Секреты покинутого города

– Стефани Марф! – Окрик вернул в класс, мистер Стоун на мгновение задержал на мне взгляд своих глаз-углей.

Когда учитель убедился, что я его слушаю, продолжил.

– С тех самых пор запрещено выходить на улицу, когда видимость из-за осадков сгущается. Это важное правило безопасности для жителей Стольма! – Складывалось впечатление, что Стоун рассказывал эту историю исключительно для меня.

Я выпалила:

– Что не так с туманом?

Учитель хмуро посмотрел на меня, и тут что-то зашумело в голове, словно Стоун одновременно говорил две разные вещи. Раздвоение усилилось, но я постаралась сконцентрироваться на одном из его голосов.

– Повторяю для тех, кто отсутствовал в классе. В шахте скапливаются ядовитые пары, они поднимаются на поверхность, и на город оседает опасный туман. Сейчас учёные контролируют скопление паров за счёт специальных датчиков и фильтров. Раньше люди не обладали необходимыми знаниями, поэтому и произошла эта трагедия. Последствия обросли слухами и легендами. Кстати, городские истории подробно изложены в книгах, что хранятся исключительно в Стольмовской библиотеке. Домашнее задание, с перечнем вопросов к проекту, найдёте в личном кабинете, – тут учитель навис надо мной, – тебя подключили к школьному интернету?

– Да, – выдавила я. От неожиданной близости Стоуна сердце подпрыгнуло к самому горлу.

Я даже могла почувствовать лёгкий парфюм. Преподаватель выглядел не старше тридцати пяти лет, но седина и грусть в глазах создавали впечатление, что все тяготы мира лежали на его плечах. Мне впервые до дрожи в руках хотелось прикоснуться к незнакомому человеку, провести по чуть обветренному лицу, исследовать на ощупь волосы. Но больше всего – просто остаться рядом и узнать его получше.

Учитель усмехнулся.

– Вы так меня рассматриваете…

– Простите. – Я смущённо опустила глаза.

– Ничего, я не против…

В общем-то простая фраза, но она заставила нестись кровь по венам с бешеной скоростью. Я, глупо улыбаясь, продолжала рассматривать его, но и он, казалось, занимался тем же. Ученики давно покинули классную комнату.

– Мистер Стоун? – В проёме стояла статная блондинка, она не решалась зайти в кабинет, переминаясь на шпильках. – Я хотела уточнить насчёт ритуала…

– Проходи, Кира. – Холодная маска опустилась на его лицо, когда он увидел ученицу.

Преподаватель откинулся на стуле и кивнул мне, прощаясь. Я поторопилась к выходу. Проходя мимо, девушка легко толкнула меня плечом, я подняла взгляд и обалдела, сколько ненависти было в её взгляде. Да эта громила имела виды на Стоуна!

Желание оглянуться на интересного учителя было подавлено волнами гнева, что окатывали меня, пока дверь класса за моей спиной не закрылась.

Как я уже говорила, все школы похожи друг на друга, и мне «повезло» перейти дорогу ученице, которая по совместительству оказалась негласным лидером и умелой подстрекательницей.

Проблемы начались, стоило зайти в столовую на большой перемене.

Я прошла к отсеку с едой и не заметила, как сзади подкрался молодой человек с подносом горячего бульона.

– Осторожно! – Услышала я выкрик и не сразу почувствовала обжигающую маслянистую жидкость, мгновенно пропитавшую жилетку. Когда следом пришёл жар, я выругалась и начала скидывать горячую одежду.

Столовая ахнула и замерла. Пара смешков заставила обратить внимание на то, что в пылу я сорвала не только жилетку, но и пару пуговиц на блузке, и она сейчас очень неприглядно распахнута.

Я люблю белье, никогда на нем не экономила, и теперь об этой любви и моем кружевном красном комплекте (что подбирался под юбку) знала вся старшая школа Стольма. А ухмыляющийся парень, что опрокинул на меня поднос, явно не сожалел о проделке.

А хуже всего, что я увидела входящего в столовую Стоуна. Он оглядел меня с ног до головы, резко втянул воздух и сдвинул брови. Отчего-то мне меньше всего хотелось оказаться в дурацком положении при учителе.

Слезы брызнули против воли, когда представила, как выгляжу со стороны, а ещё эти обидные комментарии, что незамедлительно посыпались со всех сторон. Я, прижимая полы рубахи в попытке спасти грудь от излишнего внимания, рванула прочь.

Спряталась в туалете. В зеркале отражалось красное лицо, стоящие дыбом волосы, а не покидающее чувство стыда било похлеще обидных слов, что неслись в спину.

– Надо было настоять на домашнем обучении! – сокрушалась я, застёгивая пуговицы. Жилетку пришлось оставить в столовой, ей ничем нельзя было помочь. – Боже, почему я такая идиотка! – простонала я и оперлась о кафельный умывальник.

– Не ты идиотка, а Кира ненормальная! – Я подпрыгнула от неожиданности.

Эффектная девушка с короткими красными волосами прошла вдоль кабинок, проверяя есть ли кто в них, а потом подошла ближе. Она внимательно осмотрела меня, воздела руки, показалось, что старшеклассница собирается молиться, но сделав следом несколько странных пассов, девушка выдохнула.

– Вот же дрянь! – я от удивления открыла рот. – Это не про тебя, про Киру, – пояснила она, затем девушка улыбнулась. – Теперь на тебе нет сглаза, не благодари!