Секреты Ксейна

– На что я пытаюсь намекнуть? – холодно повторил Ксейн, не переставая смотреть ей в глаза.

И вот оно: мгновение страха, лёгкое колебание за его защитным и одновременно вызывающим поведением. Его сердце вдруг замерло.

Она знала. Знала. Возможно, не осознавала. А может быть, и осознавала, просто не хотела думать об этом.

Почему она просто приняла это? Думала ли она когда-нибудь о том, что этот самозванец убил человека, которого она действительно любила? Или она отметала эти мысли? Неужели она предпочла того оборотня, который воплотил её фантазию в реальность, человеку из плоти и крови, который не отвечал ей взаимностью? И если да, то до какой степени? Защищала ли она кровожадного монстра, жила ли она с ним, зная, что это так?

Он в ужасе смотрел на мать, не узнавая её.

– Не смотри на меня так, – попросила она. Но в его глазах снова отразились страх и отчаяние. – Ты ведь не поверил всему, что они тебе рассказали?

Ксейн прилагал огромные усилия, чтобы сдержаться. Эмоции переполняли его. Ему удалось сохранить спокойный и сдержанный тон, когда он спросил:

– Что ты знаешь о том, что мне рассказали?

Кинакси отвела взгляд и сжала губы. Ксейн покачал головой. Он пришёл сюда за ответами и получил их. Продолжать давить на мать не имело смысла. Если она смогла поверить в ложь метаморфа, то и Ксейн вполне мог убедить себя, что чудовище просто обмануло её.

Это было лучше, чем считать, что она по своей воле осталась с ним. Он вздрогнул. «Перестань об этом думать», – приказал он себе и встал, чтобы уйти.

– Ты уходишь? – тихо спросила Кинакси.

– Так будет лучше, – ответил он. – Я нужен Стражам.

Она посмотрела на него с недоверием.

– Теперь, когда ты знаешь правду, ты всё равно вернёшься к ним?

– Правда – многогранна, – ограничился он ответом.

Кинакси издала горький смешок.

– Да, так говорил твой отец. Ты похож на него больше, чем хочешь признать.

Ксейн стиснул зубы, но отвернулся от Кинакси, и у неё не было возможности увидеть выражение его лица.

– Рад, что с тобой всё в порядке, мама, – произнёс он нейтральным тоном.

– Я очень сомневаюсь, – возразила она. – У таких, как ты, нет чувств.

Ксейн на мгновение остановился в дверях, чтобы посмотреть на неё.

– Может быть, и нет, – признал он, – но не потому, что мы их не испытываем, а потому, что не можем себе этого позволить. До свидания, мама.

Кинакси ничего не сказала. Ксейн вышел на улицу и больше не оглядывался.

Она не пошла за ним.

В Карьере он пробыл недолго. Было ещё довольно рано. Если бы он поторопился, то до следующей деревни добрался бы до наступления темноты. Он немного поболтал с предводителем анклава, немного поел, снова улыбнулся группе детей, следовавших за ним на безопасном расстоянии, и отправился на поиски своей лошади. Когда он собрался оседлать её, кто-то позвал его по имени.

Удивившись, он повернулся. Человек, идущий ему навстречу, казался смутно знакомым. Когда он подошёл, Ксейн узнал его. Драксан обычно работал в Карьере, но иногда ещё и доставлял в ближайшие анклавы, в том числе и в Клетку, товары для обмена и различные сообщения. Долгое время Драксан был единственной связью Ксейна и его матери с миром за пределами их деревни.

– Ксейн, – удивлённо сказал мужчина. – Мне сказали, что ты здесь, но я не поверил, пока не увидел тебя своими глазами.

– Драксан, – ответил юноша, приветливо кивнув.

Торговец посмотрел на него с любопытством.

– Ты… изменился, – сказал он через мгновение. – У тебя всё хорошо в Страже?

– Не могу жаловаться.

– Ну, это… Что ж, я рад. Думаю, они должны были забрать тебя рано или поздно, даже если твоя мать не видела в этом ничего хорошего.

Ксейн не ответил. Теперь он знал, что Кинакси была не единственной, кто скрывал его существование от Стражей. Драксан мог бы рассказать им о нём давно, и всё же он хранил тайну, хотя в этом не было необходимости.

– Ты её уже видел? – продолжал спрашивать торговец. – Ты говорил с ней?

– Да, но я не могу остаться. Объявлена мобилизация из-за того, что произошло в западных землях.

Выражение лица Драксана омрачилось.

– Я знаю, до меня дошли слухи. Так ли всё плохо, как кажется?

– Пока не знаю, – откровенно ответил Ксейн.

Он жестом попрощался, но мужчина не закончил.

– Стой! Ты видел Акслин в Цитадели? – Ксейн непонимающе посмотрел на него, а Драксан добавил: – Ты ведь знаешь, о ком я? Ты не забудешь её…

Ксейн наконец открыл рот.

– Я как-то встретил её в Цитадели.

Драксан приподнял одну бровь.

– И это… всё?

Юноша не ответил.

– Я знаю, что прошло довольно много времени, но в последний раз, когда я видел её, она очень беспокоилась о тебе.

Ксейн по-прежнему не произнёс ни слова, продолжая загружать вещи в сёдельные сумки.

– Если бы не она, – продолжал говорить Драксан, – мы бы не смогли спасти твою мать.

Ксейн наконец повернулся к нему.

– Что?