Секреты

Поставив сумку на сиденье, я почувствовала новый приступ паники. Продолжающееся изменение эмоций создало вихрь, направленный на разрушение моей защиты. Если человек в распределительном центре был одним из тех людей, о которых предупреждала меня мать – и которых она боялась – и если Патрик нашел фотографию…

Мою кожу покалывало от холодного пота.

Мне даже думать об этом не хотелось.

Байрон и Джози обеспечили мне безопасность. Вернувшись в Чикаго и доставив фотографию, я, возможно, сделала единственное, что могло бы поставить под угрозу ее безопасность – если она все еще была жива десять лет спустя.

Мы проезжали под высокими уличными фонарями, поэтому свет в машине был переменчивым. Вся моя косметика была уложена в соответствующие сумки. Именно в тот момент, когда я копала, мои пальцы коснулись мягкого шелка ювелирного мешочка от «Полотно греха». У него было много карманов разного размера, и он был закрыт, надежно закреплен тонким шнурком.

Сглотнув, я задержала дыхание и раскрыла мешочек.

В кармане на молнии лежали серьги и ожерелье, которые я положила в сейф.

Я продолжала поиски.

Только в последнем кармане я нашла фотографию, опять помятую, но в целости и сохранности.

– О, Господи, спасибо.

– Мэм, все на месте?

– Как ты...? Комбинация цифр на сейфе?

Я уже начала складывать фотографию обратно, когда поняла, что она была не одна. Вытащив вторую фотографию, я увидела, что она такая же, как и та, что была в конверте – Джейсон и Луиза. Мой желудок скрутило, а в висках запульсировало.

Казалось, не замечая моего смятения, Патрик ответил на мой плохо сформулированный вопрос:

– Мне не сообщили подробностей. Помните, я был с вами. Вы – моя работа. Мне принесли ваши чемоданы.

Моя фотография была в безопасности, и на данный момент Луиза и Джейсон тоже. Тот факт, что обе фотографии были найдены в вещи из "Полотно греха", был частью предупреждения.

Я откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Разве я уже не была тем, кто проигрывал на каждом шагу в жизни?

Мои биологические родители… МакКри. Это было все, что я знала. Больше, чем я знала вчера, но все же ненамного.

Любящие люди, которые вырастили меня... Байрон и Джози Марш. Как она? Узнаю ли я когда-нибудь?

И теперь, чтобы спасти единственную семью, которую я знала в настоящее время, и спасти свою тяжелую работу и бизнес, я должна была потерять еще больше?

Это не выбор.

Мои глаза защипало, когда еще больше слез появилось на поверхности, стекая по щекам.

Я должна была бояться человека в распределительном центре. Здравый смысл подсказывал мне это. Но еще больше я боялась потерять Луизу и «Полотно греха».

Мужчина… заинтриговал меня.

Шмыгнув носом, я нашла салфетку и промокнула глаза. Со своего места я видела, что мы приближаемся.

– Патрик?

– Да? – ответил он, снова встретившись со мной взглядом в зеркале.

– Ты работаешь на него?

Он ничего не ответил, но все же кивнул.

– Не мог бы ты назвать мне его имя?

Голова его подвигалась из стороны в сторону.

Маленькие волоски на моих руках встали по стойке смирно.

– Он ведь нас слышит, правда?

– Мэм, ваш посадочный талон у вас на телефоне. Я очень рекомендую поторопиться. Вы же не хотите пропустить рейс.

Машина остановилась у терминала.

Выйдя из машины с сумочкой и ручной кладью и взявшись за ручку чемодана, я положила свободную руку на плечо Патрика и заговорила шепотом:

– Если бы ты был на моем месте, ты бы вернулся?

Впервые я обратила внимание на голубизну его глаз, он задумался над ответом.

– Решение должно быть за вами.

– Если бы ты был на моем месте... – повторила я, делая ударение на первом слове.

– В вашем положении, с тем, что вы знаете и понимаете, я признаю, что это было бы трудно. Если бы я был на вашем месте с моими знаниями и пониманием, я бы не уехал из Чикаго. Будьте осторожны, мисс Хокинс. Надеюсь увидеть вас на следующей неделе.

В самолете было уже далеко за полночь, и бокал столь необходимого мне вина стоял на подносе рядом, когда я наконец набралась смелости написать Луизе. Мы еще не взлетели, и это был мой последний шанс.

– Все твои устройства находятся под наблюдением.

Я стиснула зубы, когда его слова снова прозвучали в моей голове.

«ЛУ, Я УЖЕ ЕДУ ДОМОЙ. ВСЕ ПОД КОНТРОЛЕМ. УЖИН БЫЛ НАСТОЯЩИМ ХИТОМ. Я УСТАЛА. НАВЕРНОЕ, ПРОСПЛЮ ВЕСЬ ДЕНЬ. УВИДИМСЯ В СУББОТУ».

Тут же зазвонил мой телефон.

– Мисс, вам нужно выключить его, – напомнила стюардесса.

– Да.

Быстренько я прочитала:

«ТЫ НЕ ПОЗВОНИЛА. Я УЖЕ СОБИРАЛАСЬ ПОСЛАТЬ ТУДА НАЦИОНАЛЬНУЮ ГВАРДИЮ. НЕ МОГУ ДОЖДАТЬСЯ, ЧТОБЫ ВСЁ УСЛЫШАТЬ. ТЫ НЕ ОСТАНЕШЬСЯ ПОГОВОРИТЬ С ВАНЕССОЙ? УВЕРЕНА, ЧТО ВСЕ В ПОРЯДКЕ? ЧТО ЖЕ ИЗМЕНИЛОСЬ? И МНЕ НУЖНЫ ТВОИ ФОТОГРАФИИ В ЭТОМ ПЛАТЬЕ. ЛУЧШЕ БЫ ОНИ У ТЕБЯ БЫЛИ».

– Мисс?

Не обращая внимания на стюардессу, я набила ответ:

«НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ. САМОЛЕТ ВЗЛЕТАЕТ. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. СКАЖИ МАЛЕНЬКОМУ КЕННЕДИ, ПУСТЬ ДАСТ ТЕБЕ ПОСПАТЬ».

Я добавил эмоджи сердечками, прежде чем переключить телефон в режим полета и положить его в клатч. Я также переложила обе фотографии в сумочку, не желая, чтобы они оказались у меня над головой.

Я задумалась над вопросом Луизы: уверена ли я, что все в порядке и что изменилось?