Это время войдет в историю как «первый нефтяной шок». Оно запомнится ограничением скорости на дорогах, запретом на ночную подсветку даже для вывесок и введением перехода на зимнее и летнее время – мерами, необходимыми для экономии электроэнергии. Бельгия, Норвегия и Нидерланды доходят до того, что запрещают движение автомобилей по воскресеньям.
С учетом подскочивших цен на черное золото и промышленные товары, производство которых зависит от поставок нефти, потребительские цены неизбежно дорожают. А вот зарплаты остаются на прежнем уровне. В результате спрос резко падает, что приводит к росту безработицы.
Ситуация больно ударяет и по молодым банкам, которым для процветания совершенно не нужны международные конфликты и рост цен.
Когда депозитарный банк Ротшильдов был на подъеме, вкладчики в полной уверенности в завтрашнем дне доверили ему свои неприкосновенные запасы. Теперь они пересматривают планы, и практически на следующий день объем вкладов снижается, ведь клиенты снимают деньги, уменьшая капитал банка.
С 1881 года Великий Джеймс способствовал созданию рудников Пеньярроя, а позднее – компании Le Nickel. Эта инвестиция со временем проявила себя как чрезвычайно доходная. Рудники, защитный актив семьи на случай наступления темных времен, продолжают обеспечивать тысячи рабочих мест в Испании, Северной Африке, Бразилии, а также Италии, Франции и даже Чили. Они стараются противостоять жесткой конкуренции, которая приводит к перепроизводству продукции и, как следствие, снижению цен на металлы.
Семья владеет 10 % в капитале рудника Пеньярроя, производящего свинец, цинк, медь и уголь. К тому же Ротшильды владеют компанией Le Nickel, которая работает в Новой Каледонии. Ее продукт (никель) при соединении с другими металлами препятствует их окислению.
В 1974 году эти два стратегических актива сталкиваются с бешеной конкуренцией, перепроизводством в глобальном масштабе и снижением цен. В результате также падает прибыль, которую предприятия регулярно получали и реинвестировали в производство.
На эти факторы накладывается выход из компании Анри Кайзера. Он долго занимал пост директора в совете директоров рудников. Но, поддавшись панике из-за снижения цен в мировом масштабе, он всеми силами пытается продать свою часть. Ги де Ротшильду приходится ее купить, чтобы новый выбранный директор его не связывал. На этом этапе важно сохранить контроль за деятельностью группы и не допустить разводнения капитала.
Он обращается к французскому правительству с предложением о выкупе его доли в компании Le Nickel в размере 50 %. Вслед за этим образуется новая компания – Imétal. Она будет заниматься не только добычей полезных ископаемых, но и последующей переработкой, чем дальновидно снижаются экономические риски. При проблемах с одним из направлений деятельности компенсировать убытки поможет другое.
Остается только найти подходящую фабрику для переработки сырья. Как мы увидим, задача окажется далеко не простой.
Но раз семья уже некоторое время подумывает, как укрепить свои позиции в США, почему не убить двух зайцев и не купить там металлургический комбинат? Вскоре выбор падает на Copperweld – производителя стальных труб и специальных сплавов. Как раз такой комбинат и нужен группе горнодобывающих предприятий, которая хочет выйти на новые рынки. С той лишь разницей, что оно не выставлено на продажу, поэтому приходится скупать доли в уставном капитале к неудовольствию Совета директоров компании. Он, естественно, отклоняет предложение о покупке компании за 80 миллионов долларов. Чтобы расстроить планы Ги, руководство компании объединяется с всесильными американскими профсоюзами. После этого начинается давление, забастовки с плакатами «Лягушатники, убирайтесь!»
Долгий процесс, к которому приковано внимание прессы, заканчивается тем, что Imétal и Ротшильды покупают компанию. Ее деятельность снова начинает приносить прибыль. Тем не менее репутация семьи, подорванная противниками в США, не улучшается.
В 1975 году французские Ротшильды расстаются с Феррье, мебелью, некоторыми произведениями искусства, а также особняком Мариньи, который принадлежит Алену (позднее там будет располагаться дом для гостей президента Французской республики). Семье они больше не нужны, а на их поддержание требуются значительные трудозатраты и финансовые ресурсы. После смерти Жермены, матери Ги, семья также расстается с особняком на проспекте Фош, где размещается посольство Анголы.