Секретное море

Вера впервые подумала о том, что ее родители умрут.

Возможно, прямо сейчас умрут.

И она этого просто не вынесет.

Вера закуталась в одеяло и уснула.

Ей было очень страшно.

А когда отец разбудил ее утром, дал большой пряник и позволил выпить немного кофе, Вера подумала: Какой же я была глупой ночью. Трусиха! Отец и мама будут жить вечно.

Вере и ее родителям Киев очень понравился.

На вокзале они сели в такси, отец много шутил с таксистом.

Город был зеленым, просторным и приветливым.

89

В общежитии родители Веры подружились со всеми соседями.

Соседи казались очень хорошими и порядочными людьми.

Длинноволосые беременные девушки пахли соснами и космосом.

Их мужья выглядели сильными, уверенными в себе людьми. Такие мужья способны на все: выиграть войну, выиграть Олимпиаду, полететь в космос и собрать добрый урожай кукурузы.

Водитель хлебозавода, инженер завода им. Антонова, работник метро, строитель, учитель черчения, водопроводчик, электрик – абсолютно все мужчины имели понятные полезные профессии.

И все они Веру любили, улыбались при встрече и угощали сладостями.

Вера быстро сдружилась с местными ребятами.

Они ходили вместе в школу, играли на детской площадке, стояли в очереди за молоком и хлебом, помогали друг другу с домашним заданием.

И в школе Вера не испытала особых сложностей.

Она легко влилась в новый коллектив, а спустя пару месяцев даже стала старостой класса.

Отец тогда сказал: Далеко пойдешь!

Учителя считали Веру очень сообразительной девочкой и любили ее.

Вера неохотно засыпала и быстрей хотела проснуться, потому что очень любила жизнь.

Мама Веры с помощью своего дальнего родственника устроилась на работу бухгалтером на одном крупном предприятии.

Отца Веры повысили и выдали ему новый мундир.

По выходным отец Веры расхаживал в новом мундире по двору, соседи уважительно здоровались с ним и обращались исключительно на «вы».

А старики дали отцу прозвище «Командир».

Часто к ним в гости приходили сослуживцы отца со своими женами и детьми.

Они подолгу засиживались, выпивали, ужинали, играли на гитаре, громко пели чудесные песни о мире, дружбе и любви.

Отец Веры говорил: Скоро я получу трехкомнатную квартиру, и мы переедем из общежития в центр города.

Жизнь представлялась грушевым штруделем, который только-только достали из духовки.

90

Но с одной соседкой родители Веры все же предпочитали не здороваться.

Да и другие жители общежития избегали ее.

Так уж вышло, что соседка эта жила прямо напротив комнаты, где обитала семья Веры.

Веяло холодом и опасностью от двери соседки.

Ее дверь была черного цвета.

Вера думала, что мебель в комнате соседки сделана изо льда.

Соседку называли по-разному: Нездешняя, Несчастье, Старуха.

Соседка редко выходила из своей комнаты.

К соседке каждый день приходили странные люди.

Это были напуганные, злые и плачущие люди.

Выглядели они очень неряшливыми, грязными и затюканными.

Соседка носила черную одежду – длинное платье, расшитое серебряными молниями, и шляпку с вуалью.

Соседка никогда не выходила из комнаты без своего черного зонта.

Даже по общежитию она ходила, держа над головой черный зонт. Словно ее постоянно преследовала темно-лиловая туча.

У соседки были острые желтые клыки.

Никто никогда не видел, чтобы соседка что-нибудь готовила себе на общей кухне.

Никто из жителей общежития никогда не был у нее в комнате.

Женщины общежития много сплетничали про соседку.

Дети общежития много сплетничали про соседку.

Мужчины лишь улыбались и говорили: Ну, хватит уже… она просто несчастная одинокая женщина.

Однажды Вера и соседские девочки сидели на качелях.

Девочки рассказывали Вере про соседку: Она никогда не спит, питается жабами, змеями и летучими мышами. Она пьет кошачью кровь и может превратить человека в кучу какашек.

Девочки звонко смеялись, и Вера смеялась вместе с ними, хотя, по правде сказать, была напугана, так как иногда ночью слышала зловещие шорохи за дверью соседки.

91

Как раз в этот момент из подъезда общежития вышла соседка.

Был теплый солнечный день.

Соседка держала над головой черный зонтик.

Внезапно поднялся порывистый холодный ветер, и солнце мигом заволокло тучами.

Впервые Вере удалось ее рассмотреть как следует: Это была высокая худая старуха с длинным крючковатым носом.

Старуха посмотрела на небо и поморщилась.

Когда Старуха проходила мимо девочек, те прыснули со смеху, прикрыв рты ладошками.

Вере не хотелось смеяться, однако она засмеялась громче всех, не прикрывая рта, потому что хотела, чтобы девочки считали ее храброй.

Старуха заметила, как девочки рассмеялись, повернулась к ним, что-то шепнула и пошла дальше.

Тучи на небе рассеялись, а порывистый ветер унялся, и воздух стал снова теплым.

Вера позвала девочек к себе в комнату готовить домашнее задание.

Перед тем как зайти к Вере, одна девочка посмотрела на старухину дверь и сказала: Кажется, дверь не заперта.

Вторая девочка толкнула Веру локтем и сказала: Давай зайдем, посмотрим!

Вера сказала: Нет, девочки, надо готовиться к завтрашней контрольной.

Девочки спросили: Ты что, струсила?

Вера ответила: Нет, чего это я струсила? Просто некультурно.