Секреты покинутого города

– Отвлеки меня, расскажи лучше о своих планах.

– Прошвырнусь в поисках работы и попробую закрепиться на новом месте. – Он завёл авто и, скривившись, посмотрел на небо. – Ты зонт взяла?

– Нет. – Как же я не любила режим «заботливый папочка».

– Стеф, если что, звони, и я приеду! – Он отвёл мои локоны назад, поправляя причёску.

– Да все в порядке, придурок! – Я отбросила его руку.

Ари тепло улыбнулся.

– Теперь я вижу, ты готова!

Мы подождали, пока машина прогреется. В это время на крыльцо вышел Базилес. Котяра зевнул, широко открывая огромную пасть, и посмотрел на затянувшееся небо. Наверное, тоже решал, нужно ли брать зонт на прогулку. Тьфу ты, придумается же такое. Кот будто прочитал мысли, посмотрел в мою сторону, затем медленно развернулся, продемонстрировав попу. Выказывая презрение всей своей толстой тушкой, он прошагал вдоль крыльца. Моего крыльца! Бездомный кот всем своим видом показывал, что это его дом.

– Вот же гадёныш! – возмутилась я. Такое неуважение владельцу дома. Правду говорят, что коты по своей сути эгоисты. Накрапывать начало, стоило отъехать от дома. Брат вздохнул, поминая мою непутевость.

– Я заберу тебя после школы.

Закатила глаза и отвернулась к окну: никакой самостоятельности, подумаешь, зонт забыла.

Стольм хмурился не меньше погоды. Пригород сменился каменными строениями двух– и трёхэтажных зданий.

Готическим шпилям удалось проткнуть сизые тучи, и морось усилилась. В проулках клубился туман, а проезжая мимо кладбища, я отметила, что дымка закрывала капище плотной завесью.

На улицах не было прохожих, то ли из-за непогоды, то ли здесь и правда нечасто гуляли. Меня не покидало ощущение, что это не город для живых, а склеп для мёртвых, лежащий в самом его центре.

Поёжилась и пожалела, что не прихватила свитер.

– Ты бы юбку подлиннее надела, быстро замёрзнешь! – Ари заметил, что я кутаюсь в куртку.

Он перевёл взгляд на школу и учеников, что с любопытством сельских жителей рассматривали красный пикап.

– Господи, тебя сожгут на костре за такой вид.

Я серьёзно посмотрела на брата, и, не сговариваясь, мы взорвались смехом.

– Береги себя и, если что, звони! – крикнул Ари вдогонку.

Я сделала страшные глаза, чтобы братец убирался, а то на его красивую мордашку начинали стягиваться молоденькие ученицы. Машина сорвалась с места, предварительно посигналив. Вот же гад, специально привлёк к себе внимание.

Любопытных поуменьшилось, когда молния прорезала яркой вспышкой небо. Я поторопилась следом за остальными скрыться в сером здании с заострёнными окнами. На входе в школу меня встретили хищные каменные горгульи. Рассмотреть диковинных созданий не получилось: дождь припустил сильнее, загоняя в тёплое помещение.

Я ахнула, стоило войти в просторный холл. Разделённое двумя лестницами, что взмывали на второй этаж, помещение казалось больше чем снаружи. Через огромное витражное стекло просачивался тусклый свет. По бокам коридоров располагались кованые подсвечники прошлого века. Меня кто-то пихнул, поторапливая пройти вперёд.

За свою жизнь я сменила много школ и, кроме внешнего вида, они все были похожи одна на другую. Лидеры и лузеры, спортсмены и красавицы-черлидеры. Чёткая градация по интересам, социальным статусам и, конечно, внешнему виду. Стольмовский «зоопарк» не отличался от других подобных ему. Набрала побольше воздуха. Задача номер один – занять жёрдочку повыше.

Схватив за рукав пробегавшего мимо паренька, выяснила, где располагается администрация. Организационные вопросы не отняли много времени. Расписание, вход в личный интернет-кабинет, пароль к шкафчику под номером шестьсот шестьдесят шесть (и номер-то какой подходящий!), – и я официально часть школьного сообщества.

Небольшая заминка получилась с материалами. Учебники возвышались огромной стопкой. Я выбрала часть книг, необходимых на эту неделю, остальное планировала забрать позже. Взвалив огромные талмуды на себя, поплелась искать свой шкафчик.

Я пятнадцать минут натужно пыталась вскрыть замок личного ящика. Что-то заело и не поддавалось, я нервничала, потому что звонок должен вот-вот прозвенеть, и, как назло, ни души в коридоре, чтобы помочь поддержать эти адски тяжёлые книженции.

Неожиданно над ухом раздался голос.

– Помочь?

Я испуганно подпрыгнула, а учебники разлетелись свободной стаей птиц по полу, создавая невероятные фигуры. Неловко попыталась подхватить хоть что-то. Бесполезно. Нечленораздельно ругнувшись, развернулась в сторону напугавшего и замерла, разглядывая необычного индивида.

Молодой мужчина, абсолютно седой, на носу пенсне (кто их сейчас носит?), поднял белую бровь, оглядывая беспорядок, который я наделала, слегка стукнул ящик. Что-то хрустнуло в механизме замка, и дверка открылась с характерным скрежетом.

Мой взгляд, тем временем, скользнул дальше и отметил начищенные черные ботинки с железными носами (странный выбор), невероятно длинные ноги в классических брюках, широкие плечи в нежно-голубом кашемировом свитере. Моя челюсть в прямом смысле упала на пол, когда в нем я узнала…

«Чтоб меня, князь Тьмы!» – воскликнула про себя.