Секреты Ксейна

– Я уверен, что ты всё неправильно поняла. Может, он упал в воду по другой причине. Надо его искать: возможно, он до сих пор жив…

Акслин схватила его за руку, когда тот уже уходил.

– Ты должен мне поверить, Декс. Ксейн убил Брокснана, – её голос дрогнул, когда она произнесла эти ужасные слова. Она откашлялась и заставила себя продолжить. – Не знаю, почему он это сделал, но, возможно, мы тоже в опасности.

Он повернулся и посмотрел на неё всё ещё с выражением крайнего недоверия.

– Но зачем Стражу убивать моего брата?

– Вы сказали, что один из братьев Оксании следил за вами, когда вы уходили с площади.

– Да, но…

– Думаю, Стражи оказались здесь не случайно. Наверное, они шли за вами по пятам. Они договорились с семьёй Оксании или, может быть, работают на них.

– Это невозможно. Стража Цитадели – независимый отряд, они не вмешиваются в гражданские дела. Они охотятся только на монстров, – Декс замолчал на мгновение, размышляя. – Ну, возможно, некоторые генералы действительно имеют какое-то влияние в Совете Верховного правителя…

– Мой дядя – генерал Стражей, – вмешалась Оксания.

Необычайно бледная, она сидела на земле, не обращая внимания на лужи и грязь. Вытерев слёзы, она с явным усилием продолжила:

– Многие, такие, как он, происходят из знатных семей старого города. И ты говоришь, что Стражи не вмешиваются в гражданские дела? – Она презрительно покачала головой. – Не смеши меня, Дексар. Повзрослей.

– Но… но… это не значит, что…

– Ты хочешь сказать, что твой дядя послал с твоим братом двух Стражей, чтобы найти тебя и… убить Брокснана? – недоумевающе спросила Акслин. – Это невозможно. Стражи Цитадели…

– Никто не застрахован от злоупотребления властью, – сердито отрезала Оксания. – И Стража Цитадели тоже. Тебе нужна причина, Дексар? Ну, вот же она.

Он прислонился к стене, ошеломлённый.

– Не могу поверить, что Стража Цитадели убила моего брата только потому, что… у него были отношения с тобой. Потому что ты не хотела выходить за де Фадакси. Так не делается, это было бы слишком… по-деревенски.

– Извини, в деревнях мы не убиваем людей, только монстров, – обиженно вмешалась Акслин.

– Но у нас есть суды, чтобы разбираться в законности любых действий.

– А мы пойдём… к ним… требовать… – пролепетала Оксания и вдруг резко прервалась и застонала.

– Ты в порядке? – испугался Декс.

Акслин нахмурилась, охваченная внезапным подозрением.

– Оксания, это схватка?

– Думаю… думаю, да… – пробормотала она.

Только что она была возмущена и полна решимости отомстить за Брокснана, но вдруг снова стала похожа на испуганную и неуверенную девочку. Акслин склонилась к ней, взяла за плечи, и внимательно посмотрела в глаза.

– Ты раньше их не замечала?

– Да… весь день, но не очень сильные. Я думала, это нормально, – встревоженно добавила она.

Акслин вздохнула.

– Боюсь, это совершенно нормально.

– В чём дело? Акслин, что с ней?

Она помогла Оксании встать на ноги и повернулась к Дексу, сказав очень серьёзно:

– У неё начались роды. Так что Брокснану, как бы там ни было, придётся подождать, если только ты не хочешь, чтобы твой племянник родился в канализации.

Оксания застонала в ужасе. Они двинулись к выходу из туннеля. Декс в смятении последовал за ними.

* * *

Двое Стражей, которые следили из темноты за их компанией, ничего не сделали, чтобы остановить их. Когда трое молодых людей вышли на свет и в туннеле снова стало тихо, Ксейн спросил:

– Ты поняла что-нибудь из того, что говорили о генералах и знатных семьях?

Рокс покачала головой.

– Политика старого города, – с некоторым пренебрежением ответила она. – Не проси меня понять её. Во всяком случае, приятно знать, что они нашли объяснение тому, что видели.

– Объяснение, которое выставляет меня каким-то… личным наёмным убийцей какого-то аристократа, – с горечью возразил Ксейн.

Она посмотрела на него.

– Похоже, ты всё правильно понял. Доверься гвардии, Ксейн. Они разберутся. В конце концов, твоё слово будет против их. И слово Акслин ничего не стоит. Ведь и двух лет не прошло, как она получила гражданство, не так ли?

Он не ответил.

– Я доложу на ближайший пост Стражей, – объявила Рокс. – Попутно я прослежу, чтобы эти трое действительно ушли. А ты займись поисками тела.

– А молодого человека, которым оборотень притворялся?

– Это не так срочно. И он хорошо спрятан, быстро его не найти. Но оборотень… ты меня слышишь? Очень важно, чтобы мы вытащили его из воды, прежде чем кто-то ещё его увидит.

Ксейн кивнул. Он знал, что после смерти оборотни сохраняют облик последнего человека, за которого они себя выдавали. Так что, где-то лежат два абсолютно одинаковых трупа… ну или почти одинаковых.

Рокс, казалось, догадывалась, о чём он думает.

– В теле оборотня твоё копьё, Ксейн, – напомнила она ему. – В теле человека его нет. Настоящее тело мы должны вернуть семье. Если они увидят фальшивку, они сделают это доказательством того, что ты убил человека, и тогда Стражи не смогут заступиться за тебя.

Ксейн поднял голову и серьёзно сказал:

– Понимаю. Не волнуйся, я позабочусь об этом. Это я допустил ошибку в протоколе, мне эту проблему и решать.