Секреты серой Мыши

Кстати, в отношении семейных секретов, насколько я догадываюсь, самым осведомлённым товарищем в этом доме, несомненно, был старый дворецкий. Думаю, он-то знал даже побольше досужой дамской половины населения замка. Однако, в отношении сохранности означенных тайн, этот крепкий дед был надёжнее швейцарского сейфа. За что и ценили старика хозяева дворца.

В общем, возвращаясь к теме, в глаза ещё не видела этого Поля, даже посмотреть на то, как он нынче выглядит было особо некуда — в последжний раз сын посещал родителей более двух лет назад и оставить свой художественный портрет не потрудился, но я уже заранее была очарована загадочной силой личности этого нового персонажа. И, уверяю, даже если бы по факту он оказался одноглазым хромоногим карликом, я бы всё равно с таким же восхищением и нетерпением ожидала его приезда. Нет, ну интересно же хотя бы посмотреть. Однако, со слов Эммы выходило, что он всё ж таки красавчик.

И вот настал этот торжественный долгожданный момент. Во дворце был организован бал, на который, побросав все дела, сбежались все местные дамочки. Как же, молодой, по слухам симпатичный сын самого герцога (ерунда, что не наследный), со столь эпатажной биографией будоражил умы и воображение юных (да и не юных тоже) барышень.

Мужчины тоже желали свести знакомство, расчитывая на возможное сотрудничество с удачливым в делах мореходом и судовладельцем.

Мне самой удалось первый раз увидеть Поля уже непосредственно на балу. Как ни хотелось хоть одним глазком глянуть на эту загадочную личность раньше — не удалось. Моряк без пафоса и фанфар подъехал ко дворцу и, пресекая все попытки сделать саму первую встречу пышной, прошёл во дворец и практически сразу удалился с отцом в рабочий кабинет. Где они и проторчали, с небольшими перерывами на еду и сон, почти до самого бала.

Не знаю, когда он успел привести себя в надлежащий случаю вид, но выход в набитый гостями, сверкающий огнями бальный зал двух блестящих красавцев-братьев впечатлял.

Такие похожие и такие разные. При существующей незначительной разнице в возрасте, их можно было бы назвать близнецами, если бы не непослушные вихры и синие, проказливые глаза Жана против длинных, убранных в хвост волос и серых, спокойных глаз младшего. Внешне оба высокие, осанистые, черноволосые, ладные, они совершенно отличались манерой держать себя.

Непринуждённо-раскованный Жан и сдержанно-тактичный Поль, подчёркнуто-нарядный старший и неброско-элегантный младший. Наслаждающийся женским обожанием, беспечный и ветренный один и явно тяготящийся всей этой атмосферой пышной гламурности второй.

Вообще, на вежливо-учтивой физиономии Поля было написано, что он находится здесь исключительно по-необходимости. Зажав в руке фужер с вином, он кланялся атакующим его дамам и под благовидными предлогами неизменно ускользал из цепких лапок «идущих на абордаж» красоток. Заставляя прекрасную половину зала возмущённо фыркать и ещё сильнее желать изловить непокорного статного красавца в свои сети.

Я традиционно «рассказала сказку» и вышла на широкий открытый балкон подышать кислородом. В душном зале, до отказа заполненном людьми, воздух стал настолько густым, что впору было вешать топор. За толстенной белой колонной имелся небольшой уютный закуток с диванчиком. Его-то я и облюбовала, давая отдых ногам и голове, гудящей от нескончаемого жужжания человеческого роя.

Только расслабилась и настроилась на релакс, как по ту сторону колонны послышались голоса.

— Как тебе новое мамино развлечение?

Я, кажется, почти перестала дышать — не хватало, чтобы меня тут застукали.

— Любопытный эксперимент. Это новая мамина фрейлина?

— Да, недавно заняла место Марии. И что ты о ней думаешь?

Я в своём углу уже почти расставалась с сознанием.

— Глазки умненькие… — довольный румянец начал растекаться по моим щекам, — а сама-а… никакая. Как и прочие. (он характерно щёлкнул языком и продолжил.) Где наша маман только откопала эту серую мышь?

Жан расхохотался меткому определению брата и повлёк его обратно в зал:

— Да это, не поверишь, я…

На этом я перестала различать их голоса. Да, кажется, и вообще какие-либо звуки. На «ватных» ногах, как во сне добралась до комнаты и плотно закрыла дверь.

Злые слёзы брызнули из глаз.

— МЫШЬ! Вот же гад какой. Это надо было такое ляпнуть! Кто? Я? — Я подошла к зеркалу и оглядела себя с ног до головы. Пришлось честно констатировать, — Ну да, мышь. Обидно, но факт.

Вздохнула и уселась на кровать.