Секреты Ксейна

– Я пришёл в поисках женщины по имени Кинакси. Она живёт здесь?

Он задал вопрос беспристрастным тоном, словно речь шла об обычной миссии. Однако когда толпа расступилась и он увидел мать, Ксейн почувствовал, как его сердце замерло. Казалось, это просто сон.

Он отправился к Карьеру в надежде, что Ярлакс говорил правду, но на самом деле не верил в это. Единственное, чего он хотел, – отмести все сомнения и убедиться, что на самом деле мать погибла.

Но она была там. С их последней встречи её волосы, столь же длинные и густые, поседели ещё сильнее. Она остановилась перед ним, скрестив руки и нахмурившись, как будто не знала, что делать с вернувшимся сыном.

– Мама, – сказал он, не зная, что добавить.

Выражение её лица немного смягчилось. Ксейн сделал несколько шагов вперёд, но остановился. Они снова посмотрели друг на друга. Он был суров и сердит, и она, вероятно, заметила это, но взяла его лицо в руки, и внимательно заглянула в него.

Ксейн чувствовал себя странно. Он долгое время был уверен, что она мертва. Скучал по ней. Но теперь, когда она стояла перед ним, настоящая и близкая, он не знал, как вписать её в свою новую жизнь. Внутри у него всё переворачивалось от волнения, но лицо за привычной маской Стража ничего подобного не выражало.

– Вижу, ты теперь один из них, – отметила Кинакси.

Она сказала это ледяным тоном, и сердце Ксейна на мгновение остановилось.

– Я Страж Цитадели, – ответил он, наконец.

Она нахмурилась, ничего не сказав.

– Похоже, вам есть о чём поговорить, – вмешалась старуха. – Входи, Страж. Ты будешь принят нами.

Кинакси сделала шаг назад и опустила руки. Она не стала его обнимать. Как и Ксейн – что-то внутри сдерживало его, как будто обучение в Бастионе лишило его способности проявлять чувства. Наконец мать покачала головой, повернулась к нему спиной и сказала через плечо:

– Иди за мной.

Ксейн повиновался. Он почувствовал на себе взгляды селян и на мгновение повернулся к ним. Группа детей стояла и смотрела на него с открытыми ртами. Ему удалось одарить их улыбкой, и несколько из них взволнованно вскрикнули.

Кинакси привела его к небольшому, но более крепкому и новому дому, чем тот, в котором он рос. Войдя, Ксейн с удивлением увидел в глубине комнаты двуспальную кровать.

– Ты… снова вышла замуж?

– Я всё ещё могу иметь детей, – ответила она без особых эмоций.

Ксейн ничего не сказал. Он догадывался, что новый муж её матери работает в карьере, и был рад, что есть возможность поговорить с ней наедине.

– Ты голоден?

Он покачал головой.

– Я подожду обеда. Но я был бы признателен за стакан воды.

Кинакси жестом указала ему сесть за стол и дала то, что он попросил. Сама села напротив него.

– Ну, чего ты хочешь?

Ксейн слегка нахмурился.

– Я хотел убедиться, что ты в безопасности.

Кинакси скептически усмехнулась.

– Прошло два года, Ксейн.

– Я знаю. Но до сих пор я не знал, где тебя найти. Мне сказали, что тебя нет в живых, и только недавно я узнал, что ты жива и живёшь здесь.

Мать прищурилась.

– И что ты теперь будешь делать? Ты ушёл из Стражи?

– Что? Нет! – Он покачал головой, словно сама идея казалась абсурдной. – Я не могу отказаться от своих обязательств, тем более сейчас. Западный регион захватывают монстры. Десятки деревень уже разрушены, а выжившие пытаются добраться до Цитадели.

Она склонила голову.

– Я знаю. В наш анклав тоже прибыли несколько людей, которые ищут убежища.

– И прибудут ещё. В наше время помощь Стражей нужна как никогда.

– Если ситуация настолько безнадёжна, как ты говоришь, Стражем больше, Стражем меньше – значения не имеет.

– Мы едины. Все мы важны.

Кинакси нахмурилась.

– Понятно.

Воцарилась пауза. Ксейн не знал, что ещё добавить. Ему показалось, будто мать тоже не хочет с ним больше разговаривать.

– Ну, теперь ты меня видел, – наконец сказала она. – Думаю, теперь ты можешь идти. – Он с ужасом посмотрел на неё. – Ты ведь этого хочешь? Вернуться к Стражам.

Она произнесла эти слова с такой ненавистью, что Ксейн отвернулся, озадаченный.

– Дело не в том, что я хочу делать, мама. Это никогда не учитывалось, даже когда я жил с тобой. Но дело в том, что я Страж. У меня нет выбора.

– Если я и спрятала тебя в той деревне, то именно для того, чтобы он у тебя был.

– Ты решила за меня. Я не вижу разницы.

Кинакси отвернулась, явно обидевшись. Ксейн глубоко вздохнул. Разговор развивался совсем не так, как он себе представлял.

– Мне бы хотелось узнать больше, – попытался объяснить он. – О Стражах и о моих возможностях. Если бы у меня действительно был выбор, я бы хотел знать.

– Это неважно. Они уже сделали тебя одним из них.

Ксейн медлил с ответом. Он знал, что его мать не любит Стражей, но не мог понять, откуда у неё такое глубокое отвращение.

– Я не настолько плохой. Я защищаю Цитадель от монстров. Я… – Кинакси прервала его горьким смехом. – Что? Это правда.

– Правда – многогранна, – ограничилась она ответом.

– В самом деле? Тогда покажи мне все грани. – Ксейн положил руки на стол и наклонился вперёд, устремив свои золотые глаза в глаза матери. Расскажи мне о моём отце.

24