Сталин, взяв слово и рассказывая о «пещерном совещании» в 1923 г. в Кисловодске (о котором речь шла выше), умело используя иронию и вызывая смех зала (он назвал его участников «пещерными людьми»), сумел представить вождей «Новой оппозиции» интриганами и «комбинаторами». Ему тем легче это было сделать, что оппозиционеры именно такими на самом деле и были. За счет этого создавалось ложное впечатление, будто Бухарин, Рыков и Сталин таковыми не являются (хотя на самом деле тот же Бухарин, к примеру, участвовал в «пещерном совещании», а оппозиционер Каменев нет). Особенно запомнилось выступление первого секретаря Северокавказского крайкома А. И. Микояна, верно отразившее самую суть «Новой оппозиции»: «Когда есть большинство у Зиновьева, он за железную дисциплину, когда нет — он против». Микоян, в юности принадлежавший к кадетской партии, обратил на себя внимание Сталина, который веско заявил: «Нам нет дела до того, кем был раньше Микоян, раз он теперь стойкий ленинец».[237]
Уже в августе 1926 г. тот убедит Бухарина и Рыкова сделать тридцатилетнего Микояна наркомом торговли (вместо Каменева) — самым молодым наркомом в истории Совнаркома. Советская пропаганда провозгласит его «наркомом изобилия». Поскольку за пределами этой пропаганды никакого «изобилия» на торговых прилавках не существовало, в народе о нем говорили: «Нет мяса, нет масла, нет молока, нет муки, нет мыла, но зато есть Микоян».[238] Со временем Сталин сделает его членом Политбюро и даже, по кремлевской легенде, постоянною мишенью для своих острот, задавая один и тот же неприятный для Микояна вопрос: «Сколько было бакинских комиссаров и сколько из них расстреляно?» — «Двадцать семь комиссаров было, товарищ Сталин, — всякий раз смиренно отвечал Микоян, — двадцать шесть расстреляно». — «И ты, Анастас, — полушутя-полусерьезно подхватывал Сталин, — не заставляй нас копаться в этой истории». Изрядная ловкость позволила Микояну оставаться членом Политбюро вплоть до брежневской эпохи (про него шутили: «От Ильича до Ильича без инфаркта и паралича»).Большинство делегатов съезда по примеру Угланова перебежали на сторону бухаринского большинства. Рыков, который председательствовал на съезде, почувствовал, что «главным калибром» от оппозиции выступит Каменев и притом наверняка внесет предложение об отставке Сталина. Поэтому Рыков внес выступление Каменева в повестку дня на день рождения Сталина. В итоге выступление Каменева, поддержанное аплодисментами ленинградской делегации, потонуло в хоре голосов, поддержавших Сталина: по примеру бухаринцев большинство делегатов стоя поздравили его с днем рождения. Когда Каменев заявил: «Теперь я вижу, товарищи, что т. Сталин целиком попал в плен этой неправильной политической линии, творцом и подлинным представителем которой является т. Бухарин», большинство делегатов ответило ему смехом. Стенограммою передана обстановка на съезде:
Каменев. Но я должен договорить до конца. Именно потому, что я неоднократно говорил это т. Сталину лично, именно потому, что я неоднократно говорил группе товарищей-ленинцев, я повторяю это на съезде: я пришел к убеждению, что тов. Сталин не может выполнять роль объединителя большевистского штаба.
Евдокимов (с места): Да здравствует Российская Коммунистическая партия. Ура! Ура!
Евдокимов (с места): Да здравствует ЦК нашей партии! Ура! (
Голоса с мест: Да здравствует тов. Сталин!!!
На вопрос Рыкова, кого Каменев предлагает на место Сталина, тот только махнул рукой и сошел с трибуны. Это было поражение.