Секретный пианист

     - Прискорбные – это полбеды, - горько усмехается мужчина, - скорбь можно пережить. Беда в том, что эти события опасны. Католики набирают силу.

     - Но что  можно сделать? – недоумеваю я.

     - Многое. И многое уже делается. Вам, как посвященному  третьей степени, я могу без страха доверить важную тайну: Богемия готова восстать против своего нынешнего правителя.

     - И кому достанется корона? Габсбургам?

     - Влиятельные и просвещенные люди Богемии предполагают, что корона должна достаться вашему покровителю.

 Я быстро прикидываю ситуацию. У герцога прочные семейные связи с протестантами Франции и Нидерландов, к тому же, он родственник английского короля. Этот немаловажный факт придает ему дополнительный вес, как политической фигуре. Несомненно, герцог подходит на роль короля...

 Спрашиваю:

     - И что должен сделать я?

     - Вы имеете некоторое влияние на герцога. 

     - Да. - Я вынужденно киваю головой.

     - Позаботьтесь о том, чтобы он согласился принять корону.-  приказывает мой «брат» и встает. - Братство. Верность. Молчание, - произносит он слова из ритуала и исчезает в той же потайной двери за гобеленом...

 "Масон является мирным подданным гражданской власти, где бы ни приходилось ему жить и работать, - гласит один из параграфов нашего устава, -  он не примет участия ни в каких замыслах против мира и блага народа".

 Да-а-а. Наша действительность не лучшим образом отличается от декларации… Пока мир остается несовершенным, у нас будет работа, в том числе и довольно неприятная...

            Кстати, герцог давно и настойчиво просит  сделать  господину из Франкфурта гексаграмму на разрушение. Этот господин член дома Габсбургов и, конечно, их преданный слуга, мешает исполнению его планов. Я, как всегда, к услугам Пфальцского...

***

            Наконец, появляется и долгожданный заказчик - граф Виттельсбах. Именно он считается тайным недругом герцога. Внешне этот факт определить  невозможно. Соблюдаются все подобающие приличия и показная учтивость. Никоем образом не показывая своего волнения, предлагаю ему варианты дорогого кольца, обговариваю стоимость услуги и приступаю к работе.

           Между золотом и камнем  осторожно насыпаю сильный медленно испаряющийся яд, затем гравирую на внутренней   стороне специальную формулу, направленную на разрушение.

            Что только не сделаешь для своего покровителя! Думаю, что большого риска нет. Отчего умрет граф - догадаться невозможно.   

            Проходит три дня. Виттельсбах снова в моём кабинете - надевает на палец новое кольцо и, вполне довольный моей  работой, возвращается в свои владения.

            Спустя месяц герцогу Пфальцскому передают срочную депешу, в которой  начертано: «С прискорбием сообщаю, что от неизвестной болезни  скончался ваш друг - достопочтимый граф Виттельсбах. Ожидаем ваше сиятельство для принятия участия в погребении».

 Тайный друг, который передавал записку, рассказал мне, что при прочтении депеши на губах герцога  промелькнула сардоническая усмешка, которая тут же сменилась подобающим обстановке выражением скорби...

 Через некоторое время мне достается крупная денежная сумма  за преданную службу.

***

             Несколько месяцев размеренной жизни пролетают незаметно. Но на смену спокойствию приходят неожиданные перемены.

             Вечером у хозяина появляется гонец из Праги.

             Меня  приглашают в его кабинет для разговора.

 Герцог находился в приподнятом настроении и обратился ко мне с пафосом:

             - Уважаемый Мастер,  мне, как благочестивому протестанту, предлагают стать королем Богемии.  Я желаю, чтобы вы тщательно рассмотрели сие, весьма достойное  предложение, и высказали свое мнение. Сколько вам понадобится времени для расчетов?

             -  Господин герцог,  постараюсь все исполнить за одну ночь, - кланяюсь я.

             - Надеюсь, что завтра к утру  исчисления будут выполнены. Высокие покровителя и друзья с нетерпением ждут моего решения.

              Откланиваюсь, иду к себе в кабинет, немедленно усаживаюсь за массивный письменный стол, открываю книгу и начинаю работу. Через четыре часа перед моими глазами предстает полная картина дальнейших событий. К сожалению, знаки судьбы не слишком благоприятствуют моему покровителю. Но как  мне быть? Приказ Тайного Мастера, посвященного четвертого градуса, которому я обязан подчиниться, однозначен.

 Снова углубляюсь в расчеты, надеясь, что в них вкралась ошибка...

 Через некоторое время с облегчением улыбаюсь. Нет, я нигде не ошибся, все  исчислено верно. Теперь я  точно знаю, что мне самому придется делать в этой ситуации.

             Утром  являюсь на прием к покровителю.

             - Мой господин, причин для опасений нет. На вашем месте я бы принял это предложение. Во всяком случае, мои худшие прогнозы могут сбыться, если вы с семьей останетесь здесь. Католики очень быстро набирают силу. Последствия этих событий могут развернуться не в нашу пользу.

             - Любезный Мастер, вы уверены в точности своих расчетов и выводов?

             - Уверен. В этом и заключается моя работа. Я должен предвидеть все.

 Герцог с минуту размышляет и отвечает: