Я не помню точно, но у меня осталось в памяти, что груз состоял из 75 громадных ящиков, в которых находились апельсины, мандарины, бананы, консервы, мыло, духи… но я не бакалейный и не галантерейный торговец, чтобы помнить всю спецификацию этого награбленного у русского мужика товара… Мои сотрудники снова должны были хлопотать, чтобы нагрузить и отправить весь этот груз… для брюха Зиновьева и его «содкомов»…» Мемуарист описывает случай, когда в голодающую Советскую Россию был задержан товарный состав из 40 вагонов с товарами первой необходимости, чтобы пропустить два вагона с деликатесами, парфюмерией, галантереей и косметикой для Зиновьева, его двух жен (Сарры Равич и Златы Лилиной) и содержанок. Этот груз, на закупку которого в Германии было потрачено 200 тысяч золотых марок, сопровождал уполномоченный Коминтерна Альберт Сливкин, чрезвычайно наглый и развязный молодой человек. О жестокости Зиновьева ходили легенды. В пересказе того же Исецкого сохранился рассказ чекиста Бориса Бреслава о том, как однажды в Смольный к Зиновьеву «пришла какая-то депутация матросов из трех человек. Зиновьев принял их и почти тотчас же, выскочив из своего кабинета, позвал стражу и приказал: — Уведите этих мерзавцев на двор, приставьте к стенке и расстреляйте! Это контрреволюционеры… Приказ был тотчас же исполнен без суда и следствия…»
Жил Зиновьев широко. Он не стал, как Троцкий, занимать загородный дворец, а предпочел разместиться в одном из богатейших петроградских особняков — Белом особняке лесопромышленника Бранта на Троицкой площади (ныне г. Санкт-Петербург, ул. Куйбышева, д.4, там размещается Государственный музей политической истории России).
Зиновьев не считал нужным церемониться даже с самыми влиятельными и полезными ему людьми, например со Сталиным. Нагловский описывает, как в его присутствии Зиновьев однажды вызвал Сталина на какое-то совещание:
«Барственно и небрежно развалясь, Зиновьев сидел в массивном кресле, громко и резко говорил, страшно нервничал, то и дело откидывая со лба космы длинных волос. Сталин ходил по кабинету легкой кавказской походкой, не говоря ни слова. Его желтоватое, чуть тронутое оспой лицо выражало какую-то необычайную скуку, словно этому человеку все на свете давно опротивело… Сталин так и промолчал все заседание, закончив его односложной репликой:
— Обдумаю и скажу, — и вышел от Зиновьева.
По уходе Сталина Зиновьев пришел в совершенно необузданное бешенство. Человек неврастенический, Зиновьев сейчас кричал и на Сталина, и на ЦК, который не мог прислать к нему никого другого, а «прислали этого ишака!» Этот сочный эпитет Зиновьев в своем бешенстве варьировал на все лады…»
Таков был новый лидер коммунистической партии. Этот идол занял место Троцкого в качестве живого примера для подражания всякому карьеристу, желающему стать кремлевским сановником. В том числе Зиновьев послужил личным примером и Ягоде, в котором мы обнаружим немало общих с ним черт: тут и сибаритство, соединенное с подкармливанием приближенных любимцев, и невероятная спесь (самому Ягоде, должно быть, казавшаяся аристократизмом), и неудержимое честолюбие, и беспощадная жестокость, и беспредельная подлость, которая для самого Ягоды представлялась политическою ловкостью.
Зиновьев явился своего рода эскизом, прототипом будущего Ягоды. Невооруженным глазом видно, кого Генрих Григорьевич, достигнув вершины своего положения, принял за образец в поведении. Рассуждения Ягоды нетрудно реконструировать: затея Троцкого самому жить во дворце, а прочую человеческую массу превратить в безропотных трудармейцев хороша, да сам-то Троцкий низвергнут с пьедестала. Гораздо привлекательнее для Ягоды и ему подобных выглядит теперь председатель Исполкома Коминтерна: удача вознесла Зиновьева над всеми, он уже примеривается к роли вождя Мировой революции. Как же Ягоде с его низменными потребностями не копировать этого вождя?
Но Зиновьев оказался не одинок в своем восхождении на вершины власти. К лету 1924 г. мы обнаруживаем во главе СССР два чрезвычайно влиятельных триумвирата. С одной стороны — это «тройка» Зиновьев-Каменев-Сталин, управляющая страною; она у всех на виду. С другой стороны — это правящая тройка в ОГПУ: Дзержинский и два его заместителя, Менжинский и Ягода; это теневой триумвират, практически никому не известный за пределами своего ведомства и не играющий вроде бы самостоятельной политической роли. Чекистский триумвират является как будто отражением партийного. Зиновьев — на виду, он первое лицо в стране, но отвлечен руководством ленинградской партийной организацией, ему часто приходится уезжать в Ленинград. Кроме того, у него много работы во главе Коминтерна, он втянут в подготовку Мировой революции, на которую в то время в Кремле смотрели очень серьезно. Дзержинский тоже всей стране и за ее пределами известен как бессменный руководитель ВЧК — ОГПУ, «железный Феликс». Но в действительности он всецело занят руководством ВСНХ, отвлечен работою в Политбюро; у него просто руки не доходят до повседневных дел на Лубянке.