Секретное досье на любимого

– Технофобка, – пробормотал он со смехом. – Не знаю, как можно прожить здесь даже три дня без Интернета, не говоря о трех месяцах.

– Ты ведь знаешь, что Куинн, скорее всего, предусмотрел возможность контролировать все, что ты будешь делать на сервере?

Даллас поднял глаза, удивленный ее серьезным тоном.

– Значит, он так ведет дела?

– Бывший церэушник, – ответила Ники.

– Я все проверю.

Существовало несколько способов установки программы слежения, и пара других трюков, о которых обычному пользователю ни за что не догадаться.

Но Даллас был не простой пользователь.

– Я еще посижу пару часов. – Он посмотрел на Ники, отметив темные круги у нее под глазами. – Иди в кровать. Тебе нужно поспать. Разве у тебя не утренняя смена?

– Да, – улыбнулась Ники. – Ты уверен, что не хочешь оставить это до утра?

– Абсолютно. Ты сегодня снова спишь в кровати. Я лягу здесь, когда закончу.

Она помедлила, долго смотрела на него своими голубыми глазами.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что с тобой я чувствую себя не такой одинокой. – Она улыбнулась ему, потом повернулась и быстро вышла из комнаты.

Даллас вздохнул, подавив мощное желание последовать за Ники в спальню.

Он проверил некоторые наиболее очевидные места в системе, где Куинн и его компьютерщики могли спрятать регистратор работы клавиатуры, и ничего не нашел. Однако, копнув глубже, обнаружил программу, которая абсолютно точно была разработана для того, чтобы отслеживать все, что он делает на компьютере.

Удалить ее достаточно просто, но Даллас не из тех, кто выбирает легкие пути. Вместо этого он слегка переделал программу так, чтобы все, что будет получать Куинн, выглядело бы бессмыслицей.

Спустя час досконального изучения он нашел еще одну программу слежения, быстро справился и с ней, затем принялся за работу.

Прежде чем уехать в закусочную сегодня во второй половине дня, Ники дала ему список имен, которые она собрала во время своего пребывания в Риверс-Энд. Дел Макклинток стоял первым в списке, поэтому Даллас начал с него.

Простой поиск в Интернете не дал ничего интересного, но поисковые машины – это для детей. След есть у каждого. Главное выяснить, где искать. И одна из самых полезных вещей, которые Даллас узнал в классах по кибербезопасности, которые посещал пару лет в ФБР, – это где именно нужно искать.

У вины вкус пепла – такой же прокуренный и горький. Запах обжигал ей нос и щипал глаза, и слезы горячими струйками стекали по щекам.

Она сделала свою работу. Теннессийское Бюро Расследований действовало по ее наводке, по информации, которую она получила от Джеффа Бервелла.

Теперь нужно выяснить, как попрощаться с Джеффом и детьми, не говоря им правды, – она никогда не была простой домработницей. Она была шпионкой.

– Они не узнают, кто дал информацию, – заверил ее куратор Мартин Фридман, когда они встретились в придорожном кафе за городом.

– А что потом? – поинтересовалась она, чувствуя внутри странную пустоту.

– Потом у тебя будет новое задание. Ты очень ценный сотрудник. Начальство этого не забудет.

Она могла гордиться собой, но чувствовала только отвращение.

В доме было тихо. Джефф уехал в город навестить мать, которая прибаливала в последние дни. Дети спали наверху в своих комнатах. Ники пыталась читать, но мысли постоянно возвращались к ее работе. Она почти чувствовала запах пепла, запах сожаления. Она выпрямилась, открыла глаза.

Это было не сожаление. Это был пожар.

Тьма снаружи озарилась жутким светом. Ники бросилась к окну и отдернула занавеску. Сердце замерло от ужаса, когда она увидела, как языки пламени подбираются к дому, заполняя все вокруг густым дымом.

Зима была сухой. Слишком сухой.