Секреты серой Мыши

— Да-а-а, этой физиономии явно нужно нечто иное. — продолжая про себя смеяться над собственными неудачными потугами, я тоже затопала по лестнице к столовой.

Обедать, и в целом принимать пищу, в этой семье было принято по-простому, делясь новостями и обсуждая дела.

— Ты что, собрался тащить девочку к этому… упырю… на ночь глядя?! — донеслось до меня возмущённо-недоумённое восклицание тётушки.

— Тёть, ну какой «на ночь глядя»?! — белый день на дворе! — отбивался племянник.

— Да пока соберётесь, пока доберётесь — так и темнеть начнёт!

— Зато так интереснее! Правда, Таис? — заметив меня в дверях весело спросил он.

Ну, на этот счёт, у меня имелись крепкие сомнения. Однако я пока решила благоразумно промолчать, быстро занимая рот едой.

— Да не бойся. Тётушка, как обычно, немного преувеличивает ужасные свойства личности старого алхимика. Не такой уж он злодей. Своеобразный, конечно… Но дела с ним иметь точно можно. — доверительно понизив голос, заявил он. И чуть помолчав, всё-таки опять расхохотавшись, добавил, — Если не сожрёт в первую встречу!

Глава 42

В том, что Поль умеет быть ну очень настойчивым, я убедилась в этот же день. Нет, я ж не против двигаться к намеченной цели без заминок и бессмысленной траты времени. Однако, высказанные Иветт сомнения, вызывали смутные подозрения в том, что и в самом деле стоит мчаться к алхимику так срочно. На паникёршу тётушка не тянула ни коим образом.

— Да и на улице как-то пасмурно… неуютно. - поёжившись, глядя в окно, я пошла собираться в дорогу…

Логово Теофиля Рикара «прилипало» задним двором к мрачному лесу, как поэтично кто-то выразился, «у самого синего моря».

— Какая-то «избушка на курьих ножках», — насупленно размышляла я, выглядывая в окно крытой кареты, — и вообще, всё тут крайне подозрительно.

Здесь было заметно холоднее, к тому же погода окончательно испортилась и начал накрапывать дождь. Поэтому транспорт наш подогнали почти к самому крыльцу. Поль выпрыгнул из кареты и подал мне руку.

— Ух ты, какая горячая! — отметила я и, придерживая край капюшона плаща, чтобы его не сдуло порывом ветра, спустилась с приступки.

Мой спутник легко вскочил на старое, изрядно трухлявое крыльцо и, толкнув второй рукой дверь, пропустил меня вперёд. Хотя, в данной ситуации, я бы вот вообще не обиделась, если бы шла второй.

Дом был старый, тёмный и мрачный, как лес за его спиной. Об уюте речи не шло даже теоретически.

Не смотря на то, что хозяина заранее известили о нашем визите, нас никто не встречал. Я всё-таки, пропустила напарника вперёд.

— Теофиль! — громко позвал Поль, продираясь сквозь донельзя захламлённый коридор. (Наверное, эту часть дома привычно было бы назвать именно так.) — Теофиль! У тебя гости! Ты где?

Я тихонько шагала след в след, боясь наступить куда-нибудь не туда или что-нибудь уронить.

Вокруг стояли какие-то пыльные мешки, на грубых полках, приделанных к стенам в полном бардаке валялись чучела неопознаваемых в полумраке животных, стеклянные сосуды, свисали ветхие тряпки, противно шелестели от малейшего прикосновения дурацкие веники…

Всё это, как пуховым одеялом, покрывала паутина, заросшая густым слоем пыли.

— Мама, может я пойду отсюда? — закралась предательская мысль, — Тут же дышать нечем.

Поль, как будто почувствовав мою неуверенность, сильнее сжал мою руку.

— Ух ты, а я и не заметила, что мы до сих пор «за ручку» идём. — подумала я и решила, что подожду ещё с побегом из этой пещеры «Мервина Злобного». Хотя нет! Так вполне себе мог бы выглядеть и старый гараж, в который веками свозился древний, ненужный хлам.

Мы наконец-то добрались до относительно широкой комнаты, в которой можно было даже распрямиться, не опасаясь задеть что-либо головой. В одиноком светильнике чадила оплавленная сальная свечка.

— А, это ты, Везунчик? — как старое дупло проскрипел наш хозяин, выползая из-за жутко заскрипевшей двери, расположенной на правой стене… «Зала»? — А где этот бездельник — Камиль?

За спиной Теофиля раздавалось громкое характерное бульканье, и в комнату хлынули миазмы дурно пахнущих испарений. Я, забыв про осторожнось, в порыве любопытства вытянула было шею, дабы получше разглядеть открывшуюся картину. Но алхимик тут же захлопнул дверь в «лабораторию» прямо перед моим носом. И зачем-то натянул на заметно растерявшую растительность макушку маленькую нелепую замызганную шапочку.

— Вот же хрыч плешивый! — подумала я.

Но на самом деле персонаж был настолько колоритным, что стоит описать его немного подробнее, чем это лаконичное определение выше.