Секреты Ксейна

– Это Акслин предупредила нас, что Стражи придут за тобой, – вспоминал торговец. – Она попросила меня увезти её из Клетки в вашу деревню, чтобы предупредить тебя. Я сказал ей, что мы не успеем, но она настояла. Когда мы приехали, тебя уже забрали. А ночью напали на деревню монстры. Кинакси сопротивлялась, запершись дома, но вряд ли она смогла бы продержаться дольше. Благодаря Акслин мы привезли её в Карьер. – Он пожал плечами. – Полагаю, ей больше не имело смысла продолжать жить там в одиночестве, так как Стража уже нашла тебя, – заключил он. – Акслин тебе не сказала?

– Мы не говорили об этом.

«На самом деле мы вообще не так много говорили», – подумал он.

– Хорошо. Если увидишь её, передавай привет.

Ксейн кивнул, но больше ничего не добавил, только попрощался с Драксаном и другими людьми в деревне. Он долго смотрел в сторону дома, где жила его мать, но всё же решил не возвращаться.

Через несколько мгновений Ксейн скакал по дороге в направлении Клетки, оставляя позади анклав Карьера.

Он не переставая думал о том, что рассказала ему мать. По мере того, как информации становилось больше, он понимал, что отношения между метаморфами, людьми и Стражами оказывались намного теснее, чем ему казалось. На самом деле ему хотелось свернуться калачиком в тёмном углу и закричать от ярости, ненависти и разочарования. Но он был Стражем, причём единственным на этой дороге. Он не мог позволить себе раскиснуть, каким бы сбитым с толку себя ни чувствовал.

И всё же он не мог перестать думать о том, что рассказала ему мать. Она не хотела этого признавать, но Ксейн был уверен – человека, которого она любила, заменил метаморф, прежде чем она забеременела. Или, может быть, он появился именно для того, чтобы она забеременела от него? Холодок пробежал по коже, когда он вспомнил, что существо, выдававшее себя за Брокснана, особенно ласково относилось к Оксании. И насколько он понял, гораздо более ласково, чем настоящий Брокснан.

Он боялся признаться сам себе, что его отец был безымянным монстром. А значит, и он сам отчасти тоже был монстром, а его уникальные способности, особенно дар отличать метаморфов от обычных людей, возможно, были связаны с этими проклятыми генами. И в этом случае все Стражи были детьми монстров, с которыми они сражались.

Он покачал головой и стиснул зубы в ярости. Это не может быть правдой. Стражи веками защищали Цитадель. Если правда то, что их члены были плодом похоти этих существ, кто-то давно бы это обнаружил. Не может быть, чтобы Ксейн, который был практически новичком, узнал об этом сам.

«Должно быть, я ошибаюсь, – подумал он. – Должно быть другое объяснение».

25

С каждым днём в Цитадель прибывало всё больше людей. Власти работали день и ночь, чтобы выдать разрешения на временное проживание тем прибывшим, у кого есть друзья или знакомые в городе. Остальные должны были ждать во внешнем кольце, но места на всех уже не хватало. Постоялые дворы были переполнены, так что многие путешественники останавливались в частных домах, владельцы которых сдавали комнаты внаём, в обмен на деньги или работу. Несмотря на это, множество людей спали прямо на улицах. Временные палатки, которые установили на площадях, были переполнены, а для новых не хватало ни рабочих рук, ни материалов.

Если гражданские власти были перегружены работой, Стражи чувствовали себя немногим лучше. Всем было известно, что на запад, чтобы сдержать наступление монстров, отправили войска, поэтому на оставшихся в Цитадели Стражей легла дополнительная нагрузка – они неустанно патрулировали внешнее кольцо, следя за каждым прибывающим или скрывающимся в толпе людей существом.

– Они думают оставить двери открытыми на ночь, – рассказал Акслин зеленщик на рынке. – Это будет конец Цитадели, если они это сделают, говорю тебе.

– Но, если их закроют, людям придётся разбить лагерь снаружи, – вмешалась его помощница, светловолосая девушка с широко раскрытыми глазами. – Монстры убьют их.

– Но это правило, – возразила женщина. – Всем известно: отправляться в путь нужно на рассвете, чтобы добраться до места назначения засветло. Мы не можем подвергать риску весь город только потому, что эти люди появляются у ворот после захода солнца.

– Полагаю, они спешат, – пробормотала Акслин. – Они напуганы.

– Они спешат в безопасное место, – поправила пекарь. – Но что они будут делать, когда из-за их безрассудства Цитадель перестанет быть таким местом? Что будет с ними… и с нами?

У Акслин не было ответа на этот вопрос. Она попрощалась и задумчиво пошла вниз по улице.

Каждый день она бродила по внешнему кольцу, с удивлением наблюдая за потоком людей, прибывающих сюда. Она общалась с ними, собирала информацию, и вскоре обнаружила, что то, что предвидел Декс, оказалось самой настоящей правдой: Мост Крикунов пал, а западные земли остались оторванными от остального мира. Вероятно, за новой границей, которую защищали Стражи, не осталось живых людей, что сделало мир намного меньше.