— Вы говорите о своем партнере? — осторожно уточнила женщина, отступая назад.
— Естественно, о нем!!!
— Тише, успокойтесь…
— Успокоиться?! После вашей оргии он ушел от меня к инструктору по гольфу, а я должна успокоиться?!
— К инструктору? — слегка опешила администратор.
— Да!!! Написал записку!!! Что клюшки ему нравятся больше, чем лунки! И все после вашего звериного варева!!! КАК ВЫ МОЖЕТЕ ЭТО ОБЪЯСНИТЬ?!
Так как на них уже во все глаза пялились новоприбывшие гости, местная хозяйка решила, что лучше будет запустить Эльзу вовнутрь:
— Давайте пройдем в здание…
«Отлично», — выдохнула про себя детектив и поспешно последовала за провожатой.
Впрочем, едва переступив порог, девушка громко всхлипнула и «навзрыд» разрыдалась, да так, что ее рев огласил буквально все своды клуба, аж люди из комнаток повысовывались узнать, что случилось.
Администратор запаниковала и впихнула свалившуюся на ее голову проблему в какой-то маленький, но пустой кабинет:
— Ну-ну, успокойтесь… Это не конец света…
— Скажите, — запинаясь, проговорила Эльза, шумно хлюпая носом, — он здесь?
Та на мгновение замялась, и детективу немедленно стал ясен ответ. Но она не дала собеседнице его озвучить (да та бы и не сказала правду) и начала громко причитать, в перерывах между всхлипываниями:
— Как он мог… Мы же… Столько… — тут она изобразила пик истерического припадка и начала судорожно глотать воздух, а ее несчастная слушательница тут же рванула к выходу:
— Сейчас принесу воды!
Девушка дождалась, пока за той захлопнется дверь, и взмолилась про себя: «Господи, путь Флеммин окажется не совсем уж клиническим идиотом и не захочет снова получить в глаз!». Последнее относилось к инциденту во время танца, а именно, инспектор словил от кого-то удар, так как переоценил свои способности и не нанес руны. Хоть бы он учел предыдущий опыт! И Эльза осторожно зажгла руну на руке. Руна была парная и реагировала на присутствие своей пары. Как-то раз этот способ помог детективу выйти на оперативную группу, когда они блуждали в лесу с водянками. А сегодня…
Руна слабо засветилась.
Флеммиин где-то в здании. И руна знает, где…
Эльза быстро вытащила телефон и…
Черт, она не может позвонить Стронгу. Он упрется, как баран, и начнет ее отговаривать. А потом и вовсе включит героя, бросится сюда и спалится раньше времени…
И детектив набрала Долл.
— Кристи? Слушай внимательно! Переходи на защищенную частоту, как только получишь сигнал о помощи, вызывай подкрепление и пулей к нам! Поняла?
— А… Да! Да, Эльза.
— Как только получишь сигнал! — настойчиво прошептала в трубку собеседница, — не вздумай его пропустить! Если понадобится, ставь телефон на виброзвонок и прячь в трусы, но…
За дверью послышались шаги, Эльза быстро прервала разговор и спрятала телефон. Но это была не администратор, а кокой-то левый мужик. Судя по всему, секьюрити. А если судить по подозрительному взгляду, то его поставили караулить у двери, пока хозяйка ходит за водой, а он услышал, что всхлипы прекратились, зато тихий шепот…
И детектив тут же сориентировалась: издала ничего хорошего не обещающий утробный звук, закрыла рот руками и простонала:
— Меня сейчас вырвет… Где здесь туалет?!
Испуганный мужик показал рукой, а девушка рванула в указанном направлении. Секьюрити попытался последовать за ней, но та остановилась на полдороге, согнувшись пополам и явно демонстрируя, что совсем не факт, что она сможет добраться до…
Короче, незнакомец решил не искушать судьбу и постоять в сторонке. Все-таки, зря он, что ли, ботинки с утра чистил…
Вновь оставшись в полном одиночестве, Эльза быстро свернула в какой-то коридор (ибо уборная находилась в тупике), нащупала под одеждой пистолет и рванула в первую же дверь с табличкой «служебное помещение, посторонним вход запрещен». В этом самом помещении (маленькая и явно проходная комната), находился всего один человек — женщина в платье, закутанная в плащ с капюшоном. Она стояла возле маленькой тележки, на которой развозят еду, и, по прибытии посторонней, сначала, вроде бы подняла голову, а потом резко опустила, сильно согнувшись.
Пауза. Эльза молча смотрела на незнакомку, так как та напоминала ей…
Женщина чуть разогнулась, пытаясь украдкой бросить взгляд на новоприбывшую, и детектив тут же вскинула пистолет.
Потому что она уже второй раз видит варана, переодетого в женское платье!
— Ввввшшшааа! — зашипел тот, но, получив парализующий заряд, рухнул набок.
А девушка замерла, прислушиваясь. Снаружи, вроде, тихо. Хорошо.
Эльза бросилась к варану и принялась его раздевать. Собственно, ей нужен был всего лишь его плащ с капюшоном, но попробуй вытряхнуть из него гигантскую парализованную тушу сухопутного крокодила!
Стоп. Крокодила?
Девушка вновь опустила взгляд на перекошенную морду варана и внезапно вспомнила последние слова ее ночной посетительницы: «Передай своему глупому человеку, что это был варан».
— Ох, черт…
Оказывается, их раскрыли задолго до того, как Стронг публично ей врезал. Эльза схватилась за телефон, параллельно стаскивая со своего оппонента одежду: