Секретный рейд адмирала Брэда

– Доложите обстановку, Брэд, – прозвучал неожиданно высокий голос Грегори, совершенно не соответствующий голосу старого морского волка. – Что там у вас.

– Докладываю: над нами зависла эскадрилья из пяти дисколетов подземных арийцев, подкрепленная шестью германскими штурмовиками.

– Вас очень плохо слышно, Брэд, – едва пробился сквозь какие-то помехи голос Грегори. – Повторите.

– Докладываю: над нами зависла эскадра из пяти дисколетов противника. Возможно, где-то рядом находится еще несколько дисколетов атлантов и инопланетян. Кроме того, над нами барражируют шесть штурмовиков подземных арийцев.

Последние слова командующий эскадрой произносил уже при сплошной завесе помех, напоминающей шум нарастающего где-то в поднебесье грозового фронта. При этом до Грегори долетали, очевидно, лишь отрывки его доклада, точно так же, как время от времени до слуха Брэда и всех остальных пробивались отдельные слова, молвленные вице-адмиралом Грегори. Лишь последние слова вице-адмирала, известные всему флоту, как любимое выраженьице Грегори – «Не спешите рубить мачты, бой еще только разгорается», каким-то чудом прорвались сквозь этот заслон искусственных помех. Впрочем, с помехами этими Вордан столкнулся еще при попытке связаться со штабом Объединенного командования атлантических флотилий во время первой атаки арийской авиации.

Радист сообщил, что связь со штабом объединенного командования окончательно прервана, а Брэд все еще что-то там рычал в микрофон, изрыгая проклятия. И всем присутствующим, в том числе и крайне плохо владеющему английским языком германскому пилоту, было понятно: командующий эскадрой попросту бесится от бессилия.

Лишь когда на связь в конце концов вышел адмирал фон Готт, командующий эскадрой вновь воспрял духом: парад позора завершался. И не имело значения, что завершался-то он актом еще большего позора. Зато появлялась хоть какая-то определенность.

– Ваше время истекло, адмирал Брэд, – воинственно проговорил Полярный Барон.

– Не припоминаю, чтобы оно было оговорено нами, – огрызнулся Брэд, однако Фройнштаг понимала, что это всего лишь работа на публику.

– Оно истекло, контр-адмирал Брэд, – жестко повторил фон Готт. – Это понятно нам обоим.

– И что вы намерены предпринять?

– «Тайная доктрина основателей Страны Атлантов», пунктов которой мы обязались в свое время придерживаться, не позволяет нам вести войны со странами континентальных народов. – Брэд догадывался, что эти слова были молвлены специально для ушей Повелителя Этлена Великого, один из дисколетов которого, очевидно, находился где-то поблизости, и только поэтому съязвил:

– И не ведите ее, адмирал.

– Но если вы немедленно не вернете похищенного вами пилота, – словно бы не расслышал его слов барон фон Готт, – мы вынуждены будем атаковать вас по личному приказу самого Повелителя и при поддержке его дисколетов.

Упоминание о дисколетах заставляло командующего американской эскадрой воспринимать все происходящее как некий предутренний полубред, однако все предыдущие события предостерегали его от легкомысленной горячности.

– Мы не похищали вашего пилота, обер-лейтенанта Ридберга, а спасали его. После того как, увлекшись преследованием эскадры, он израсходовал основную часть горючего и вынужден был искать место для экстренной посадки.

– Если он чем-то и увлекся, так это преследованием вашей швейцарки Фройнштаг, – объяснил ему Полярный Барон. – И за нарушение дисциплины предстанет перед судом. Он рядом с вами, адмирал Брэд?

– Рядом.

– Пригласите его к микрофону.

Командующий кивком головы подозвал к себе германского пилота и передал микрофон.

– Господин рейхсфюрер Рейх-Атлантиды, – начал было свой доклад обер-лейтенант, однако Полярный Барон резко прервал его:

– Все ваши объяснения, пилот Ридберг, мы выслушаем на борту дисколета. Вас действительно спасали, или, может, ваш самолет подбили, чтобы пленить и выведать все сведения о «Базе-211»?

– Я потерпел аварию во время неудачной посадки, после чего моя машина взлетела в воздух. Свидетелем этого стал экипаж патрульного дисколета пришельцев, который пальцем не пошевелил, чтобы спасти меня. Американцы приняли мой сигнал бедствия и прилетели как раз в момент взрыва. Если бы не они, я бы погиб во льдах.

– Трогательная история, – проворчал адмирал фон Готт. – Расплачивались вы, естественно, секретными сведениями о «Базе-211» и Рейх-Атлантиде?

– Они не допрашивали меня. Задали всего лишь несколько вопросов, касающиеся того, почему я оказался в этой части Антарктиды. Этих вопросов оказалось значительно меньше, нежели только что задали вы, господи рейхсфюрер.

– В таком случае все остальные вопросы будут заданы вам чуть позже, – проскрипел своим суховатым баском барон фон Готт. Он явно был недоволен последним замечанием пилота, его дерзостью.