Секретная миссия в Марселе. Один год из жизни Вариана Фрая

Изучению подверглись всевозможные морские маршруты и порты, но найти соответствующую яхту или ботик не удавалось. Соответствующую – значило, что лодка или яхта может просто-напросто перемещаться, а не представлять из себя вросшую за двадцать лет в песок посудину.

В своих поисках Фраю удалось скооперироваться с британскими пленными и итальянскими революционерами. Болл нашел рыболовецкий траулер, за который запросили астрономическую сумму в 225 тысяч франков. Сумму эту требовалось выплатить наперед. Нельзя сказать, что у Фрая не существовало сомнений по поводу сделки и некоторых ее участников, но траулер выглядел вполне прилично и, что самое главное, имел разрешение на выход из порта в любое время. Деньги собрали, подготовили группу, около 75 человек – 60 британских солдат, 15 немцев и итальянцев. Каждому следовало придти в условное место – сарай за маяком, со своей едой и водой на 4 дня – предполагаемый срок путешествия в Гибралтар. Отплытие наметили на воскресенье в ночь. По совету Бимиша Фрай уехал в Тараскон, чтобы отвести от себя подозрение на случай провала экспедиции. «По возвращению в Марсель – писал Фрай – я ожидал, что меня встретит бригада из Службы национальной безопасности». Но кругом царила тишина. Фрай отправился в отель переодеться, но вскоре послышался стук в дверь. На пороге возник Меринг с печальным известием и таким видом, будто пришел его смертный час. И лишь от Бимиша он узнал подробности. Все отплывающие собрались, как и договорились. А на встрече в баре капитан траулера заявил, что его владелец требует деньги вперед. Британский эмиссар по фамилии Фитч, участвовавший в операции и отвечавший за отправку пленных англичан, отказывался отдавать деньги до тех пор, пока все люди не будут на борту траулера. И при этом, Фитч предусмотрительно разделил британский фонд на мелкие суммы между своими солдатами, дабы при ограблении одного человека, не пропала бы вся сумма. Но Болл и представитель итальянцев уговорили Фитча. Получив деньги, капитан отправился «покупать» траулер и исчез.

Попытки найти злосчастного капитана оказались бесполезными. Британцы, впрочем, поймали несколько членов из его банды, заперли и пытались «выбить» нужные сведения. Один из допрашиваемых не выдержал и выбросил записку в окно. Пришла полиция и дело закончилось судом. А капитана и деньги так и не нашли.

Исчез после этого и Болл. Странно, что ни Фрай, ни другие участники и свидетели событий 1940–1945 годов во Франции совершенно не упоминают о его дальнейшей судьбе.

Зарождение Ф-маршрута. Отто Мейерхоф и Вальтер Беньямин

В начале ноября 1940 года ситуация на границах в очередной раз изменилась. Испанские и португальские власти несколько облегчили прохождение контрольно-пропускных пунктов. Зато усилился контроль при пересечении французской границы. Железнодорожная станция в Сербере и сама приграничная зона охранялись теперь жандармами, не склонными к компромиссам.

Успешные операции по переправке Верфеля, Манна, Фейхтвангера и др. вдохновили Фрая, но уделять внимание в таком объеме каждому он, конечно, был не в состоянии. И не в степени «важности» той или иной персоны, а во все возрастающем количестве клиентов Центра гнездилась трудность.

Несмотря на сложности, связанные с пешим переходом через франко-испанскую границу, путь этот почти на полгода оставался единственным выходом для многих, страждущих спастись. Главное – выбраться из Франции, а там, с визами или нет, можно попытаться либо осесть временно в стране транзита, либо выбраться с континента вообще.

У Фрая возникла мысль наладить надежный пешеходный маршрут через горы с перевалочной базой вблизи границы и постоянным контингентом проводников. По его замыслу проводникам надлежало поселиться в пограничной зоне, внимательно изучить район перехода, познакомиться с местной жизнью, местными жителями, обычаями, т. е. создать самую настоящую подпольную дорогу к свободе.

Как часто случается в жизни, стечение обстоятельств и судеб довольно быстро помогло реализовать замысел.