Сектант и девять миров (СИ)

В общем, теперь наша команда еретиков была способна на многое. И только генномодифицированный Вой в артефактах не нуждался. Пёс весело бежал рядом со мной, изредка покусывая ошейник.

***

— Слухай, Грох, — долго переносить молчание Стефан не мог, да и затихший лес нервировал Мясницкого, заставляя покрепче ухватиться за рукоять длинного меча. — А Лоренс знает о том, где находится Дверь?..

— Думаю, нет. Но от Лоренса можно ожидать чего угодно, — многозначительно произнёс Грох. — Не просто же так он выпустил вас из Храма…

Лоренс, Лоренс, Лоренс…Сколько раз я уже слышал об этом человеке, но никто: ни Грох, ни Стефан — так и не рассказали о нём хотя бы что-нибудь конкретного!

— Да кто такой этот ваш Дрейк? — не выдержал я. — Давний враг культа? Профессиональный охотник на еретиков?.. Сверхчеловек?

Последняя ассоциация пришла в голову вместе с воспоминанием о ночном сражении носорогов и диких, когда Лоренс, нацепив на глаз оптический окуляр, рвал по чистому полю во главе носорогов навстречу нескольким сотням диких. Его татуировки: шесть жёлтых носорогов и несколько красных мангустов — просвечивали сквозь белоснежную рубашку, словно демонические метки. Совершая двухметровые прыжки, этот мертвенно бледный игрок мало походил на обычного человека. Да и повышенный страх, нагнетаемый среди служителей Храма и обычных рабов, не был обусловлен только лишь высокими рангами инквизитора. Было в нём что-то такое, что вызывало диких ужас, как только холодный взгляд Лоренса останавливался на твоём испуганном лице. Мало кто выдержал дуэль взглядов с Дрейком.

Грох долго молчал, разглядывая кузнечика, замершего на его зеленоватом щупальце. Октопус скрывал своё прошлое (а заодно и моё), но теперь, пройдя с нами через настоящую мясорубку, не мог не сказать хотя бы что-нибудь. И вдруг меня осенило:

— Ты ведь с ним знаком! Верно, Грох?

Грох кивнул, опустошая портсигар и закуривая последнюю имевшуюся у в нём сигару: лучшего случая точно не представится.

— А можно поподробнее? — упорное молчание Гроха просто вымораживало. Да и перед кем? Перед товарищами по культу, с которыми октопус днём ранее участвовал в диверсионной операции! Просто неуважение какое-то.

Сделав длинную паузу и ещё больше подогревая наш интерес, Грох наконец-то выпустил облако дыма и, растягивая слова, начал:

— Фамилия «железного» человека, спасшего мой род от магов-аистов, — Дрейк… Лоренс — его сын, — Грох замолк, глядя на потемневшее перед дождём небо. — Я знал Лоренса с самого детства. С тех самых пор, когда пошёл следом за «железным» человеком и присоединился к культу Гремучей змеи. Мы вместе поднимали ранги, вместе постигали тайны исчезнувших культов. Вместе нашли первую часть кода и вместе должны были участвовать в Великой битве. Но Лоренс предал нас. — сжав зубы, проговорил Грох. — Перед самой битвой перебежал на сторону объединённого войска Храмов со всей имеющейся у него информацией…

Октопус замолк. На этот раз молчание длилось несколько минут. Погружённый в воспоминания сектант что-то усиленно обдумывал.

— Его уже давно подозревали. Харрис всё время предлагал выбросить Лоренса из культа или хотя бы не посвящать его в стратегию боя!.. Но я был молод и глуп. Я поручился за друга. А после его предательства отдал свои боевые артефакты Дикерсону и ушёл… Так что да, Корт, я знаю Лоренса, — грустно заключил Грох. — И ты тоже его знал. Очень хорошо знал, тогда, до потери памяти.

Грох замолчал, всем видом показывая, что больше на эту тему он говорить не намерен. Замолчали и мы. И только капли дождя шумели, ударяясь о зеленеющую листву древнего леса.

***

Через час наконец-то вышли на тропку, проложенную между особенно густорастущими деревьями в нужном нам направлении. По словам Гроха, протоптали её представители местной фауны, слишком крупные, чтобы пробираться между ветками старых осин, а он, Грох, изредка использовал, чтобы миновать раскинувшиеся на юге владения Храма Носорога.

После рассказа Гроха боевой настрой команды упал. Мы продолжали молчать, а Стефан так и вовсе старательно отводил взгляд от октопуса, стыдясь того, что помог мне вывести его на разговор о Лоренсе Дрейке. Тем не менее степень важности полученной информации сложно переоценить. Выходит, к примеру, что Дрейк вполне может знать стиль ведения боя октопуса, его тайные приёмы и навыки… Или даже способен предсказать действия бывшего друга, просчитать его планы и маршрут передвижения, и тогда!..

— За нами следят, — коротко сказал Грох, останавливаясь посреди тропинки и вслушиваясь в отдалённые лесные звуки.

Собственно, о чём я и говорил…

***

Дождь усиливался, постепенно превращая тропинку в вязкую полосу, протянутую между ветвистыми деревьями. Наших следов в грязи не заметить разве что совершенный идиот. А Лоренс Дрейк идиотом не был. Откровенным идиотом не был и Шрам, группа которого наверняка сопровождала Дрейка: надзиратели знали всю троицу сектантов, а двое рабов и вовсе сбежали прямо у них из-под носа.