Секта (СИ)

— Ирония тут неуместна, — грустным голосом возразил Рязанцев. — Так получилось, что в ходе этих раскопок мы наткнулись на человеческие останки. Причём в этих останках мы к своему удивлению опознали средневековых европейцев. Дальнейший поиск дал нам понять, что это была группа рыцарей-тамплиеров, которая двигалась на восток из Палестины. Их поход датируется одна тысяча двести восемьдесят вторым годом, последние христианские крепости в Азии должны были вот-вот пасть под напором мусульман, а рыцари инкогнито отправились на восток.

— А дату вы по останкам определили?

— Нет, останки, конечно, исследовали, как и предметы быта, но датировка была весьма приблизительной. Плюс-минус пятьдесят лет. К нашему счастью (спорно), в руки экспедиции попал дневник главы рыцарского отряда, Гийома де Леви, который фиксировал всё, что происходило с ними в пути. Записи сохранились не целиком, но достаточно, чтобы проникнуться всей трагичностью их похода.

— Перескажите коротко, — попросил я.

— В начале пути их было тридцать восемь человек, те, кто решил любой ценой избавиться от дьявольских артефактов. Для этого им надо было пройти этот путь и найти некую могилу, которая, как я понял, находилась именно в тех руинах.

— А почему их нельзя было просто уничтожить предметы? — задал я логичный вопрос. — Бронзовые статуэтки расплавить, а камни разбить в пыль и развеять?

— Насколько я понимаю, таким образом нельзя было уничтожить те сущности, что жили в предметах, они перешли бы в другие предметы или даже в людей. Нужно было именно отнести их туда и особым образом захоронить, проведя над ними какой-то обряд. Так вот, поход не задался с самого начала: первые потери они понесли ещё не старте, не так просто было замаскироваться под купцов, а местные жители относились к христианам очень негативно, кое-где им приходилось прорываться с боями. Свою лепту внесли и разбойники на торговых путях, и дикие звери. В итоге, к финишу пришли только восемь человек.

— Но они успели сделать то, что хотели?

— Увы, по мере приближения к руинам отряду становилось всё хуже, они постепенно сходили с ума, начинались видения и миражи, постоянно слышали чьи-то голоса, а по ночам лагерь кто-то посещал. Уже на подходе к месту их атаковали странные существа. В дневнике так и сказано, без подробностей. Часть рыцарей погибла, остальные попытались держать оборону. О дальнейшем повествуется невнятно, последнюю страницу месье Гийом писал в спешке, там говорится, что из всей группы выжил только он один, он заперся в единственном уцелевшем здании, где и пишет эти строки. Но он не упал духом, уповает на Всевышнего и попробует всё же провести этот обряд в одиночку.

— Не провёл, — сделал я закономерный вывод.

— Скажу больше: он не встал из-за стола, где мы его и нашли. Это здание занесло песком, места там засушливые, почти пустыня. Только поэтому дневник и сохранился. А вместе с дневником нашлось нечто, вроде пособия, то самое, где объяснялось, для чего служат артефакты и как проводить обряды с целью получить силу.

— И что было дальше?

— Дальше мы всё подробно записали, отсняли все документы (до сих пор себя за это хвалю), часть находок привезли в Университет, а оттуда собирались отправить в Москву. Беда была в том, что почти все документы были написаны на латыни, а латынь в совершенстве знал только один из нас: глава экспедиции профессор Родион Иванович Трескин. Он проявил самое живое внимание к дневнику и особенно, к инструкции по использованию артефактов. На досуге он постоянно читал, стараясь, видимо, выучить наизусть.

— А артефакты вы тоже нашли?

— Разумеется, двадцать один, они лежали в особом сундуке, тот от времени рассыпался в хлам, а предметы отчего-то выглядели, как новые. Мы даже заподозрили подделку позднего времени. Так вот, поначалу это попахивало сенсацией, но, после первых публикаций шумиха отчего-то заглохла. Зато с нами связался Ватикан. Время тогда было интересное, как раз Союз распался, границы открылись. Так вот, те самые попы, и как бы не сам папа Римский, связались с нами и попросили показать находки им, мол, у них есть дополнительная информация. Да только они опоздали. За день до того, как к нам должен был прибыть посланник от Святого Престола, в хранилище Университета случилась кража.

— Трескин?

— Подумали на него сразу, дело в том, что он имел доступ к хранилищу, в тот вечер ушёл с работы поздно и имел при себе большой мешок. Пропали все предметы и записи, всё, что найдено нами в экспедиции. К счастью, остались фотокопии. Как положено, завели уголовное дело, да только фигурант пропал. С тех пор никто его не видел, он не приходил на работу, не появлялся и дома. Жена говорила, что он приходил ещё два раза в её отсутствие, из квартиры пропали некоторые вещи и книги. Искать его не стали.

— Почему?