Сектант и девять миров (СИ)

Луна уже выглядывала из-за рванины чёрных туч и с интересом освещала бегущего по безлесному пространству человека с горящими татуировками алых змей. За человеком, с каждым мгновением всё более и более отставая, мчалась настоящая орда, хрипящая, звенящая железом и ревущая десятками глоток.

Этим человеком был Отмеченный (что бы это ни значило). Им был я сам, Слава-Корт, бросивший вызов Великому Храму Носорога.

Средняя ядерная батарея, погрузившись под рёбра, чуть слышно гудела, наполняя тело беспредельной энергией, укрепляя мышцы, учащая дыхание и ускоряя кровоток. Ноги едва ли касались каменистой земли, поросшей высокой, в полметра, травой. Будто коса огромного косаря, я вырезал чуть округлую полосу бескрайнем поле. Следом за мной шла смерть, после которой оставалась лишь широкая плешь измятой травы. Плешь удлинялась, постепенно поглощая вырезанную мной округлую линию, чтобы в конце концов поглотить и самого беглеца.

Время действия Приращения…

5:57

5:56

5:55

…

Я ускорился.

***

Наконец, на горизонте забелели очертания внешней стены.

Здесь, на северо-востоке, Храм был защищён только ею: лес клином подступал к территории локации, естественным образом защищая её и оставляя свободной лишь небольшую полосу в три десятка метров.

Последняя крупная атака киборгов прогремела полтора десятка лет назад, а Южный Завод после рейда носорогов перестал функционировать, так что опасности от киборгов не ждали. Дозорные лишь изредка обходили эту часть стены, а с растущей угрозой нападения диких и вовсе перестали заглядывать на относительно спокойный северо-восточный рубеж.

Вот и теперь выбежавший из лесу Стефан замахал правой рукой, сигнализируя, что подход к Храму свободен, после чего тут же скрылся между деревьями. Двигающаяся за мной масса киборгов могла вселить ужас и в самого Лоренса Дрейка, что и говорить об этом добродушном пареньке, всего несколько дней назад присоединившемся к самой разыскиваемой секте девяти миров.

Несмотря на предупреждение Мясницкого, действовать нужно как можно быстрее. Носороги заметят опасность, и через четверть часа здесь будет несколько десятков служителей Храма и охотников из Шроснберга.

***

Постройки Храма располагались неподалёку от внешней стены: сто метров — и за второй (куда менее крепкой) стеной скрыты Молельная, администрация, склады и общежития… Бараки рабов подступают к Храму на юге, так что в теории надвигающаяся волна киборгов их затронуть не должна. Тем более сейчас большая часть игроков батрачит на полях и насыпи.

В любом случае, с рабами или без, следует ожидать яростное сопротивление служителей: так просто киборгов они не пропустят. Осквернение Храма для многих не пустые слова, драться будут отчаянно.

Подбежав к высокой стене, я запрыгнул на заблаговременно срубленную Стефаном ель и уже через мгновение оказался на территории Храма Носорога.

***

Хозяйственные постройки, заброшенные домики, барак с обвалившейся крышей и несколько амбаров… а главное, ни одной живой души. Хотя опасность от приближающихся киборгов уже висела в воздухе: ветер доносил приторную смесь из пота, машинного масла и крови, ни один из носорогов не подоспел на поле будущей битвы.

Пожалуй, лучше места и не придумаешь, — заключил я, закидывая модифицированный Призыватель в обугленный после пожара домик.

— Спрятал? — возбуждённо прошептал Стефан, выглядывая из-за стены и с опаской прислушиваясь к приближающемуся вою киборгов.

Мясницкий спешно перелез через стену следом за мной и теперь только и ждал того, как бы побыстрее свалить от северо-восточного рубежа, где с минуты на минуту ожидалась настоящая мясорубка.

Я кивнул, глядя, как заканчиваются последние секунды действия Приращения. Батарея плавно выплыла из-под рёбер и уже вскоре оказалась в небольшом заплечном мешке. Теперь нужно затаиться на территории Храма и подождать, пока силы носорогов не стянутся к восточному направлению. У внешней стены начнётся резня, и тогда мы со Стефаном проберёмся в Молельную, чтобы скопировать код.

***

Ночь.

Там, на пламенеющем востоке слышны крики, лязг и вой. Призыватель киборгов нашли и обезвредили даже быстрее, чем я думал (вероятно, указания дал сам Лоренс Дрейк), однако отпугнуть механизированных тварей у носорогов всё-таки не вышло. Слишком злыми оказались киборги, слишком сильными и многочисленными, чтобы отступить.

Мы прятались между разросшимися ивами и наблюдали, как один за другим служители Храма бегут к северо-восточным рубежам. У большинства — холодное оружие, у некоторых — дефицитный в Первом мире огнестрел. Были и безоружные, но горящие под одеждой татуировки и рвущиеся под вспухающими мышцами рубахи говорили о том, что они гораздо опаснее своих вооружённых собратьев и именно эти носороги поведут игроков в атаку.

В этом потоке людей не увидели мы лишь троих знакомых игроков: Самуэля, Шрама и Дрейка… Возможно, они остались на западной насыпи, опасаясь нападения диких. Быть может, и вовсе находились в отдалении от Храма. Кто знает?..