Секта (СИ)

— Тут следует оговориться, Родион Иванович был уже очень стар, он родился в тысяча девятьсот двенадцатом году, надо отдать ему должное, в восемьдесят лет отправиться в такую даль. Но он был неизлечимо болен, состояние его быстро ухудшалось, настолько, что жить ему оставалось, по прикидкам врачей, от полугода до года.

— И он решил…

— Именно, видимо, близкая смерть настолько изменила его сознание, что он готов был хвататься за соломинку. А соломинка была непростая. Чуть позже его объявили в розыск. После того, как обнаружили три истерзанных трупа за городом и следы магического ритуала. Там сохранились его отпечатки пальцев. Трупы, надо полагать, были не первые, но других просто не нашли.

— Так, а Ватикан тут причём?

— В университет прибыли люди от папы, собрали всех участников экспедиции и долго беседовали. Сначала просто выясняли обстоятельства. Потом, по какой-то причине выбрав меня, побеседовали предметно. Сказали, что дело дрянь, что скоро начнутся убийства, что нужно любой ценой остановить Трескина, и, чем дальше с этим затягивать, тем труднее будет с ним справиться.

— А вы?

— А я отказался, решил, что попы просто свихнулись, нет ведь никакой магии, а Трескин просто свихнулся на старости лет и решил от мира уйти. Они оставили координаты и ушли. А потом случилось то, что случилось. Тогда я связался с ними.

— С тех пор вы охотитесь на них?

— Это, пожалуй, будет преувеличением, но да, охочусь. Дело в том, что Родион Иванович и в обычной своей жизни был человеком неглупым. Он регулярно залегал на дно, иногда мы не слышали о нём пару лет и больше. Первые обряды проводились топорно, оставались следы, поднимался шум, а следовательно, ему приходилось затихать.

— Он сразу стал вербовать адептов?

— Нет, не сразу, лет через десять после начала, технология жертвоприношений устроена так, что демонам важно не только количество убитых жертв, не только правильное оформление обряда, но и число адептов, что служат им. При этом сам патриарх, как мы его называем, мог и не участвовать в ритуалах. Он просто находил нужных людей, давал им артефакт и показывал, что с ним нужно делать. А сам являлся проводником той, силы, что отправлялась его покровителям. Крохи доставались исполнителям, чуть больше — ему самому, а остальное — им.

Рязанцев допил кофе, после чего решительно встал из-за стола.

— Что-то мы засиделись, предлагаю пройтись. Здесь красивая природа, есть на что посмотреть. Да и психика успокаивается.

Я отказываться не стал, мы втроём покинули дом и отправились на прогулку в близлежащий лес.

Глава одиннадцатая

— Как можно убедить взрослых рациональных людей приносить человеческие жертвы? — спросил я, когда мы отошли от дома.

— За сто с лишним лет жизни Трескин стал неплохим психологом, он научился видеть людей насквозь, понимать, чего они хотят. Человеку может не хватать денег, власти, любви. Но самое верное средство — обещание жизни. Как и он сам, в страхе перед неминуемой смертью, пошёл на убийство.

— Но как можно доказать, что это правда, что обряд поможет? Большинство современных людей в магию не верит, а если и верит, то не настолько, чтобы убивать.

— Скорее всего, личным примером. Сила его растёт, способности вполне позволяют говорить о магии. Вот с этого он и начинал. Страдает человек от неизлечимой болезни, а к нему приходит волшебник и взмахом руки избавляет его от боли. Не до конца, разумеется, просто облегчает муки. А потом снова. У человека появляется надежда, он уже готов на всё ради своего спасителя. Вот тут и начинается предметный разговор о том, что ничего в этой жизни даром не бывает. За всё нужно платить. Хочешь жить? Отбери жизнь у другого, да не одну, да правильным способом. Кроме того, он мог просто показать пару фокусов, которые, я уверен, умеет делать.

— Запустить файербол?

— Напрасно иронизируете, члены одной группы, которых мы поймали, нечто подобное и описывали. На человека это хорошо действует.

— Скольких вам удалось поймать?

— Вы о людях? Или найденных артефактах?

— О вещах.

— Четыре, четыре группы адептов ликвидированы, после многомесячных поисков. Две из них в буквальном смысле, так, как действуете вы. Ещё две переданы властям вместе с доказательствами их вины. Артефакты изъяты и отправлены дипломатической почтой куда следует.

— Что планируете делать дальше? И как устроена ваша организация?

— Дальше мы планируем делать то, что и делали. Что же до организации, то выглядит она довольно бледно. Дело в том, что наши покровители не хотят афишировать это дело. А потому все мы действуем инкогнито. У нас достаточно денег, у нас есть оружие, правда, большей частью нелегальное. Есть неплохая аппаратура слежения. Наконец, есть люди, фанатично преданные своему делу.

— И много этих людей?

— Вы видели больше половины. Я сам, Павел Сергеевич, который, несмотря на свой возраст, составляет главную часть нашей силовой поддержки. Те двое, что сидели на крыльце. Это Тони и Свен, прикомандированные к нам Святым Престолом. Святые братья из ордена Иисуса.

— Иезуиты? Они ещё существуют?