Секунда на вдох, вся жизнь - на выдохе...(СИ)

Будто бы чуя, что не все так ладно и радужно, как казалось со стороны, ни один Озверелый, ни одна Тварь не вылезли из своих нор. Тринадцать дней пролетели, как одна минута, и вечерний сумрак последней ночи Страж и Искатель встречали не в постели, а за столом с парой бокалов из песка Стеклянной пустыни и бутылкой старого вина.

— Я получил письмо… — глухо смог наконец-то выдавить из себя Ник, переставая выглядеть мальчишкой. Тусклый свет одинокой лампы, заправленной дорогим маслом, накладывал на его лицо тени, добавлявшие ему с десяток лет, как минимум. — Сюда летят моя мать, Келлена део Тьоре из рода Граймов вместе со своей сестрой, Мириллис тео Руис из рода Рубел. Я попытался сбежать от своей семьи на другой край материка, но раз уж они решили воспользоваться плывунами крылатых, это не сулит ничего хорошего. Особенно, раз летит тетка.

— Особые проблемы? — тихо осведомился Шейн, доливая им обоим вина.

— Меня считают выбраковкой, — красивые губы искривились. — Раз наша дрессировка не смогла вытравить из меня человечность и желание жить, а не только служить, то я нуждаюсь в особом поводке. Еще когда я находился под надзором семьи, я слышал о том, что если не исправлюсь, то меня женят на Терлене тео Райнис рода Рубел, племяннице Мириллис.

— Но ведь она уже давно разменяла свое третье совершеннолетие, а ты едва отметил первое всего пять лет назад! — Шейн был шокирован.

— Я Никьялис, сын Тьора из рода Граймов, — тихо проговорил Ник. — Страж из Старшего Рода, что призваны Хранить и Оберегать. Неважно, сколько мне лет и каковы мои личные чувства и желания — я должен, обязан принести их в жертву СЛУЖЕНИЮ. И если у меня не найдется сил сделать это самостоятельно, то мне помогут. Так что, если я прав, то после Долгого Дня ты… мы… быть вместе уже не сможем. Ты же знаешь, что Стражи всегда верны своей спутнице или спутнику, пока смерть не разлучит их.

— Мне приказано явиться домой, — Шейн опять наполнил вином бокалы и потряс бутылкой, вытряхивая последние капли. — Приказ, противиться которому я не в состоянии.

— Все-таки один из Высоких Родов, — понимающе хмыкнул Ник.

— Бастард, на которого не поленились наложить Петлю Крови, — согласно кивнул Шейн. — Я долго надеялся, что про меня забыли или решили, что я бесполезен, но этот приказ не оставляет мне выбора.

— Когда?

— Я должен предстать перед Главой Рода завтра в полдень.

— Ты же не успеешь, — озабоченно нахмурился Ник, прекрасно зная о последствиях нарушенного приказа Главы Рода, особенно подкрепленного кровью.

— Тарсеш быстр, а в соседнем городке есть портальная арка, ведущая в пригород столицы. Успеваю, — мрачно отмахнулся Шейн. — Я просто не мог… не хотел… если вдруг…

— Не стоит, — криво улыбнулся Ник. — Мы оба хотели одного и того же. И если вдруг случится так, что однажды мы встретимся и пройдем мимо друг друга, будто незнакомцы — я нисколько не жалею о том времени, что провел с тобой. Ты стоил этих пяти лет свободы.

— Ник, — внезапно порывисто шагнул к нему Шейн, одним невероятным движением вывернувшись из-за стола и в один шаг оказываясь рядом, — верь мне! Я попробую, попытаюсь… но мне надо, чтобы ты верил мне. В меня. Обещай мне?

— Обещаю, — глядя снизу вверх в зеленые глаза, спокойно кивнул Ник. — Если ты успеешь сделать то, что придумал, я пойду за тобой, куда бы ты ни позвал. Я буду верить в тебя, чтобы я ни услышал или ни узнал. Я перестану верить тебе, только если ты предашь меня, глядя мне в глаза.

Короткий поцелуй, оставивший на губах привкус крови, тихо закрытая дверь, глухие удары лап по утоптанной земле… Ночная стража выпустит Искателя, несмотря на неурочное время — не в первый раз. А Ник… у него теперь есть, во что верить, и ради чего воевать против тысячелетних традиций. Тем более, что делать он это будет не один.

Комментарий к Глава 2.

Келлена део Тьоре из рода Граймов - Келлена, жена Тьора

Мириллис тео Руис из рода Рубел - Мириллис, дочь Руиса

Терлена тео Райнис рода Рубел - Терлена, дочь Райниса

Высокий Род - Маги и аристократия, с родословной свыше двух тысяч лет

Старший Род - всего 13 Родов, Стражи

========== Глава 3. ==========

Застыв на каменном троне, смутная фигура куталась в тени и невнятный шепот робких сквозняков, приносивших с собой чужой страх, сомнения, гордыню и соблазны. Но вот, быстрыми змеями юркнули по углам струйки воздуха, боязливо дрогнули, и вновь застыли тени… Только это и говорило о том, что кто-то движется к тронному залу широкими уверенными шагами.

Высокая фигура, укутанная в невзрачный широкий кожаный плащ, остановилась в семи шагах от трона и склонила голову в поклоне. Хруст не привыкшей к поклонам спине был почти явным, но никто из них двоих не обратил на это внимания.

— Повелитель, — пришедший выказал свое уважение без раболепия и покорности, равнодушным тоном, которым справляются у шапочных знакомых о погоде.

— Все так же непокорен, — тихо прошелестел в ответ Повелитель. — Горд и самонадеян. Я неплохо тебя выдрессировал, бастард.