Сектант и девять миров (СИ)

Разговаривать на равных со стариком могло разве что высшее руководство Храмов, и он не привык, что формально нижестоящий по званию ему возражает. Однако сейчас (и только сейчас!) я мог надавить на жёлтого странника. У меня на руках был козырь — Отмеченный, который (уж не знаю почему) был очень и очень нужен Коллекционеру. К тому же, моё непосредственный начальник — правая рука Главного Носорога — имел со стариком давнюю ссору. Коллекционер попросту не мог меня шантажировать, не имея компромата.

— …Вот только в связи со сложившимися обстоятельствами мне нужны некие гарантии, что мои труды не пропадут даром.

— С огнём играешь, мой друг!.. С огнём! А вот сообщу-ка обо всём этом моему другу Главному Носорогу… — ухмыльнулся старик, вновь разваливаясь на своём кресле. — Но одобряю. Одобряю! Место инквизитора-протектора по нижним мирам, считай, уже твоё… Если, конечно, Отмеченный всё-таки окажется у меня в руках, в чём я, дорогой мой Лоренс, всё больше и больше сомневаюсь.

— Не сомневайтесь, многоуважаемый жёлтый странник. Отмеченному некуда деться.

— Надеюсь! — гаркнул старик. — Имеешь представления о дальнейшем перемещении сектантов, хотя бы примерные?.. Отлично. Тогда стягивай туда силы и жди, когда мой агент сообщит точное местоположение. Семь раз отмерь — один раз отрежь!

На этот раз Коллекционер использовал пословицу почти что к месту.

— Будет сделано.

Бросив на меня испытующий взгляд, старик хмыкнул и, не прощаясь, оборвал соединение. Иллюзия дрогнула и через мгновение пропала, оставляя меня наедине со своими мыслями.

***

Пока я сижу в Храме, Отмеченный раскачивается с поразительной скоростью и уже получил второй ранг Гремучей змеи. Пожалуй, он один из немногих игроков, имеющих сравнимый с моим бафф к начислению опыта — x4.

Вот только Отмеченный получил его после Стирания, обнулившего все полученные ранее ранги. А я?.. Мой бафф даровал сам Лучезарный Владыка. Лично. А в придачу дал особую ульту и Боевой Окуляр, позволяющий эту ульту активировать… В общем, любые аналогии между еретиками, вылезшими из иллюзии, и мной, будущим инквизитором-протектором нижних миров, глупы по определению.

Моими стараниями Грох и Отмеченный получили код от Двери. Осталось дождаться, пока они её откроют, и взять еретиков, что называется, с поличным. Тогда Коллекционер получит Отмеченного, а я наконец уничтожу Печать древнего культа и покину этот мусорный Первый мир.

Но есть проблема: я знаю лишь примерное расположение Двери. И оно меня совершенное не радует… Северо-восток. Место обитания деградировавшего народа — диких.

Глава 19. Воронка

Обратная дорога прошла без особых происшествий. И немудрено: после ночной бойни на северо-востоке обитатели леса попрятались по своим норам и сидели ниже травы тише воды.

Стефан всё никак не мог отойти от потрясений и даже не пытался удержать меня от желания поглядеть на поле битвы. Мясницкий облокотился о покосившееся дерево и молчал, наслаждаясь минутным отдыхом, шепча слова молитвы.

***

Осторожно прислушиваясь к окружающим звукам, выглянул из-за плотно растущей зелени, ожидая увидеть горы тел, разрушенные стены и летающих над всем этим делом воронов, изредка опускавшихся, чтобы оторвать кусок мертвечины… В общем-то, предчувствия оправдались.

Два бурых медведя с распоротыми животами висели на белокаменной стене. Из продольных ран вывалились грозди красных кишок, а механические органы зрения и стальные когти киборгов оказались выдраны с мясом. Они состояли из редкого металла и уже были проданы во Втором мире предприимчивыми торгашами, прошедшими через Портал ранним утром. Серые волки и пантеры с разрубленными телами лежали по всему полю, а мелочёвка первого-третьего уровней зачастую была просто размазана или вмята в стены, которые за время битвы поменяли цвет на красный. Кое-где виднелись и трупы игроков. Часть из них наверняка уже отправилась на перерождение, но многие навсегда остались лежать рядом с убитыми киборгами: они потратили свою третью жизнь.

При виде массовой бойни мне стало дурно.

В голове появилась страшная мысль: именно я и убил всех этих людей. Пусть Система и не засчитала опыт, полученный за бойню, но, если не Призыватель киборгов, атака и вовсе бы не состоялась! То есть вина, как ни крути, лежит на мне, на человеке, который и привёл эту орду к стенам Храма.

Но в один прекрасный день киборгов стало бы настолько много, что они неизбежно должны были напасть на Храм Носорога? Я просто ускорил неизбежное… Хорошая попытка, Корт. Но кому нужны оправдания? Война есть война, а великие достижения требуют великих жертв.