Ш. Бюлер, рассматривая пубертатный период с биологической точки зрения, выявила специфические психические явления, связанные с вызреванием особой биологической потребности – потребности в дополнении, которая побуждает к поискам и сближению с существом другого пола. Бюлер отметила основные черты негативной фазы этого процесса: повышенная чувствительность и раздражительность, беспокойное и легко возбудимое состояние; физическое и душевное недомогание (драчливость и капризы); перенос неудовлетворенности собой на окружающий мир. Непослушание, занятие запрещенными делами обладает в этот период особой притягательной силой. Не дают покоя чувства одиночества, чужеродности, непонятости. Снижается работоспособность, растет изоляция от окружающих или открытое проявление враждебности, совершаются разного рода асоциальные поступки. В работе Ш. Бюлер сделана попытка рассмотреть пубертатный период в единстве органического созревания и психического развития.
Алкоголизация, агрессивность, диссомния и состояние стресса – лишь внешние проявления проблемности этого возраста. Подростки чувствует себя компетентными и признанными только в своей среде, именно групповая солидарность позволяет им преодолеть социальные страхи и другие «детские болезни». Объединяясь в группы (реакция группировки), они становятся смелее и раскованнее, но сама групповая солидарность требует испытаний и поддержания у членов чувства безопасности и поэтому подталкивает их к поиску экстремальной деятельности, включая физическую агрессию, мелкие деликты, употребление алкоголя и других психоактивных веществ, а иногда – сексуальные эксперименты. В этих группах (иногда однополых, иногда смешанных по полу и нестабильных по составу), образуется иерархическое распределение ролей, свой символический язык, обряды посвящения, где групповая социальность рискует войти в конфликт, а порой и открыто конфликтует с общепринятыми нормами. Придумывая обряды сексуальной инициации, совпадающие по времени с периодом достижением половой зрелости, эти группировки основываются на собственных предпочтениях, почерпнутых из литературы, СМК, Интернета, традиций и опыта их предшественников. В каждой подростковой группе есть свои лидеры, свой кодекс чести. Например, «женская непорочность и девственность – превыше всего», или «в нашем классе не должно быть не одной девочки». Если член социальной группы нарушает эти не писанные правила, то он подвергается обструкции, может заработать себе дурную славу и выглядит в глазах окружающих недоразвитым или немодным.
Половая социализация подростка представляет собой процесс освоения моральных норм и ценностей, регулирующих сексуальное поведение в обществе. В процессе половой социализации усваиваются внешние санкции, регулирующие подростковую сексуальность и отражающие степень социального контроля со стороны общества. Данный процесс может длиться до тех пор, пока не произойдет замена внешних санкций внутренним контролем самого человека в зрелом возрасте. Кэтрин Коуфорд провела опрос 2000 родителей, дочерям которых уже исполнилось 18 лет. В результате оказалось, что самый трудный возраст – это 14 лет. Именно в этом возрасте девочки-подростки особенно остро желают стать взрослыми. Они требуют больше свободы, на них сильнее давят их сверстники, которые порой становятся авторитетнее, чем родители. Согласно результатам анализа, 63% родителей девочек-подростков считают, что у их 14-летних дочерей часто меняется настроение, они упрямы, замкнуты и строптивы. Хотя три четверти родителей были очень расстроены плохим поведением дочерей, они мирились с этим, списывая все на гормональные сдвиги.
Конфликты возникают при отношении родителей к подростку как к маленькому ребенку и при непоследовательности требований, когда от него ожидается то детское послушание, то взрослая самостоятельность. Часто источником конфликта становится внешний вид подростка. Родителей не устраивает ни мода, ни цены на вещи, так нужные их ребенку. А подросток, считая себя уникальной личностью, в то же время стремится ничем не отличаться от сверстников. Камнем преткновения во многих семьях может стать вопрос, до которого часа подросток может гулять вечером. Или родители считают, что девочке рано встречаться с мальчиком. С появлением второго ребенка привилегии старшего брата или сестры обычно ограничиваются. Старший ребенок теперь вынужден, причем часто безуспешно, вновь завоевывать родительское внимание, которое в большей степени обычно обращено на младших детей.