Секретная миссия Пиковой дамы

   Мне очень хотелось расспросить бабушку про сомнительную фифу поподробнее, но я не придумала, как объяснить свой интерес к личности предполагаемой невесты хозяина дома. Я также не знала, как бы поизящнее распрощаться со словоохотливой старушкой, которая опять начала потихоньку сворачивать на евроремонтную тему, но тут неуклюжая собачка очень удачно зацепилась попонкой за спрятанный в снегу стальной штырь – напоминание о недавних строительных работах. Шерстяная собачья одежка с громким треском порвалась на два трепещущих крыла, превратив болонку в мифического грифона – гибрид собаки и птицы.

   – Аська, морда твоя поросячья, ты опять плащ порвала! – возмущенно взвизгнула бабуля, со скоростью электрической лебедки наматывая на руку собачий поводок.

   Крылатая болонка неохотно вылезла на тротуар и с недовольным видом заковыляла следом за хозяйкой, которая не переставала смешно ругать псинку за порчу попонки. Я проводила взглядом эту колоритную парочку и переместилась на противоположную сторону улицы. Столпотворение в сберкассе позволяло мне торчать у окна с видом на отремонтированный особняк хоть до самого закрытия заведения. На меня никто не обратил бы внимания.

   На самом деле я провела там всего сорок минут. В половине первого к особнячку подкатила лягушачьего цвета иномарка, из которой проворно выбрался коротко стриженный парень в длинном пальто, делающем и без того невысокого молодого человека еще ниже ростом. Сначала я подумала, что это пассажир, – парень вылез из правой дверцы, но тут же до меня дошло, что в зеленой японской машинке руль расположен справа. На пассажирском месте, слева, сидела женщина, и парень в пальто, обежав машину, помог ей выбраться из салона. Барышня обогнула зеленую тачку, проплыла к крыльцу, обернулась, поторапливая замешкавшегося спутника, и я с удивлением узнала в ней… Наталью Лукову!

   Со вчерашнего вечера она преобразилась, радикально поменяв внешность. Во-первых, Наталья сменила прическу. Короткая мальчишеская стрижка ей была к лицу, но я лично, будь у меня такая роскошная белокурая грива, ни за что не стала бы состригать ее почти «под ноль»! А Наталья к тому же перекрасилась в брюнетку!

   Правда, в этом были и плюсы: во-первых, светлые глаза в обрамлении черных волос сделались пронзительно-голубыми, во-вторых, голубоглазой брюнетке очень шел яркий макияж. Пожалуй, Наталья выглядела ничуть не менее эффектно, чем раньше, просто совершенно иначе.

   Дожидаясь, пока сопровождающий ее недомерок в пальто проверит двери машины и поставит ее на сигнализацию, Наташа с высокого крыльца неторопливо оглядела улицу. Я на всякий случай отодвинулась от окна. Голубоглазая брюнетка пошевелила губами – очевидно, поторапливала своего спутника, слов я не слышала, а по губам читать не умею. Явно скучая, красавица достала из кармана конфетку, развернула ее, сунула сладкий шарик в рот, а бумажку бросила в урну, стоявшую рядом с крыльцом.

   – Меткостью девица не отличается! – пробормотала я, заметив, что конфетная обертка спланировала мимо мусорки и легла на снег.

   У меня просто руки зачесались от острого желания немедленно заполучить эту бумажку! Не для того, чтобы положить начало коллекции фантиков, а чтобы узнать, диабетическая это конфетка или нет?

   Брюнетистая Натали и ее спутник наконец-то вошли в дом, и я тут же вылетела из сберкассы, перебежала через дорогу и, как бульдозер ковшом, походя цапнула пригоршню снега вместе с бумажкой. А потом убежала за угол, где меня невозможно было увидеть из новых металлопластиковых окон.

   Я разжала кулак, стряхнула с шуршащего фантика снег и крошки и увидела хорошо знакомую обертку от конфетки «Раффаэлло». Абсолютно не диабетическое лакомство! И как же это понимать? Наша бедная больная Наташенька травит себя смертельно вредными конфетками? Или она не больна диабетом? Или…

   Или она не Наталья! Я звонко шлепнула себя по лбу. А кто же она в таком случае? При таком сходстве это может быть только ее родная сестра. Так уж не Катя ли это?

   – Оп-ля, – голосом цирковой дрессировщицы скомандовала я сама себе, вытряхивая из кармана сотовый.

   Вспомним, какой номер у домашнего телефона доктора Лукова? Ага, набираю…

   – Да, алло, кого нужно? – зазвенел в трубке жизнерадостный девичий голосок.

   – Здравствуйте, могу я услышать Катю? – спросила я, сообразив, что разговариваю с очередной дочерью доктора.

   Поскольку Наталья-Катя все еще пребывала в доме Сергея Долгова, я ничем не рисковала, приглашая ее к телефону.

   – Кати нет дома, а кто ее спрашивает? – зачастило веселое создание на другом конце провода.

   – Это ее парикмахер, – ответила я. – Катенька записалась ко мне на завтра, а я заболела и хочу узнать, перенести ли визит на следующую неделю или передать ее другому мастеру? Если к другому, то что делать – стричь, красить или то и другое?