Секта (СИ)

— Да, следователям повезло, спасать реликвию Бах доверил своему ученику, а тот оказался глупцом. Вместо того, чтобы бежать за тридевять земель, решил лечь на дно в том же городе, не подозревая, насколько хорошо работает система осведомителей. Его поймали, допросили на дыбе и выбили тот самый артефакт.

— И что он собой представлял?

— Статуэтка, бронзовая, хотя состав очень специфический. Нигде в мире бронзу с таким составом не делали. Статуэтка примерно двадцати сантиметров в высоту, изображает антропоморфное существо, не человека, не животное. Современные контактеры без труда узнали бы инопланетянина, правильные историки сказали бы, что это шаман в маскарадном костюме, у меня же никаких вариантов нет. Можете посмотреть сами и предложить свой вариант.

С этими словами он протянул мне листок бумаги с распечатанной на принтере фотографией. Да, антропоморфное тело. Две ноги, две руки и голова. Вот только голова имеет форму… не знаю, что это за форма, что-то вроде перевёрнутой луковицы, или сильно закруглённого гриба. И это не могло быть дефектом отливки, вся фигурка была сделана с большим мастерством. Видны были крупные глаза и какое-то подобие челюстей, выдвинутых вперёд, как у зверя. Руки были специфическими. Просматривалась нормальная пятипалая кисть, но на локтевом сгибе имелись ещё пальцы, опять же, выполненные в подробностях, несмотря на плохое качество фотографии, я смог разглядеть даже ногти. Таз имел странное строение, ягодицы словно выпирали в стороны, а ноги и вовсе походили на лошадиные, с той только разницей, что вместо копыт имелись всё же пятипалые кисти с короткими толстыми пальцами. Нет, это точно не маскарадный костюм, чтобы в такой костюм влезть, нужно переломать себе ноги. А что тогда?

— Ничего не могу сказать, — ответил я и отложил снимок.

— Тогда я с вашего позволения продолжу, — сказал Рязанцев, после чего аккуратно подобрал распечатку и спрятал в толстой кожаной папке. — Кроме случая фон Баха, было ещё два эпизода, когда сатанинские обряды приносили пользу тем, кто их проводил. Оба раза всё прошло куда легче, чем в первом случае, это объяснялось тем, что адепты недавно встали на эту дорогу и ещё не набрали силу. Их успели остановить вовремя. Зато во втором случае среди адептов фигурировал человек, умевший обращаться в волка. Оборотень. Его потом убили, а способ превращения остался неизвестным. И каждый раз в деле фигурировал артефакт и некие записи в виде книги или свитка. Часть этих записей попала в руки инквизиторов, но восстановить что-либо по ним было сложно. Написано на латыни, предположительно кем-то из крестоносцев, столкнувшихся с культом в Святой земле.

— Итак, — я попытался подвести итог. — Христиане, пришедшие на Ближний Восток, нашли там неизвестный культ, прихватили некие магические артефакты, привезли их в Европу и научили местных их использовать?

— Именно, больше подобных случаев неизвестно. Все три дела, хоть и с трудом, были закрыты, артефакты убраны и теперь хранятся в самом закрытом хранилище Ватикана.

— То есть, было три статуэтки? — уточнил я.

— Нет, статуэтка только одна, вторым артефактом было каменное пресс-папье, хотя точно назначение этого предмета не выяснено, назвали так из-за похожей формы. А третий — золотое кольцо с камнем. Вот только камень этот… странный.

— Странный?

— Да, это редчайший минерал на Земле, пейнит, встречающийся в Бирме, их во всём мире только несколько десятков штук. Часть в коллекциях у богатых людей, часть хранится в институтах и музеях. И один из них находится в том кольце. Если кольцо прибыло с Ближнего Востока, то требуется невероятная цепь случайностей, чтобы минерал был добыт на Индокитае, обработан, оправлен в золото, увезён в Палестину, а потом попал к крестоносцам и был вывезен в Европу. И с золотом всё не так просто, оно содержит характерные примеси, но эксперты не могут отследить его происхождение. На Земле просто нет месторождения, где добывалось бы подобное золото.

— Но в этом случае встаёт вопрос… — начал было я, но Рязанцев меня перебил: