и уйти так, чтобы никто нас не заметил. Обычно нам это удается.

– Но не всегда, – сказал Тони.

– Да. Не всегда. Иногда все бывает очень плохо. Ужасно.

– И потом тебе снятся кошмарные сны? Что тебе снилось сегодня?

– Каждый раз один и тот же сон. Я вижу лицо этого мальчишки. Я знаю, что должна спустить курок. Знаю, что произойдет, если я этого не сделаю, и все равно не могу выстрелить. Я просто цепенею. Я вижу, как мальчишка стреляет. Генри падает. Он лежит на земле. Еще одна пуля попадает мне в плечо. Машина уезжает. Потом я ползу в темноте по дорожке. Рука немеет, голова кружится. Наконец я доползаю до того места, где лежит Генри. Он бледный и неподвижный. Вокруг много крови. А я сижу и умоляю его не умирать. И знаю, что во всем виновата я. – Она снова всхлипнула, вздрагивая всем телом.

Тони ласково погладил ее по плечу.

– Бедная моя девочка, – прошептал он.