Секреты Ксейна

Ксейн больше не слушал её. Он только что заметил парочку, отделившуюся от толпы и укрывшуюся в одной из аркад. Ему показалось, что молодые люди ведут себя странно, осторожно, словно не желая привлекать внимания. Его особенно насторожило поведение парня: он вёл свою беременную спутницу слишком быстро. Ксейн всегда особенно внимательно относился к детям и беременными женщинами. Он остановился в нерешительности.

– Ксейн, что происходит?

Ксейн глубоко вдохнул. Он только что узнал молодого человека: тот работал в библиотеке с Акслин. И он видел их вместе несколько раз. Однако не знал его спутницу, одетую в роскошное платье богатой аристократки. Ксейн нисколько не удивился бы, увидев её сидящей в ложах на площади или даже в одной из карет.

Он покачал головой. «Это не моё дело», – подумал он.

Парень и его спутница скрылись за углом. Ксейн был готов забыть о них и продолжить свой путь, когда обнаружил, что их преследуют. Похоже, ещё один аристократ. Одежда его была яркой и элегантной, что соответствовало социальному положению и торжественности случая, но движения скорее напоминали движения грабителя. В его лице Ксейн заметил определённое фамильное сходство с беременной.

Аристократ остановился на углу и огляделся, чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Его глаза впились в Ксейна, который вздрогнул от неожиданности.

Снова. Эта колеблющаяся фигура.

– Не может быть, – пробормотал он.

Глаза существа на мгновение сузились, и в тот же миг он с нечеловеческой быстротой метнулся в переулок и исчез.

Ксейн поднял копьё.

– Рокс, – сказал он, – вижу цель.

Она посмотрела на него с удивлением.

– Как такое может быть? Другой?

– Или, быть может, тот самый, которого мы искали. В любом случае, мы должны это проверить.

Она не спорила.

Они отделились от толпы и углубились в переулок, но метаморф уже исчез. Поняв друг друга без слов, они взобрались на строящуюся стену и оттуда прыгнули на балкон здания напротив. Вскоре оба уже мчались по крышам Цитадели.

Тут Ксейн заметил пару, быстро двигавшуюся по переулку. Молодые люди остановились на углу, когда девушка устала. Он ждал, внимательно наблюдая за ними с высоты. Рокс беззвучно села рядом с ним.

– Это он или она? – тихо спросила Рокс, вынимая лук.

Ксейн жестом остановил её.

– Ни тот, ни другая. Это кто-то, кто следит за ними. Он оглянулся. Переулки были пустынны – все жители наслаждались праздником на площадях и главных улицах. Ксейн услышал вдалеке музыку. В это время дня такой тихий и пустынный район второго круга казался другим миром.

Поэтому он смог найти метаморфа относительно легко. Монстр шёл по параллельной улице, прячась в тени. Но теперь он уже походил не на аристократа, а на безобидного старика, который с трудом опирался на посох.

Ксейн внимательно посмотрел на него, чтобы убедиться, что это метаморф. Действительно, его очертания снова расплылись. Ксейн поднял копьё и приготовился метнуть его с крыши. Рядом Рокс натянула тетиву своего лука.

Голоса ссорящихся, однако, на мгновение отвлекли Ксейна.

– Мы не можем сейчас остановиться, Оксания. Думаю, твой брат следит за нами.

– Но я больше не могу! – хныкала она.

– Давай, постарайся. Мы уже близко, Акслин и Брокс ждут нас.

Стрела вылетела из лука Рокс, но Ксейн, отвлёкшись на разговор не бросил копьё вовремя. Оборотень, услышав голоса, поднял голову и увидел летящую в него стрелу. Он отскочил в сторону и посмотрел наверх.

Рокс выругалась себе под нос. Монстр их заметил. Ксейн бросил в него копьё… слишком поздно. Метаморф укрылся под аркадой, и они потеряли его из виду.

Стражи спрыгнули на землю и огляделись, но монстр исчез.

– Мы снова его потеряли, – рассеянно пробормотал Ксейн.

– Он следил за этой парой, не так ли? – спросила Рокс. – Если мы не выпустим их из виду, может быть, снова найдём его.

Ксейн на мгновение замолчал.

– Они собираются встретиться с Акслин, – пробормотал он наконец.

– Я знаю. Я слышала.

– Я не знаю, что они задумали. И ведут себя странно, тебе не кажется? Я знаю, что это не наше дело, – тут же добавил он, – но…

– За ними следует монстр, Ксейн, – отрезала она. – Конечно, это наше дело.

Закинув лук обратно на спину, она перескочила через ближайшую балюстраду, оттуда – обратно на крышу. Ксейн последовал за ней.

Они смотрели на раскинувшийся внизу город. Метаморфа нигде не было видно, только та странная пара шла дальше, не обращая внимания на преследующее их существо и Стражей, наблюдавших за ними с высоты.

* * *

– Ты уверена, что это то самое место? – в сотый раз спросил Брокснан.

Акслин не стала отвечать. Её спутник нервничал, и у него были на это причины – он собирался сбежать с дочерью могущественного аристократа из старого города. Хотя она не была уверена, что больше беспокоило Брокснана: преследование и проблемы с семьями или начало новой жизни с Оксанией.

И запах. Он был не слишком сильный, но Брокснан, прикрыв нос платком и отвернувшись от воды, не переставал жаловаться. Чуть дальше на мосту они должны были встретиться с Дексом и Оксанией – когда те доберутся сюда.