В культуре Запада установка, подчеркивающая сексуальное удовольствие, проявлялась несмело. Она встречается у киренаиков, у Аристиппа, для которого все виды приятного равны между собой, они имеют психофизическую природу и поэтому нет смысла в их разделении на телесные и духовные, приятное является благом и к нему надо стремиться. Такой же нерешительный подход обнаруживается в произведениях некоторых отцов церкви. Только XX в. принес на Запад одобрение сексуального удовольствия, причем одновременно в нескольких вариантах. Начиная с 60-х годов в повседневной жизни секс и тело рассматриваются как ценности. Наука разрушила многие предрассудки и мифы относительно секса, показывая его позитивное влияние на развитие личности, его роль в задержке процесса старения, его значение для психического здоровья, устойчивости брака.
Возникла так называемая теология тела, подчеркивающая красоту тела и секс как благо. Начиная со II Ватиканского собора было уравнено значение прокреативных функций и творческих уз секса для супружеской жизни. Появились работы теологов, описывающие даже сексуальные техники, принципы арс аманди, закономерности развития оргазма и т. д. На Западе были открыты богатые традиции сексуальных культур Востока. Из них многое заимствуется, например техника продления сношения, мистический секс и т. д.
Установка, одобряющая сексуальное удовольствие, получает все большее распространение и становится важной чертой всех великих культурных традиций, обычаем в повседневной жизни людей на всех континентах.
Особым видом патологических установок относительно секса являются оргиастические культуры, рассмотренные выше, культивирующие кастрацию мужчин, сексуальные коммуны. Определенными формами патологии как результата так называемой сексуальной революции на Западе являются культ оргазма, сексуальных техник, одобрение всех видов сексуальной активности, абсолютизация секса, отношение к нему как к самоцели, свобода сексуальных отношений. В частности, в протестантской культуре, имеющей пуританскую окраску, прежний сексуальный ригоризм впал в другую крайность — сексуальную свободу, погоню за удовольствиями. Установка на приятное, оргазм как главный смысл партнерских уз ставит много проблем, нередко приводит к психическим нарушениям. Известный венский психотерапевт В. Франкль считает, что, если сексуальное удовольствие становится смыслом жизни, это также является патологией. Удовольствие должно быть результатом, а не целью сожительства. Стремление только к переживанию сексуального удовольствия способно уничтожить его в зародыше. Если оно становится главной целью, то это чревато невротическими последствиями.
Многие женщины драматизируют свои сексуальные связи, когда у них отсутствует оргазм, что отождествляется ими с отсутствием их ценности как женщин, а оргазм, достигаемый вне традиционного сношения, рассматривается как неполноценный. Так крайности в установках относительно сексуального удовольствия, вйдение только в нем смысла сожительства, смысла партнерского союза не только затрудняют достижение этого удовольствия, но могут сделать это переживание вообще невозможным.
Анализ сексуальных культур мира показывает, что большинство из них сексуальное удовольствие трактует как ценность, благо, но в границах партнерского союза. Если сексуальное удовольствие становится результатом удачных уз между партнерами, тогда оно позитивно значимо не только для самого союза, но и для данной культуры.
Во многих культурах нагота вызывает восхищение. Часто климат определял, как одеваться, укрывать наготу. Привыкание к наготе, если оно начинается с детства, придает ей асексуальный характер. В так называемых примитивных культурах наряд, а не нагота имел сексуально стимулирующее значение.