Секреты Альмандры. Браслет мироздания

— Значит так, — начал пояснять он, — здесь есть несколько ворот, через которые провозили продовольствие в столицу, — он изобразил крепость в виде круга и отметил две точки с разных сторон. — К нам ближе всего эти ворота, — он обвёл западные. — Как нам известно, пробраться туда будет тяжело, но видите этих ребят? — он показал на войска, которые приближались к городу как раз после очередной победы. — Мы можем попробовать слиться с толпой и проникнуть вместе с ними. Мы с Брио отвлечём внимание основной силы противника внутри крепости, в то время как вы тайком проберётесь в замок через эту дверь, — Эльрас по памяти начертил образ замка и указал на дверь, что находилась рядом с вратами.

Пары минут, которые смогут выиграть для нас друзья, должно хватить, чтобы пересечь эти опасные коридоры и попасть в логово Ведьмы.

Набрав воздуха в лёгкие, я спросила:

— А дальше? Куда двигаться внутри замка?

В ответ на это Эльрас поднял рассеянный взгляд и посмотрел мне в глаза.

— Я не знаю. Я никогда там не бывал и даже предположить не могу, как там всё теперь обстоит… Вам самим придётся разбираться на месте.

Это отвратительный план, учитывая, что я лишь недавно научилась держать рапиру в руках. Лиор ослаб, а Кан напуган. Абсурдная идея принести его в жертву не стоит ни наших жизней, ни жизни это бедного ребёнка. Но я всё равно иду в самое жерло непроглядной тьмы только лишь потому, что мне показалось, будто мой отец связан с королевским дворцом. Я не вижу логики, не в состоянии оправдать этот выбор и цель моего пути, но сердце упорно подсказывает мне, что нужно идти дальше, и тогда я найду ответы. Мне страшно настолько, что я не могу ни есть, ни пить, ни спокойно шагать без дрожи в конечностях, но единственное, что мне остаётся — это идти вперёд и всё-таки закончить этот путь.

— А что, если мы наткнёмся на кого-то очень страшного? — спросила я у команды.

— Придётся выкручиваться, — ответил Лиор и пошёл первым.

Мне понятна его спешка, но я не могла сказать ему о том, что не хочу его отпускать и рисковать нашей дружбой.

— Удачи, — сказал Эльрас, а Брио улыбнулся.

Вражеский отряд был уже в нескольких метрах от нас, и мы воспользовались этим, скользнув в ряды солдат. Те одновременно и ритмично шагали, создавая своим маршем гнетущую однообразную мелодию. Отвратительный запах ударил в ноздри. Вероятно, они не мылись годами, питались дохлятиной и служили надёжным пристанищем для вшей. Я старалась держаться от них на некотором расстоянии, чтобы не подхватить какой-то заразы.

Кажется, остальных моих компаньонов это не волновало, так как они слаженно влились в ритм — кроме Брио. Тот старательно пытался подстроить шаг, но ему это удавалось лишь отчасти. Эльрас тянул его за собой, придерживая за локоть.

Стоило нам подойти к стене, как моё сердце, будто бы, остановилось, а дыхание прекратилось — я почувствовала, как капля пота стекает по моей переносице и щекочет кожу. Я пристально крутила глазами в стороны, чтобы обнаружить реакцию патрульных. Те смирно стояли и даже не смотрели в нашу сторону. Мы проникли внутрь и, как ожидалось, направились в военный лагерь. Я шла вперёд до тех пор, пока чья-то рука не вытянула меня из строя и потащила за угол. Это был Лиор. Эльрас предупредил:

— Я и Брио пойдём туда, — пальцем он указал на площадку с взрывоопасными веществами. — Подорвём всё разом, все сбегутся, а когда это случится, вы мигом прошмыгнёте в замок! Всё ясно?!

Мы с Лиором закивали.

— Хорошо. Удачи, юная леди… и вам, уважаемый Хранитель, тоже.

— И вам удачи! Не дайте им себя достать и ждите нас у подножья, хорошо?

На мгновение мы обнялись и разделились. Переулок не проходной, поэтому мы дожидались того, чтобы улицы опустели. Лиор решил воспользоваться этой паузой и сказал:

— В любом случае… я рад, что встретил тебя, человеческая девчонка.

Я насторожилась. Он что, пытается поговорить со мной по душам?

— Вот как? Не волнуйся, скоро каждый пойдёт своей дорогой.

— Анна… — я подняла глаза и встретилась с его радушными зрачками. — Будь осторожна. Я не всегда смогу тебе помочь, поэтому…

— Я знаю. Я не слабая и справлюсь, — с этими словами я сжала свою рапиру.

— Очень на это надеюсь.

***

Эльрас гордо задрал голову, проходя мимо солдат и топая железными ботинками, чтобы отвлечь внимание от хромого друга позади. К счастью, хромых солдат насчитывалось немало, и Брио отлично вписывался в толпу.

— Как поступим? — шептал ему на ухо долец, пока никто не видит.

— У меня есть парочка секретов, — ответил Эльрас с заметным энтузиазмом.

— О нет!.. Ты же не собираешься…

— Именно так, друг мой! — воскликнул тот и достал из своей сумочки шахтёрскую бомбу.

Замахнувшись со всей силы, эльф собрался бросить её в кучу взрывоопасных бочек, но вдруг услышал, как кто-то обратился в его сторону:

— Капитан! — сунув бомбу за спину, Эльрас обернулся. — Там гады не хотят едой делиться… Кормёжка нужна всем! Что прикажете?

— Э-э-э… ну… — махнув пару раз бомбой в руке, Эльрас привлёк внимание Брио, и тот тихо сунул её за пазуху. — Поделитесь! Будьте добрее друг к другу.

Солдат изогнул опухшие брови.