Секреты Ротшильдов

Рана, оставленная на сердце Лауры-Терезы, не зарастает. К тому же в 1881 году внезапно умирает ее муж. Потерю она переживает очень тяжело. Она отыгрывается за свои несчастья (неосознанно, конечно же) на сыне Анри и дочери Жанне, а им еще слишком мало лет, чтобы себя защитить.

Картину дополняет невыносимый характер Лауры-Терезы: ее эгоцентризм или, скорее, то впечатление, которое она создает. Намного позже откроется, что при всей ее суровости к детям и – в еще большей степени – к себе, в этой женщине скрывалась удивительная щедрость.

Но сейчас она безжалостно обходится с Анри и Жанной. Запрещает им почти все: спорт, театр, походы в гости к друзьям-ровесникам. Свои силы она концентрирует главным образом на сыне, так как боится, что в нем проснется любопытство к общению с другими.

Поскольку он должен оставаться чистым до свадьбы, мальчика охраняют от всех возможных контактов с внешним миром. Главную гувернантку выписывают из Германии, и она заставляет детей говорить в основном по-немецки, хотя живут они во Франции. Им нанимают учителей французского, математики, точных наук, географии. Преподавание ведется под контролем помешанной матери, которая, кажется, точно знает, чему нужно учить детей. В итоге учителя уходят, потому что больше не могут работать в этом доме умалишенных.

Чем больше Лаура-Тереза тиранит своего сына, лишая его малейшей свободы, тем больше щедрости проявляет к другим: бедным, сиротам и всем нуждающимся, кому жертвует несчетные суммы. Она ненавидит стиль жизни своего деверя Артура, который делит свое время между яхтой Éros и многочисленными любовницами. Лаура-Тереза решает, что сын ничем не должен походить на Артура, порочного и пустого человека. С десяти лет Анри к нему не подпускают.

Он все время один. Ревностные гувернантки, как вездесущие тюремщики, держат его на коротком поводке, защищая от всех угроз, в том числе от него самого. В итоге мальчик начинает собирать мертвых животных и делать из них чучела. Он создает настоящий маленький музей и гордится им. Но эта видимость удовольствия долго не продлится.

Прислугу раздражает запах формалина, и на единственное увлечение мальчика недовольно показывают пальцем. Мать заставляет его выбрать другое увлечение. Не решаясь ей перечить, он пробует заниматься макетами, марками или почтовыми картами. Эти хобби быстро проходят, уступая место коллекционированию писем знаменитостей, в том числе писателей, королей и королев, философов, ученых и артистов.

Примерно за тридцать лет он наберет их около 5 тысяч, по большей части купленных в аукционных домах. Дорожа обладанием кусочками истории, к которой причастен Лафайет или Мольер, Анри соберет одну из крупнейших коллекций автографов, а позднее передаст ее в Национальную библиотеку.

В отличие от большинства Ротшильдов, Анри не привлекают цифры и банковская деятельность. Его регулярно отправляют в Берк в детскую больницу, основанную его отцом, чтобы он смотрел, учился и помогал маленьким пациентам. В подростковом возрасте он боится крови, тем не менее он обязан ассистировать при хирургических операциях. В итоге в Анри просыпается интерес, оставшийся с ним навсегда. Его мать становится еще деспотичнее и не успокаивается, заставляя сына изучать литературу, хотя в душе его интересует только медицина.

Вчерашним друзьям

1875 год, Египет. Роскошный образ жизни вгоняет вице-султана Исмаил-пашу в долги. С 1863 года его состояние подрывают непомерные расходы на модернизацию своего королевства, которое он хочет поднять на один уровень с великими европейскими державами. Особенно велики издержки на строительство проекта будущего – Суэцкого канала.

Над Исмаил-пашой дамокловым мечом висит долг перед многочисленными банками в размере двух миллиардов франков. Чтобы выплатить прежние долги, он, однако, продолжает брать кредиты. Измотанный колебаниями валютного курса и ростом ставок, султан больше не может терпеть такой способ погашения долгов за счет новых займов.

Теперь он изо всех сил старается соблюсти сроки строительства. Европейские державы ему не помогают. Завистливые и расчетливые, они считают его проект канала технически неосуществимым: прорыть русло канала, проложив короткий путь между Европой и Азией, – какая недальновидность! Да и разве могут они представить, что баланс между Англией, Россией, Индией и Османской империей в ведении торговли можно поставить под вопрос?

Британия прикладывает все усилия, чтобы затормозить ход работ. Франция выступает официальным партнером, но тоже разводит канитель. Канал наконец начинают прокладывать. Через десять лет титанических работ, которые возглавит авантюристичный виконт Фердинанд де Лессепс, Суэцкий канал связывает Средиземное и Красное моря. Расстояние между Европой и Дальним Востоком уменьшается на 6500 км, а время перевозок – с 50 до 40 дней.

Безусловно, после введения в эксплуатацию проект пользуется большим успехом! Правительства жалеют, что не приняли участие. Тем более что сборы за проход для кораблей, особенно английских, очень высокие.