Сексуальное преступление

— Нет. — кротко пропищала девушка, передразнивая его.

Стронг опять расплылся в улыбке:

— Я рад тебя видеть.

— Напрасно.

— Но мне приятно — ты меня навещаешь!

— Фиг тебе — это меня эксплуатируют в качестве курьера. — фыркнула детектив. — Видел корзину? Это тебе от мэра.

Но напарник не обратил на ее последние слова внимания, он проговорил:

— Мне сказали — ты ждала в коридоре всю операцию.

— Кто это тебе такое сказал?!

— Одна из медсестер. — он понизил голос. — По большому секрету! Она, почему-то, не хотела говорить это при Анни, боялась, что меня сестра ругать будет?

Эльза, которая прекрасно знала истинную причину, криво улыбнулась, а Стронг спохватился:

— О, я же вас не познакомил! Это Анни — моя сестра.

Та ответила:

— Мы с Эльзой уже познакомились. И, да, спасибо, что рассказ своей напарнице о семье, это так трогательно!

— Эй, мы вообще-то, на работе делом занимаемся, а не историями из жизни делимся! — возмутился Тим. — У нас прорва нераскрытых дел!

«Ага, а время, чтобы спросить, хочу ли я побыть доминантой, ты нашел». — мстительно подумала девушка.

Сестра ее напарника спросила:

— Ну что, отвертелся?

— Ага!

— Отлично, едем к маме.

— Но….

— Я тебе дам «но»! — отвесила ему легковесный подзатыльник сестра (ей для этого пришлось встать на цыпочки). — Мама там вся поседела! Давай, прощайся с Эльзой, и идем.

— Погоди. — остановил ее мужчина и обратился к девушке. — Эльза, а чем ты завтра занимаешься?

— Я? — удивилась та.

А Анни обрадовалась:

— Правда, Эльза, приходите к нам на обед! Мама счастлива будет с вами познакомиться!

К счастью, детектив не успела ответить, за нее это сделал Стронг:

— Что?! С мамой?! Анни, ты с ума сошла! Да мама…. Мама…. Сама знаешь!

Эльза вмешалась:

— Мне очень жаль, но на завтра у меня назначена встреча.

— Как жаль, а перенести нельзя?

— Анни!!! — возмутился Тим.

— Это по работе. Важный свидетель.

Тут активизировался уже мужчина:

— Что? Это кто?

— Девушка из прачечной.

— А, да! С той улицы, где ты экипаж встретила….

-Именно.

Он нахмурился:

— А когда вы успели договориться о встрече? Ты же с ней неделю назад встречалась?

— Тогда и договорились. Она ходит в церковь по воскресеньям, если тебе интересно.

Его сестра украдкой бросила взгляд на часы.

Детектив поняла, что пора откланиваться:

— Мне пора. Рада была познакомиться. Да, Тим, шеф сказал, что не хочет, чтобы ты шлялся по участку весь больной, но он готов смирится с неизбежным.

— Да он душка.

— Цветы свои не забудь.

— Отдам сестрам, пусть раздадут.

— Лучше сам. — усмехнулась Эльза. — Например, в женской половине интенсивной терапии. Всех пациенток на ноги поднимешь. Врачи будут тебе благодарны за подъем КПД.

Стронг добродушно усмехнулся, а его сестра помрачнела. Брат упорно не желал вырастать в глазах своей напарницы.

Глава 9

Собираясь в церковь, Эльза оделась подобающим образом: в платье темных тонов, а на голове изящная шляпка с черной вуалью. В таком виде девушку никто не узнал, даже ее свидетельница.

Молоденькая прачка воровато огляделась по сторонам, но, не обнаружив детектива, осторожно опустилась на одну из свободных скамеек. Эльза поторопилась к ней присоединиться:

— Доброе утро.

— Ох! Я вас не узнала.

— Значит, другие тоже не узнают. А мы так и не познакомились. Меня можешь звать Лиз.

— Я — Тиа.

— Тиа, что ты знаешь о Викки?

— Один человек предложил ей работу. Сказал, что она понравилась его нанимателю. Вроде бы, наниматель — ее бывший клиент.

— Клиент? Он что-то стирал?

— Да….

— А управляющий сказал, что вы в основном обслуживаете женщин.

Та только плечами пожала.

— Ну, хорошо…. Тиа, скажи, в тот день, когда я приходила, ничего странного на вашей улице не случилось?

Девушка бросила на нее быстрый взгляд, и Эльза все поняла:

— Одна из ваших девушек пропала, да?

— Да….

— Что тебе об этом известно?

— Ее забрали они….

— Кто — «они»?! — настойчиво прошептала детектив. — Фейри?

Тиа кивнула и испуганно огляделась по сторонам, а Эльза продолжила расспрашивать:

— Вы куда-нибудь обращались? Сообщали о похищении?

— Это не похищение…. Черный экипаж забирает только тех, кто согласен уйти… Госпожа! — прачка стиснула ее ладонь. — Госпожа, не оглядывайтесь! Умоляю! Просто осторожно выходите из церкви и уходите, но, ради Господа нашего, держитесь среди людей! Прошу, ступайте, но только сторонитесь безлюдных мест! Сейчас! Скорее!

Детектив послушалась и молча поднялась со скамьи, а затем направилась к выходу. Но сделала она это только за тем, чтобы проверить, что так напугало девушку. А узнать это можно, заглянув в ближайший тупик, где обычно никого не бывает….

* * *

Однако зайдя в тупик, Эльза и сама оказалась в тупике. Кто является ее преследователем? Прямо за ней в подворотню зашла женщина в низко надвинутом капоре. Но за ней, на некотором расстоянии, шел сутулый мужчина, в низко надвинутом капюшоне. В руке он держал небольшой плоский чемоданчик серебристого цвета. Так кто? Или оба?

Эльза остановилась и сделала вид, что роется в сумочке (на самом деле, она давно уже сжимала рукоять табельного оружия). А женщина медленно приближалась. Сутулый мужчина тоже, по-прежнему глядя себе под ноги.

И тут….