Секретное море

Балаур обреченно сказал: У меня не растут усы… борода растет, а усы не растут! Я с детства мечтал иметь пышные черные усы.

От досады Балаур взял кинжал и с силой воткнул его в стол, разорвав белую скатерть.

Ведьма и Агата пригляделись к верхней губе Балаура.

И правда, там были три жалкие короткие волосинки, которые он старательно зачесал.

Ведьма сказала: Будут у тебя усы, дорогой.

Балаур с недоверием спросил: Правда?

Ведьма ответила: Правда, дорогой, правда. До утра точно вырастут. Пышные, длинные, чернее самой черной ночи. Хочешь, хоть до земли будут. А то и длиннее.

Балаур обрадовался: Хочу, бабка! Приступай к своему проклятому колдовству!

121

Ведьма сказала: Ничего особенного. Сейчас моя внучка будет петь и танцевать. А ты на нее внимательно смотри, и усы твои вырастут.

Балаур сказал: Нет, бабка, что-то тут нечисто. Если твоя внучка будет петь и танцевать, тогда ты чем займешься?

Ведьма сказала: А я буду заклинания колдовские шептать про себя.

Балаур сказал: Только сиди смирно и не рыпайся, чтоб я тебя видел!

Бабка сидела за столом и шевелила губами, а Агата принялась петь и танцевать перед гостем. Благо пела и танцевала она краше всех в деревне.

Ведьма сказала: Ты внимательно, дорогой, на внучку смотри, а то ничего не получится.

Песню Агата сочиняла на ходу:

Усы, усища,
Растите пышные,
Большие и кустистые,
Усы, усища,
Растите длинные,
Чернее ночи,
Канатов крепче!

Балауру понравилась песенка, он даже прихлопывал в такт и постоянно щупал себя за верхнюю губу.

Но усы не росли.

Агата выбилась из сил, голос ее ослаб, а ноги не слушались.

Балаур снял ружье и наставил его на ведьму.

Балаур спросил: Чего это усы не растут, бабка?

Ведьма ответила: Сейчас, дорогой, сейчас, ты главное потерпи и не отвлекайся.

И тут внезапно усы начали расти, выросли до подбородка, до плеч, до пояса, до талии, и поползли по полу. Густые, пышные, чернее ночи.

Балаур вскочил и радостно принялся гладить свои усы.

Балаур кричал: Это проклятое чудо… это чудо! Происки сатаны! Ну, ты и ведьма, бабка! Всем ведьмам ведьма!

Ведьма спросила: Хочешь, дорогой, я тебе зеркальце поднесу и ты их увидишь?

Позабыв про кинжал и ружье, Балаур ответил: Конечно, хочу! Неси скорее! Девочка, смотри, какие у меня чертовы усища выросли!

Ведьма поднесла зеркальце Балауру, он налюбоваться не мог на усы свои.

Ведьма спросила: Ну как? Нравится?

Балаур ответил: Шутишь, бабка, да это самые удивительные усы, из всех мною виденных. Теперь я понял, почему таким злым был, убивал всех – у меня же просто усов не было! А теперь я добрым стану, богатства свои беднякам раздам и в монастырь уйду грехи замаливать!

Однако ведьма не слушала Балаура, она зашла ему за спину, схватила огромный тесак, вцепилась ему в плечи и тесаком этим отрезала Балауру голову.

Голова покатилась по полу.

Удивленные глаза Балаура таращились на Агату, несколько раз моргнули и замерли, уставившись в вечность.

Тело же Балаура какое-то время продолжало бегать по избе. Кровь из горла хлестала фонтаном, забрызгала Агату и ведьму. Тело попыталось нащупать кинжал с ружьем, но ведьма отшвырнула их со стола.

Тогда тело захотело выбежать в дверь и, промахнувшись, ударилось о стену, упало на пол, несколько раз дрыгнулось и замерло.

Голова с длинными усами лежала у ног девочки.

Ведьма сказала: Носи, дорогой, на здоровье.

122

Потом ведьма и девочка сходили к сараю за дровами и разожгли костер, ведьма поставила на костер котел с водой и принялась готовить зелье, подмешивая в него полевые травы, хвосты кошек, человеческие мизинцы и уши, крысиные лапки, сушеных жаб и прочее, прочее.

Когда зелье приготовилось, ведьма взяла черпак и налила зелье в череп Балаура.

Ведьма сказала девочке: Выпей это зелье до дна, дорогая.

Девочка взяла горячий череп и понюхала зелье.

Оно тошнотворно булькало.

Собравшись с силами, Агата выпила зелье, оно тяжело опустилось в ее желудок.

Спустя минуту Агата слышала, как глубоко в лесу сопит лисица, как под землей роет крот, она понимала, о чем переговариваются летучие мыши на чердаке, и видела сны спящих красномордых деревенщин.

123

Ведьма сказала: Пойдем, теперь я буду умирать.

Они пошли в поле, где ведьма заранее вырыла себе глубокую могилу.

Ведьма легла в могилу и сказала: Ой, чуть не забыла. Главное, дорогая, никогда не влюбляйся. Как только ты влюбишься – утратишь все свои чары.

Ведьма закрыла глаза и умерла.

Агата взяла лопату, закопала могилу и пошла обратно в деревню.

Над сосновым лесом всходило солнце.

Глава девятая: как дети играли в страшную недетскую игру

124

Таня и Лена – девочки-близняшки одиннадцати лет – встретили возле мусорных баков мальчика Ваню.

Мальчик Ваня держал на руках мертвую жирную крысу с длинным розовым хвостом, он поглаживал крысу по окровавленной шерстке.

Близняшки спросили: Ваня, где ты взял такую красивую крысу?

Ваня ответил: Я нашел ее в подвале.

Близняшки сказали: Все ты врешь, Ваня. Мы целый день ходили по подвалу и не нашли ни одной крысы. Только парочку мышек.