Секретное оружие (сборник)

– Вайолет славная девочка, – возразил офицер. – Она тоже жалуется, что ей с вами невесело. Она любит теннис, музыку, танцы, мечтает о том, чтобы ее отпустили…

– Так отпустите ее, – сказала Мария Сергеевна.

– Только вы можете ее отпустить. Все зависит от вас. Можете отпустить и ее, и себя. Вам предлагается выгодная сделка. Вы посвящаете нас в суть открытия своего шефа, а взамен…

– Вы не хотите позавтракать? – предложила вдруг ему Мария Сергеевна.

– Я уже пообедал, – нечаянно вырвалось у ее собеседника, не ожидавшего такого вопроса.

«Он уже пообедал», – отметила про себя Мария Сергеевна. Значит, время сейчас к вечеру. Во всяком случае, сейчас вторая половина дня. Послеобеденное время.

– В таком случае, позвольте мне…

Мария Сергеевна налила себе кофе, отпила несколько глотков…

– Я вас слушаю, – сказала она.

Она хочет его слушать… Тем лучше!

– Вы заполняете несколько листков. Три, два, даже один. Я не знаю сколько. Основные формулы, а взамен…

– А если я напишу ерунду? Набор цифр?

– С тем, что вы напишете, ознакомятся ученые. Если это в какой-то степени ориентирует их, поможет продвинуться в решении каких-то задач, вы получите…

– А до тех пор?

– До тех пор вы будете находиться в обществе Вайолет и вашего покорного слуги.

– А кто же все-таки мой покорный слуга?

Марии Сергеевне показалось, что ее собеседник колеблется, назвать себя или нет. Он действительно колебался. Если эта женщина очутится когда-нибудь на свободе, он не хотел бы, чтобы она знала его имя. Потом подумал: или она согласится на все, что он предлагает, или вообще перестанет существовать, освободить ее уже нельзя ни при каких обстоятельствах. Он ничем, в сущности, не рискует…

– Майор Харбери к вашим услугам, – назвался он.

– Теперь я буду знать, – сказала Мария Сергеевна и повторила: – Майор Харбери. Я запомню вашу фамилию.

– Мы еще подружимся, – пообещал Харбери. – Вы еще будете меня благодарить.

– За похищение?

– За ту жизнь, которая предстоит вам в дальнейшем.

– А вы знаете, какая жизнь предстоит мне в дальнейшем?

Харбери сел поудобнее, достал пачку сигарет, закурил:

– Я вам сейчас опишу…

Мария Сергеевна тоже поудобнее села на кровать, на розовое пушистое одеяло, такое пушистое, каких она не видела до сих пор.

– Не лучше ли, если я сама скажу, какая жизнь мне предстоит? – сказала Мария Сергеевна. – Я представляю ее себе.

Она провела ладонью по одеялу – такое мягкое, что кажется, будто оно и не из шерсти.

– Возможно, мне дадут институт, специально оборудованный научный институт, в котором все будет подчинено только мне. Не так ли, господин майор?

– О да! – подтвердил Харбери. – И не только институт…

– Как-никак я доктор наук, профессор, и притом незаурядный профессор, иначе не стоило бы меня похищать, – сказала Мария Сергеевна. – Значит, я получаю институт. Само собой разумеется, у меня будет машина. Я представляю себе эту машину. Я была на американской выставке. Пожалуй, единственное, что мне там понравилось, так это ваши машины. Значит, роскошная, мощная, большая машина…

– Две, – сказал Харбери. – Даже три. Для деловых поездок, для прогулок и для ваших домашних.

– Пусть две, – согласилась Мария Сергеевна. – Три – это уже чересчур. Две современные комфортабельные машины. Я не очень в них разбираюсь, но, скажем, цвета топленого молока и с сиденьями, обтянутыми светло-желтой кожей.

Она села на кровати поглубже, точно уже находилась в машине и устраивалась в ней поудобнее.

– Значит, две машины. Где-нибудь в пригороде собственный дом. Пять спален, три гостиных, столовая, две веранды, две… нет, три ванные… Цветник. Цветное телевидение. Может быть, даже установка для кондиционирования воздуха…

– Не может быть, а вы будете ее иметь, – сказал Харбери. – Мы не жалеем денег на крупных ученых.

– Отлично, – сказала Мария Сергеевна. – Значит, кондиционирование. Кроме того, я буду получать большие гонорары. Мои книги будут издавать крупные издатели, они не скупятся на оплату больших ученых. Однако наибольший успех выпадет не книгам по математике. Я напишу еще книгу… Назовем это социальной темой. Что-нибудь вроде того, что… Ну, скажем, «Почему я бежала из Советской России». Или – «Закат науки за железным занавесом»…

– Если вы это сделаете, вы разбогатеете, – сказал Харбери. – Мы даже найдем человека, который напишет за вас такую книгу.

– Нет, зачем же, я уж сама это сделаю, – сказала Мария Сергеевна. – А летом, в каникулярное время, поеду отдыхать… Говорят, у вас хорошо во Флориде?

– У нас много хороших мест, – сказал Харбери. – Вам будет из чего выбрать.

– Первоклассные отели, море, прогулки на яхтах… – задумчиво произнесла Мария Сергеевна. – И наконец, вы привезете ко мне мою дочь. Если удалось похитить меня, то уж мою дочь вы сумеете переправить. Ей предстоит блестящая будущность. Туалеты. Развлечения. Брак с каким-нибудь молодым адвокатом или офицером. Таким, как вы, например…

Мария Сергеевна загадочно смотрела на своего собеседника; он верил ей и не верил, но во всем его облике появилась какая-то размягченность.

– Все это вы мне можете гарантировать? – спросила Мария Сергеевна.