Секретный ингредиент

— Чашечку сладкого взвара заслужили все! — привычно оповестил нас мистер Норвейн, входя на кухню и устремляя взгляд на буфет, за стеклянными дверцами которого красовалась тарелка с остатками морковного пирога.

— Ваша правда, мистер Норвейн, — кивнула я и подмигнула Рику с Тиком, те споро накрыли на стол и разлили по чашкам душистый напиток.

— Леди Лия! — окликнула меня Роса, заглянувшая в помещение, когда я только-только поднесла к губам вожделенный напиток, — там вас срочно просит к себе одна странная женщина, — и, смешно подвигав бровями, скосила глаза куда-то в сторону.

— Ты её знаешь? — спросила я, со вздохом возвращая чашечку на блюдце.

— Я её видела пару раз, когда ходила в центр, она явно из благородных, но как её имя — не ведаю, — пожала пухленькими, покатыми плечиками подавальщица.

Роса оказалась девушкой хоть и глупой, но не злой и очень жизнерадостной. А то, что она строит глаза Его Величеству — скорее по привычке, она делает так в отношении каждого более-менее симпатичного мужчины. Поэтому ревновать к ней короля я перестала.

— Хорошо, — вздохнула я, вставая со стула и снимая фартук, — пойду узнаю, что она от меня хочет.

Пройдя короткий коридор, соединявший кухню с обеденной залой, вышла в сейчас пустующее помещение.

У окна за маленьким круглым столиком сидела посетительница. Заметив меня, она призывно махнула рукой.

— Добрый вечер! — поприветствовала я её, — вы желали меня видеть?

— Да, милочка. Да-да! Я очень хотела с вами познакомиться! — расплылась в спокойной улыбке мадам.

Женщина была одета в светло-коричневое добротное платье из дорогой ткани. Рядом с её левой рукой покоилась интересного фасона маленькая шляпка с забавным пёрышком сбоку.

— Меня зовут леди Анна Присли, и я хотела выразить вам свою самую искреннюю благодарность! — я не успела и глазом моргнуть, как она оказалась рядом со мной, — ваши блюда вернули мне желание жить! Я уже была готова покинуть этот бренный мир, но тот пирог из яблок словно вдохнул в меня энергию жизни! Сын принёс мне кусочек и настоял на дегустации!

Я её слушала и удивлялась, как моя еда может так влиять на совершенно незнакомого человека.

— Мой муж умер чуть меньше года назад, жить одной мне было тяжело. Я слегла. Единственный сын приехал, дабы проститься с больной матерью и совершенно случайно забрёл в вашу гостиницу. Отведал вашей еды. И принёс кусочек счастья мне. Вы волшебница, леди Лия. Благодаря вам я снова смогла сесть за инструмент и без дрожи в пальцах сыграть свою любимую мелодию. Со слезами и грустными воспоминаниями вышла вся печаль об утрате горячо любимого мужчины. Теперь я свободна от тяжести в сердце, осталась лишь светлая грусть и добрые воспоминания. Завтра же я собираюсь покинуть нашу благословенную столицу и переехать жить к сыну. Раньше мне этого не хотелось совсем, мне хотелось закрыться ото всего мира, чтобы пережить свою утрату без свидетелей.

Мы помолчали, каждая думая о своём.

— Вы вернули мне желание жить дальше, леди Лия. Считайте в вашей копилке плюс ещё одна спасённая жизнь!

— Нно… — решилась я возразить, но леди Анна, прижав палец к моим губам, сказала:

— Я более, чем уверена, что вы спасли очень многих, просто вам об этом никто не говорил, — она отняла руку от моих губ и потянула к себе аккуратную сумочку, лежавшую на соседнем стуле, — прошу вас примите вот это в дар от меня, — и протянула мне брошь невероятной красоты, — это когда-то было артефактом-оберегом, сейчас он утратил свою магическую силу, но камни драгоценные и само украшение очень старинное. Пусть эта брошка напоминает вам, насколько золотое и доброе у вас сердце!

Женщина ушла, как и не было, а я стояла и растерянно смотрела на блестящую брошку, загадочно блеснувшую изумрудными гранями в свете ночных ламп.

И что это сейчас такое было?!

Глава 18

Рикар

Всё шло слишком хорошо. Я всегда с опаской относился к необоснованному везению. Хотя, обоснование всё же нашлось. Это моя гостья из другого мира — леди Лия. Прекрасная и холодная как снежные вершины Арата. Я старался держаться с ней вежливо и обходительно, даже более чем. Но она словно не замечала моих знаков внимания и, как магомашина, которых с избытком стояло в лавке магических древностей, пёрла на пролом, ни на кого не оглядываясь. Цель её была ясна: она хотела заработать монеты для покупки заморских специй.

Ей хотелось домой.

И я постараюсь помочь прекрасной женщине достичь этой цели. Даже если мне не хочется с ней расставаться. Всё же волшебница и её дар помогают нам всем вылезти из той ямы, в которой мы прозябаем уже много лет.

— Нужно поговорить с ней, — сказал я вслух, принимая решение, — пусть она знает, что является волшебницей и стоит приставить к ней хороших охранников!

Приняв это решение, я подошёл к двери в её опочивальню и хотел было уже постучать, как услышал:

— Во французской стороне, на чужой планете, предстоит учиться мне в университете, — так и замер, сам не заметил, что прижался ухом к гладкому дереву и заслушался.