Сектант и девять миров (СИ)

Сначала времён была Гремучая змея. Настолько огромная, что одновременно обвивала сразу восемь планет в разных звёздных системах бескрайнего космического пространства. Она была древнее, чем эти планеты, и, конечно, гораздо старше кого-либо из богов и тем более из игроков. Далеко не факт, что к ней вообще применимы слова «родиться» или «возраст». Она даже не физический объект в полном смысле этого слова. Гремучая змея является чем-то божественным, необъяснимым, необъятным, напоминающим бугры квантового поля — существо совсем иной природы…

— Знаком с основами топологии? — спросил Грох, вырывая из подобия сна, в который меня, до смерти уставшего после нанесения татуировки, погружала его монотонная, пронизанная древней магией речь.

— Топологии?.. — не сразу сообразил я. — Там что-то об искривлении пространства, кажется…

— В общем, не знаешь. Жаль, это бы существенно упростило понимание. Тогда придётся поднапрячь мозги, — ухмыльнулся Грох, продолжая…

Живые бугры пространства! Словно складки на скатерти, способные перемещаться в любом направлении и соединять целые миры, между которыми — десятки миллионов световых лет. И только Трещотка Гремучей змеи была осязаемой. Долгие годы она бороздила пространства вселенной вслед за физически несуществующим телом, пронзала туманности, разрушала газовые гиганты, создавала чёрные дыры, всё больше и больше обрастая твёрдым веществом, пока, наконец, не приобрела вид целой планеты и не замерла в космосе рядом с одной из вспыхнувших от трения пространства звёзд.

В конце концов Гремучая змея впала в спячку, тем самым соединив восемь планет — или же восемь миров — с последней, «искусственной» — девятой. Девятым, Внешним миром, чьей осью стал первый магический артефакт во вселенной — Трещотка Гремучей змеи.

— Но… как это вообще возможно? — спросил я у сектанта, волевым усилием выходя из состояния транса, в котором действительно видел нечто, напоминающее невообразимо огромный вытянутый космический объект, пронзающий никак не меньше половины бесконечной Вселенной.

Грох огляделся по сторонам и вдруг выудил из кучи артефактов какую-то синеватую материю с бронированными вставками.

Плащ Противоударный бр-желет-45, артефакт 4 уровня

Описание: всё ясно из названия [Грох]

Производитель: [люди, Шестой мир]

Обычное использование: возможно

Приращение: отказано

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 3 уровня)

— Смотри, — сказал Грох, указывая на два элемента брони, находящиеся на расстоянии в метр-полтора друг от друга. — Допустим, это Первый и Второй миры. Кстати, между ними не так и далеко: всего несколько лет полёта на космическом лайнере — и ты на месте. Но это если по прямой… А что, если я сделаю так?

Грох сложил плащ, соединяя два элемента брони.

— Открывается второй путь. Куда более короткий! — снова ухмыльнулся Грох, глядя, как на моём лице выражение недоумения сменяется пониманием. — Место соприкосновения элементов брони — это и есть Портал, расположенный в Шроснберге. Точно такие же порталы соединяют и другие миры: фактически нам выпадает честь «срезать» расстояние при помощи тела спящего гиганта… Правда, кое-где ткань соединяется неплотно, и для перемещения между Шестым и Седьмым мирами, к примеру, действительно приходится использовать космические лайнеры древних. Или новые разработки людей, по типу шаттла 45-3 (один из них лет пять назад, к слову, разбился здесь, на востоке)…

— Но ведь плащ — это, условно, двухмерное пространство… — ответил я. — А мы живём мало того, что в трёхмерном, так ещё и бесконечном! Какие тут могут быть «складки» на скатерти?

— Во-первых, вселенная — как минимум, четырёхмерная, — деловито заметил Грох. — Во-вторых, какие ты видишь проблемы с искривлением того же трёхмерного пространства? Всё работает точно так же, просто это гораздо сложнее для понимания и тем более визуального представления. Я, честно говоря, до сих пор не могу вообразить подходящую модель… Разве что реально представить космическую змею, соединяющую планеты — но это будет не совсем точно. Наш мозг не предназначен для подобного, поэтому мысли образами и абстракциями, Корт.

***

Итак, на чём мы остановились? Ах, да. По какой-то причине Гремучая змея впала в спячку…

Многие уверены, что она и вовсе умерла, а мы живём на теле разлагающегося бога. Другие — что никогда и не останавливала свой бесконечный путь, просто одно движение Великой Гремучей змеи по времени сопоставимо с жизнью миллионов поколений игроков. И мы — существа момента, одной секунды. Мы даже менее значимы, чем паразиты в наших собственных телах.

Как бы то ни было, но факт остаётся фактом: гигантская складка пространства соединила между собой девять миров. А уже в них появились Три Великих Бога: Носорог, Аист и Мангуст.