— А кто меня впутал в неприятности?
— Ваш брат. Традиция убивать гонцов давно устарела. И вы не можете на меня всерьез злиться, я сыграла роль вашей совести. Не все же мне по вашей указке действовать.
— О, я смотрю, у гонца игривое настроение? В офисе почти никого нет, но давай для начала освободим Веронику — она ждет моих подписей.
Я предпочла промолчать. Настроение было не то чтобы игривым, но каким-то напряженным, предвкушающим, это правда. Вероника Ивановна не продемонстрировала ни единой эмоции при нашем появлении.
— Добрый вечер, Александр Дмитриевич. Я оставила документы на вашем столе, отсканированные экземпляры надо отослать сегодня. Добрый вечер, Карина.
— Добрый, — промямлила я, обескураженная такой официальностью. Интересно, она догадывается о том, что между мной и боссом происходит? А если догадывается, то каким-то образом это оценивает?
Я не знала, куда деть собственное тело, но начальник сам подтолкнул меня в кабинет. Я, затаив дыхание, просто наблюдала за его действиями. Он не стал садиться за громадный стол, быстро просматривал листы, в конце каждого подписывался. Вероника Ивановна будто из воздуха появилась как раз в тот момент, когда он закончил с последним листом. Директор, не оборачиваясь, протянул всю стопку, она так же молча выхватила и снова исчезла. Через полсекунды в приемной зашумел сканер. Не знаю, как объяснить свои ощущения, — я никогда не была охотницей за богатыми женихами или крутыми бизнесменами, а девушек, которые избирают для себя такой путь, считала пустышками, которые ради благосостояния готовы изображать вечную любовь и неуемную страсть. Но отчего-то при виде отлаженного, как часы, процесса, от всего царящего в этом офисе роскошного порядка, возникал странный восторг — непреклонное чувство, что этот человек способен контролировать все на свете, что всегда, не только со мной, просчитывает любые варианты развития событий. Власть для него — и ресурс, и естественная среда существования. Такого даже на необитаемый остров вышвырни — и там организует полную упорядоченность. Дело не в его доходах, если уж на то пошло, но его доходы есть следствие его природы, а это гипнотизирует.
Он вышел вслед за секретарем, отдал еще какие-то распоряжения, которые я не расслышала. Сама осматривала обстановку — безжизненный аскетизм его дома не шел ни в какое сравнение с аскетизмом здешним. Здесь даже ваз и статуэток не было, хоть как-то разбавляющих атмосферу. Каждая папка, каждый блокнот — в коже одного цвета. Даже ручка, которой он только что пользовался, выполнена в том же дизайне, что подставки под канцелярию или блок для бумаг. Неосознанно подхватила со стола ручку, чтобы разглядеть золотое перо ближе. Провела пальцем по блокноту, обтянутому кожей. Я бы не удивилась, узнав, что кожа принадлежит какому-нибудь бывшему нерадивому сотруднику или конкуренту. Это полностью добило бы образ шефа.
Слышала, как Вероника Ивановна прощается, но я выходить не стала. Дождалась, когда Александр Дмитриевич зайдет за мной, после чего спросила язвительно, потому что эта мысль не давала мне покоя уже несколько минут:
— У меня возник вопрос. Ручка с золотым пером — это имидж такой, или ею писать действительно удобнее?
Он подходил ко мне неспешно, заправив руки в карманы, на губах играла легкая улыбка, но взгляд оставался обычным — внимательным.
— Выбирать между имиджем и удобством? Ты задаешь неправильные вопросы, Карина.
Я тоже улыбнулась шире, уже ощущая, как растет между нами привычное напряжение:
— Вы правы. Я хотела спросить, сколько средств вы готовы вкладывать на поддержание роли «самого крутого мачо в бизнесе»? Не слишком нагло прозвучало?
— Не слишком, — он сделал еще шаг ко мне. — Много. Только ты ошибаешься в том, что это роль. В высоких доходах есть только одно явное преимущество — я могу себе позволить выбирать самое лучшее. И никогда себе в этом не отказываю. Надеюсь, ты понимаешь разницу.
— Понимаю, — я уже смотрела на его лицо снизу вверх, поскольку он остановился в полушаге, однако больше дистанцию не сокращал. — Хотите сказать, что нет никакого имиджа, он просто следствие вашей природы. Это звучит еще высокомернее, чем я предполагала.
— Мне все равно, как это звучит.
— Кто бы сомневался!
— У кого-то сегодня заострился язык. Какое бы применение ему придумать?
А почему бы и нет? Я протянула руку к его ширинке и провела там с нажимом. Насладилась секундным удивлением, мелькнувшим в черных глазах, — он все же от меня такого не ожидал. Но этот человек очень не любит отдавать инициативу, потому прищурился и уточнил со спокойной иронией:
— Что ты делаешь?
— Проверяю, насколько вам импонирует мой острый язык.
— И как результат?
— Думаю, я вполне способна вывести вас из себя до такой степени, что вам станет наплевать на порядок на рабочем столе.
Он усмехнулся.
— Да ну. Это вызов?
— Ну да, — ответила и сама расстегнула пуговицу на его джинсах. — Поспорим?
Но начальник отвел мои руки от себя, даже отступил немного. Медленно расстегнул пиджак и откинул на стул.
— Мне нравится твой настрой. Разденься. Полностью.