— Я понял, что большинство слизеринцев приняли Чёрную метку, по собственному желанию или вопреки их воле. Покинув территорию школы, они больше не смогут увидеть замок. Я уже узнал, что они собираются встретиться с людьми из ближайшего окружения Волан-де-Морта. Они намерены доработать планы по захвату школы и убить столько маглорождённых, сколько возможно. Они думают, что защита замка слаба, поскольку Дамблдор был пойман и посажен в тюрьму. Они понятия не имеют, что на самом деле направляются в ловушку, что я помог Министерству организовать.
— Потом наступит твой выход, да?
— Да, и я хочу, чтобы ты оставалась здесь.
Она начала протестовать, но он прервал её.
— Я знаю, ты более чем способна сама постоять за себя, но я хочу, чтобы ты позаботилась о нашем ребёнке. Майкл хочет, чтобы ты продолжала читать ему сказки перед сном и я сам не буду испытывать лишнего волнения, если ты останешься здесь, чтобы защитить младшекурсников. Ты сейчас тоже можешь устанавливать защиту вокруг Хогвартса. Ты нужна мне здесь, Гермиона, — он заключил её в объятия. — Пожалуйста, пойми. Если ты пойдёшь со мной, я буду так беспокоиться о тебе, что не смогу толком сосредоточиться на том, что мне нужно сделать.
— Хорошо, я останусь, но не буду испытывать радости от этого. Тебе лучше вернуться живым и невредимым, Гарри, а иначе я прокляну тебя в загробной жизни.
— Узнаю свою девочку! — он ухмыльнулся и поцеловал её на прощание. Он проводил её до дверей замка, прежде чем повернуться и отправиться вниз по тропинке, ведущей в деревню.
HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH
Внутри Воющей Хижины Лорд Волан-де-Морт поджидал своих новичков с тремя старыми приспешниками. Белла расхаживала туда-сюда, беззвучно разглагольствуя о том, как Поттеру удалось пленить не только Северуса, но и Дамблдора. Она ещё не осознала, что Люциус незаметно наложил на неё чары молчания. Результат был очень интересным. Также здесь присутствовал Червехвост. Крысёныш рассказал им о тайных проходах, которые вели непосредственно из деревни в замок. Трус заверил своего повелителя, что один из них находится в хижине, но пока что так и не смог его обнаружить.
— Ну, Червехвост? Где этот тайннный проххход?
— Я знаю, что он здесь, милорд, но, по-моему, его заблокировали. Я не знаю, как или зачем. Возможно, Дамблдор установил на нём какую-то защиту, прежде чем отправился в Азкабан.
— Я не нуждаюсь в твоих отговорках, крыса. МНЕ НУЖЕН ОБХОДНОЙ ПУТЬ, ЧТОБЫ ОСССУЩЕСТВИТЬ ЗАДУМАННОЕ! ЖЖЖИВО НАЙДИ МНЕ ЕГО!
Питер понёсся было искать вход, но был сбит с ног Круциатусом. Лорд Волан-де-Морт удерживал его под проклятием, когда молодые Пожиратели смерти вошли в магически расширенную комнату. Повернув лицо на подрастающее поколение, он позволил Червехвосту обернуться крысой и идти на поиски.
— Пусть это послужит уроком для всех вас. Запомните: я ненавижу провалы.
— Да, милорд, — ответили его юные слуги.
— Теперь давайте обсудим план по свержению Поттера.
HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH
Гарри прибыл в Хогсмид за пятнадцать минут до полудня. Он увидел нескольких студентов, наслаждающихся погодой и отметил, что слизеринцев среди них не было. Невилл бросился к нему, едва увидев.
— Гарри! Я заметил группу слизеринцев во главе с Малфоем, которые вошли в Воющую Хижину. Они действуют так, будто что-то замышляют.
— Так и есть, Невилл. Мне нужно, чтобы все вернулись в замок, особенно студенты младших курсов. Задействуй других членов ДА, чтобы они помогли тебе. Если будут спрашивать, скажи, что ты староста и имеешь на это право, и можешь добавить, что это я отдал такой приказ.
— Это грамотное решение, и спасибо, Гарри.
— Ты это заслужил, Нев. А теперь иди!
Гарри наблюдал за тем, как некогда застенчивый юноша отдавал приказы словно матёрый генерал. Удивительно, но никто не задал ему ни единого вопроса, и все последовали его приказаниям, помогая ему собирать других. Гарри был рад видеть, как его недавние одноклассники, собрав в кучи студентов младших курсов, начали выводить их из ставшего опасным места. Его сердце радовалось от того, что в случае необходимости они в любую минуту готовы были пожертвовать собой, чтобы спасти кого-то ещё.
Гарри наблюдал за большой группой до тех пор, пока она не скрылась из виду. Часы пробили двенадцать. Наступил полдень. Внезапно Гарри почувствовал холод и густой туман окутал деревню. Гарри подумал только об одном, что могло вызвать столь внезапную перемену. Дементоры. Замаскированные авроры выбежали на улицу, когда тёмные существа ворвались в деревню. Гарри был очень рад тому, что догадался увести нормальных студентов до того, как начался этот ад. Мысленно представив Гермиону, читающую Майклу сказку, Гарри крикнул:
— ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!