Секретный рейд адмирала Брэда

– Кстати, – неожиданно продолжил общение адмирал фон Готт, – в районе новозеландского острова Кэмпбелл замечено советское судно «Слава», с гидросамолетом на борту.

– Очередная исследовательская экспедиция, наподобие той, которую вы, адмирал фон Готт совершали на своем «Швабенланде» в тридцать восьмом?

– Несомненно, какие-то исследования русские проводить будут. Однако судно военное, движется оно в сопровождении четырех или пяти субмарин и нацеливается, скорее всего, на антарктический остров Скотта, а точнее, на море Росса[65].

– Это уже серьезная тема для размышлений, – признал Роберт Брэд, подумав, что, сразу же после отлета германской эскадрильи, следует связаться с вице-адмиралом Грегори.

– Причем нетрудно установить, что ваши две далеко не дружественные эскадры следуют пересекающимися курсами.

– Судя по всему, так оно и есть, – озадаченно признал Брэд, глядя на висевшую на стенде карту южного полушария.

О дезертире-пилоте, чье тело покоилось сейчас в глубинах Южного океана, уже было напрочь забыто. Инцидент и в самом деле выглядел окончательно исчерпанным.

– Но самое любопытное, – продолжил сорить информацией рейхсфюрер Рейх-Атлантиды, – что в Тасмановом море, неподалеку от южного побережья Новой Зеландии, прогуливаются еще два русских военно-исследовательских судна, и тоже, судя по всему, следуют в сопровождении своих субмарин. Похоже, что своим рейдом к берегам Антарктиды вы настолько разбередили антарктические фантазии Москвы, что она решила перебазировать к острову Скотта весь свой дальневосточный флот.

– Серьезный конкурент.

– Пользуясь тем, что, ядерно подавив японцев, США избавили ее от единственного достойного противника в этом районе, Россия может теперь заняться переделом последнего неподеленного континента.

– А что же вы, с эскадрильями своих непобедимых дисколетов?.. – саркастически ухмыльнулся адмирал Брэд, поглядывая на полковника разведки Ричмонда. – Так и будете терпеливо наблюдать за нашествием сюда русских?

– Пока что нам приходится терпеливо наблюдать за нашествием американцев.

– По отношении к американцам вы ведете себя агрессивно.

– Это всего лишь инцидент, недоразумение. А что касается возможной войны с Россией… Ее не будет. Ничего не поделаешь, мы вынуждены соблюдать предписания «Космического кодекса» и «Тайной доктрины основателей», для которых высшей целью является самосовершенствование, освоение космоса и присоединение к галактической цивилизации Высшего Разума. Пока что плохо представляю себе, о чем речь, но считаться с требованиями Повелителя атлантов все еще приходится. «Никаких конфликтов с континентальным миром!» – основной принцип существования Рейх-Атлантиды.

– В таком случае благодарю за информацию, касающуюся эскадры русских.

– Почему бы и не поделиться такими сведениями с союзниками? – молвил барон фон Готт, и впервые адмирал Брэд не уловил в его голосе ни враждебности, ни сарказма.

– Все идет к тому, что вскоре мы действительно окажемся союзниками, – согласился он. – А что касается появления вблизи Антарктики сразу двух отрядов русских… Совершенно не понятно, чем занимается в эти дни наша разведка, – вновь бросил уничижительный взгляд на полковника Ричмонда.

55

Январь 1948 года. Антарктика.

Море Росса.

Полярная эскадра адмирала Брэда.

Борт флагманского авианосца «Флорида»

Отряд коммодора Бертолдо открылся как-то неожиданно. Едва авианосец обогнул скалистый, полуоголенный солнечными лучами мыс, как взору адмирала Брэда открылась подковообразная горная гряда, спускающаяся к полосе открытого океана полусферой пакового льда. А затем показался точно так же, подковообразно, выстроенный отряд судов.

И хотя всего полчаса назад коммодор доложил, что никаких летательных аппаратов поблизости не обнаружено, и что он мирно дожидается встречи с флагманским отрядом, адмирал все же поднес бинокль к глазам и, для верности, пересчитал, а затем стал внимательно всматриваться в очертания судов: ледокол «Принц Эдуард», торпедный крейсер «Томагавк», линейные крейсера «Галифакс» и «Сан-Антонио». И, наконец, чуть выдвинувшись из общего построения, как бы прикрывая вход в бухту, стояла в надводном положении субмарина «Баунти».

– Бертолдо – еще тот… старый служака, – простудно прохрипел кэптен Вордан, стоявший на центральном командном пункте слева от адмирала. Он уже давно опустил свой бинокль, и теперь больше интересовался колонией тюленей на прибрежной, похожей на турецкий ятаган, косе, нежели состоянием Западного отряда. – Если бы у него что-то произошло, сразу же доложил бы.

– Не сомневаюсь, – суховато отрубил адмирал, однако бинокль так и не опустил. – Меня вице-адмирал Грегори тоже считает «старым служакой», и тоже думает, что спешу докладывать ему по любому поводу. Но ведь это не так.