Секретный ингредиент

Король посмотрел на меня очень внимательно, но более ничего не спросил. Да и не было ничего в моём поступке плохого. Надеюсь, он не из той породы мужчин, что терпеть не могут независимых женщин, способных за себя платить?

Во дворец, каменную тёмную глыбу с целым первым и вторым этажами, мы подъехали уже в глубоких сумерках.

— Я вот что хотела спросить, Ваше Величество, — обратилась я к нему, когда мы поднимались по чисто выметенным от жёлтых листьев и веточек парадной, местами сломанной, лестнице. — А почему бы мне не жить в гостинице? Было бы гораздо удобнее и с утра никому не пришлось бы из-за меня вставать и везти в "Серебряную долину".

Его Величество промолчал и ответил только когда мы оказались в просторном холле замка.

— Понимаете, леди Лия, — заговорил Рикар, подхватив за ручку масляную лампу, — здесь есть Марта, выступающая в этом случае вашей дуэньей. В гостинице же только молоденькая ветреная подавальщица Роса и постояльцы большинство из них особи мужского пола. Вам, для сохранения репутации, лучше жить здесь, а работать там.

Его ответ поставил меня в тупик: по мне оно было сильно притянуто за уши, но спорить с королём именно сейчас я не стала. Время всё расставит по местам, к тому же, устала я сегодня просто очень сильно. Никогда такого раньше не было, может, на меня так влияет перемещение и непривычная обстановка?

— И да, — добавил он, отворяя дверь, ведущую на замковую кухню, — о вашем иномирном происхождении пока лучше никому не говорите. Жители замка уже получили на этот счёт необходимые инструкции.

Глава 15

Лия

— Итак, дорогие мои помощники, — серьёзным взглядом обвела Рика и Тика, — сейчас мы с вами составим осеннее меню. У меня уже готов список всего необходимого. Три основных блюда: домашняя паста с куриным филе, свёклой, и козьим сыром с соусом из оливкового масла; свиные отбивные и пшеничная каша; пельмешки с говяжьим фаршем; на первое: вареники с капустой и грибами или тыквенный крем-суп. И два десерта: морковный пирог с мёдом и шарлотка.

Перечислив названия блюд и количество необходимых на неделю работы ингредиентов, я подняла голову от исписанного листа бумаги и чуть не рассмеялась, заметив с какими лицами на меня смотрят парни: челюсти отвалились, а глаза раскрылись так широко, что я на мгновение испугалась — выпадут!

— Что случилось? — сдерживая смешок, с серьёзным лицом уточнила я.

— Эмм, но леди Лия, — промямлил Рик, — это же много-много работы, если судить по названиям предложенных вами блюд. Мы, кроме шарлотки больше ничего и не знаем, ну ещё пшеничную кашу смогём сделать, а так…

— Ничего! — я задорно хлопнула по натёртой до блеска столешнице и всё же растянула губы в широкой улыбке, — раз все постояльцы съехали и гостиницу по моей просьбе закрыли на два дня, то у нас есть время всему научиться. Не волнуйтесь — все эти блюда простые и очень вкусные. С Рикар… эхм, с Его Величеством я уже обсудила детали, нам выделили нужную сумму, поэтому проблем с закупом не ожидается. Стоит постараться так, чтобы за неделю отбить все расходы и выйти в плюс!

Я была полна ярких надежд и уверенностью смотрела в будущее: за те пару дней, что я здесь провела о многом смогла подумать и пришла к выводу. Я жива-здорова, меня никто не обижает, напротив, чуть ли не на руках носят. Оттого стоит сосредоточиться на гостинице и вывести её в первые ряды среди других подобных заведений. Из слов короля выходило, что "Серебряная долина" и так имеет хорошую репутацию, но всё же не самую лучшую.

— Леди Лия, — в дверях кухни появился мистер Норвейн, — Его Величество приказал мне показать вам второй этаж. Я готов выполнить это поручение!

— Отлично! — довольно потёрла я ладошки, — Рик и Тик, ну-ка займитесь покупками, бегите на рынок. Сегодня всю первую половину дня вы будете заниматься закупом. Вот списки. Приступайте. Выбирайте только самое свежее!

— Не переживайте, леди Лия! — одновременно поклонились мальчишки, — всё сделаем в лучшем виде!

Оставив парней на кухне, благо оба умели читать и писать, я со спокойной душой проследовала за мистером Норвейном.

На втором этаже гостиницы мне ещё не приходилось бывать: всё время была занята на кухне.

Лестница располагалась сбоку от входной двери, она не скрипела, видать за её состоянием тщательно следили.

— Сейчас в гостинице никого нет, — заговорил мистер Норвейн, — и мы экономим на освещении, — пояснил он царящий здесь полумрак.

— А кто прибирается в комнатах? — заинтересованно крутя головой, уточнила я.

— Всё Роса делает, и я ей помогаю, — с невероятным достоинством ответил этот странный мужчина, — одна она может не успеть. Оттого, пока Роса обслуживает клиентов, я поднимаюсь наверх и прибираю постель, выношу мусор.

— Вы очень ответственный сотрудник, мистер Норвейн, — не нашлась я, что ответить на его признание. — Его Величество наверняка рад, что вы столь преданно служите ему!

Я поравнялась с мужчиной и заметила каким довольством осветилось его худое лицо.