Секреты серой Мыши (СИ)

— Ну, прости, дорогая. — я мысленно «закатала рукава». — Ты сама меня вынудила на этот шаг. Не хочешь напрягаться добровольно, значит будем подключать «тяжёлую артиллерию».

Неделю спустя, баронский дом принимал гостей.

Глава 19

К воротам имения подъехала добротная карета, запряжённая парой ухоженных, крепких лошадей.

Кучер спрыгнул с козел, передал поводья подбежавшему Стефану и открыл дверь, помогая спуститься тучному, хорошо одетому немолодому мужчине. Барин (именно такое определение напрашивалось при первом же взгляде на него) не задерживаясь пошёл к дверям дома.

На ступенях уже суетилась Марлен, больше всего сейчас похожая на вспугнутую с кладки наседку.

Следом из повозки появилась красивая женщина, сохранившая изящность, не смотря на зрелый возраст. Приподняв пышную юбку, она посеменила вслед за мужчиной.

Последней из вышеозначенного транспортного средства, разминая затёкшие ноги, выползла я. С одной стороны, в дом идти спешить совсем не хотелось, понимая, какая сейчас там разразится гроза. А инициатором предстоящего катаклизма как раз была я. Не люблю быть свидетелем ссор, но иметь информацию от первого лица было необходимо. Так что придётся принимать непосредственное участие в действии. Без вариантов.

— Лаура будет счастлива. — хохотнул внутренний голос.

— Таис, детка, где ты? — окликнула меня женщина.

— Бегу, мадам Клотильда, — я «поддала газу», догнала «мадам» и подхватила её под локоток.

Мы поднялись с ней в дом, где уже стоял мужчина, с недобро-задумчивым видом обозревая окружавшую его обстановку.

Наконец, послышались шаги переполошённой мачехи, спешно спускавшейся с верхнего этажа.

— Папа?!.. Мама?!.. — совершенно ошалев от представшего перед ней зрелища, вопросила она.

Такой баронессу я видела впервые. Куда только подевался весь гонор и псевдоаристократические замашки?

На верхних ступенях «завис» заспанный, помятый барон, который, похоже, вообще отказывался верить своим глазам. Для надёжности даже несколько раз потёр опухшие очи, но видения не исчезли, чем сильно огорчили Рауля.

Искренне рад посетителям оказался только Тео.

— Бабушка-а-а! Дедушка-а-а! — замотавшись в свой теперь такой любимый плед-покрывало, ребёнок бежал вниз, перепрыгивая через ступеньку.

— Ну, здравствуйте, дети. — явно насильственным путём широко растянув мясистые губы в улыбке, изрёк купец (вы уже поняли, что это был именно он). Хотя грозный взгляд из под нависающих над глазами кустистых седых бровей ничего доброго «детям» не сулил.

— Мы у вас поживём. - мысленно продолжила я и поёжилась, — М-м-да, хорошо, что я по эту сторону «баррикад».

На баронскую чету было больно смотреть.

«Опустим же занавес милосердия над финалом этой сцены», как сказал когда-то Марк Твен.

* * *

Неделей ранее…

Как я уже говорила, на случай неудачи с Лаурой, в рукаве моём уже был припасён «туз», как последнее средство. Но реализовать эту идею было крайне сложно. Однако, времени у меня практически не оставалось, поэтому пришлось напрячь фантазию и рискнуть.

Зажав барона в угол, я правдами, неправдами и уговорами выпытала у него всю информацию о родителях мачехи, в том числе и адрес их проживания. Оказалось, что место дислокации потенциальных спасителей баронства находится совсем не рядом — в сутках пути отсюда. Теперь оставалось придумать, как исчезнуть из имения минимум на три дня, не вызвав подозрений и ненужных расспросов.

В принципе, «сдувшаяся» на хозяйственной ниве мачеха и так избегала столкновений со мной, при любой возможности стараясь вообще улизнуть из дома. Мне кажется она таким образом тянула время, с огромным нетерпением ожидая момента, когда я, наконец, съеду в графский дом и оставлю всех со своими идеями в покое.

Про барона и вовсе молчу. После моих допросов с пристрастием, он вообще «ушёл в тень».

Но, на всякий случай, всё равно должно быть объективное объяснение моего отсутствия. Уезжать из дома на такой срок без должного «прикрытия» было опасно и неразумно.

После долгих дебатов, всё-таки заручившись поддержкой няньки, я взялась ломать голову над этой задачей. Заперевшись в комнате с Марлен, мы перебирали вариант за вариантом, чтобы обеспечить мне «алиби».

Мысль «проехаться по святым местам и помолиться на удачу перед отбытием из отчего дома» отмели практически сразу. После проявленных мной деловых качеств и того откровенного разговора, Лаура в жизни не поверит в мою набожность.

Идея с поездкой «на воды» для окончательного укрепления здоровья тоже не нашла поддержки. Подходящих «вод» поблизости не оказалось.