Секретный ингредиент

Сегодня повара-волшебницу (как бы ни отрицала этот факт сама Лия) ждал новый рецепт и очередное восхождение на кулинарную вершину (впрочем, как и всегда). Точнее, новым он будет для гостей «Серебряной долины», а для Лии — блюдо, доведенное до совершенства ее внутренним критиком, который явно заслуживал не одну звезду Мишлен.

— Чем вы удивите нас в этот раз? — Рик уже успел заметить, что, если Лия закалывает волосы в тугой пучок, чему-то новому и удивительному точно быть.

— Нечто магическим.

— Ммм? — при слове «магия» брови помощника мгновенно взлетели вверх.

Лие оставалось только улыбнуться. Ей всегда нравилось удивлять людей и открывать для них новые грани вкуса, но для жителей Игла словно распахивался портал в водоворот ярких гастрономических сочетаний как по волшебству. Тому самому, что таилось в ней, и во что она не хотела бы верить, но факты говорили сами за себя.

Но вернемся к рецепту.

— Курица в лимонном соусе со спагетти из кабачков и жареными овощами, — доставая все необходимые ингредиенты, Лия подмигнула Рику и Тику, замершим неподалёку у своих рабочих мест и старающихся вытянуть шеи, чтобы ничего не упустить.

Как говорил однажды один знаменитый французский повар, секрет идеального мяса — в маринаде. Именно им девушка решила заняться в первую очередь.

Аккуратно почистила чеснок, промыла веточки тимьяна, убрала пару увядших листочков. Дух азарта проснулся от ярких ароматов специй — Лия была на своей волне.

Аромат лимона мигом разлетелся по всей кухне — натирая плод на мелкой терке, почувствовала сильную оскомину во рту. Вкусовые рецепторы заставили ее сильно сморщиться от кислого привкуса на языке.

Лимоны были ох как хороши — об этом важном ингредиенте Лия позаботилась заранее. Ящик самых спелых плодов она купила про запас на свои деньги. Заработанных средств было не жалко.

Взяв большую миску, соединила в ней все ингредиенты для будущего соуса. Вскоре промариновала курицу и отложила минут на двадцать — пусть впитает в себя все соки.

Далее на сливочном масле пожарились овощи, а затем и курица — сначала подрумянившись до золотистой корочки, а после отправилась в духовку до готовности.

Из остатков маринада — а их Лия заранее слила в отдельную миску — уварив на сковородке, сварила густой соус.

Самая тонкая работа предстояла с кабачками — аккуратно нарезав их вдоль на длинные тонкие пряди, обжарила с чесноком на сковороде до мягкости. Глаз да глаз и не передержать!

Осталось аккуратно выложить приготовленную курицу на тарелки, обильно полить соусом, а по бокам разложить жареные овощи и спагетти, посыпав сверху зеленью.

Внутренний критик Лии отвесил девушке поклон — к блюду не придраться.

А тем временем на кухне вовсю кипела работа.

— Две порции тыквенного крем-супа, свиные отбивные и яблочный пирог для пятого столика! — новые заказы поступали постоянно, и скучать было некогда.

— Принято! — в один голос воскликнули Рик и Тик, очнувшись от залипательного зрелища.

Наблюдать за помощниками было в удовольствие Лие. С каждым блюдом каждый чувствовал всё большую уверенность в себе.

— И совсем не скажешь, что когда-то только кашу с волокнами мяса готовили, — подметила она про себя, улыбаясь.

Ребят действительно было не узнать — с каждым разом их блюда получались все вкуснее, а действия были все слаженнее. Пока Рик мелко нарезал тыкву для будущего крем-супа, свиные отбивные Тика вовсю прожаривались с двух сторон.

Оба брали максимум опыта от своей леди Лии: у каждого даже появились свои предпочтения в готовке. Рику уже практически не было равных в маринаде мяса, а его брат получал особенное удовольствие от сладких десертов. Они больше не испытывали страх, а лишь огромное желание учиться. Блюда этих ребят пользовались большим спросом среди гостей, и каждый из них обязательно просил поблагодарить шеф-повара за их творения. Это ли не лучшая награда для них и наставника?

Гостиница «Серебряная долина» менялась с каждым днем. Обычный запах, царивший внутри, далеко в прошлом: теперь ароматы свежеиспеченного хлеба разбавлялись нотками сладких пирогов, необычных сочетаний корицы и мускатного ореха, которые стоили очень дорого, но всё же быи куплены Его Величеством по настоятельной просьбе леди-поварихи.

Этот микс вкусов и запахов приятно щекотал нос Лии. Соединяясь в единое целое, эта гремучая, но такая приятная смесь так и манила на кухню.

— Ваше Величество! — помощники быстренько вытерли мокрые руки о край фартука и уважительно поклонились вошедшему королю.

Лия почувствовала, что щеки начинают предательски полыхать, а сердце учащенно биться.

— Чем это так вкусно пахнет? — Рикар с любопытством разглядывал тарелки с явно новым блюдом на столе.

— Это новое блюдо леди Лии! — восторженно практически хором воскликнули парни, — колдовала, старалась. Сказала, блюдо с частичкой волшебства.

— Неужели? — королевские серые глаза смотрели прямо в очаровательные светло-карие, — тогда я просто обязан отведать творение моего шеф-повара.

— И что это тут у нас? — спросил король, разглядывая, словно диковинку, куриное филе. — С какой-то…эммм…странной лапшой?