Центр политической тяжести со смертью Фрунзе окончательно переместился на Старую площадь. Бухарин и Сталин сумели протолкнуть на пост наркомвоенмора своего общего друга Климента Ворошилова, отстранив кандидатуру зиновьевского ставленника Лашевича и компромиссного претендента Орджоникидзе. Как и Фрунзе, Ворошилов до революции был сугубо штатским человеком, нигде и никогда не изучавшим военного дела (до весны 1918 года он был чекистом, до революции — певчим в церковном хоре).[231]
Военная среда его отторгала, за исключением того круга людей, с кем он сдружился на фронтах Гражданской войны. Он прекрасно понимал, что только личная дружба с Бухариным и Сталиным позволила ему возглавить военное ведомство (после недельной борьбы его утверждение в должности наркомвоенмора состоялось б ноября — за день до традиционного парада на Красной площади по случаю годовщины революции, который по должности следовало принимать наркомвоенмору; если бы не это обстоятельство, возможно, Зиновьев сопротивлялся бы дольше, но все же он пошел на уступки с условием, что первым заместителем Ворошилова остается Лашевич). В виде своеобразного утешения Зиновьеву в тот день, б ноября, «Ленинградская правда» объявила, будто Фрунзе перед смертью не выпускал из рук книгу Зиновьева «Ленинизм».Зиновьев и Каменев, прекрасно понимая, что новый главный партийный теоретик Бухарин без помощи возглавляемого Сталиным Секретариата ЦК ничего собою представлять не будет, попытались заменить Сталина во главе Секретариата. На место Сталина они наметили Рудзутака, которому в свое время поручали хранение «Конституции семерки», человека вполне бесцветного и исполнительного. Зиновьев, Каменев, Сокольников и Крупская направили в ЦК заявление, известное под названием «Платформа четырех», где в тринадцати пунктах предъявили обвинение Бухарину, Рыкову, Сталину и остальным лидерам большинства ЦК в соглашательстве с Троцким, «кулацком уклоне», ревизионизме и отходе от ленинизма. Их поддержали Лашевич, Евдокимов, Запуцкий и другие видные зиновьевцы. Собирательно их стали называть «Новой оппозицией», поскольку они выступили с критикой позиции большинства ЦК.
Опасаясь колоссального административного ресурса, находившегося в руках «Новой оппозиции», Бухарин, Рыков и Сталин собрали неофициальное совещание членов ЦК за исключением троцкистов. Зиновьев и другие хотели использовать совещание для того, чтобы добиться отставки Сталина и решения о замене его Рудзутаком. Бухарин, Рыков и Сталин со своей стороны планировали навязать «Новой оппозиции» соглашение, третий пункт которого предусматривал: «Членам Политбюро… не выступать друг против друга на съезде».[232]
Однако Рудзутак, опасавшийся выступить на одной из сторон, не явился на заседание, сославшись на болезнь; откуда-то Сталину стало известно об этом, и со временем, в мае 1937 г., он рассчитается с Рудзутаком, выведет его из ЦК, арестует и затем расстреляет как «врага народа».[233] Рыков, который председательствовал на заседании, набросился с такой резкой бранью на участников «Новой оппозиции», что они в знак протеста покинули зал заседаний. Многие нейтралы, во главе с Орджоникидзе, устремились за ними. Бухарин и Сталин остались недовольны таким исходом.[234] Сталин попытался перетянуть на свою сторону Крупскую. По слухам, он обещал ей место в Политбюро, а когда она отказалась, сгоряча пригрозил, что объявит ее самозванкою, а «настоящей» вдовою Ленина сделает Стасову.