Секунда на вдох, вся жизнь - на выдохе...(СИ)

— Старший Круг заклинателей во главе с Повелителем не успели, когда я сломал ритуал и потянул силу на себя. Но разрабатывая свой план, я опирался на выкладки отца, которые были ошибочными изначально. Сердце мира, замкнувшее в себе его свет и магию… Магические потоки взбесились, выходя из-под контроля. А Ник оставался мертвым. Тогда я сделал то, что сделал.

— Что? — мягко подтолкнула Розали, когда Ренард опять замолчал.

— Я потянул на Ника всю доступную мне магию. Через круг, для которого я служил фокусом, со всех Темных. Все магические потоки, которые уже закручивались в Хаос. Всю свою доступную силу. И все свое желание не дать ему умереть… Сошедший с ума Мир это услышал, но его душа уже скользнула за грань. Вернув ее, все законы равновесия окончательно пошли прахом, и ценой воскресения одного Стража стала гибель целого мира. Прекрасной и Великой Атлантиды…

— Как же вы спаслись? — Беда пыталась представить себе картинку в голове, но у нее не получалось.

— Ну, были средства.

— Но ведь это не все, не так ли? — постучала ногтями по пустой чашке Кэтрин. — У этого ритуала были последствия. Полагаю, нежизнь Стража — один из них.

— Ник долго не приходил в себя. И как только это случилось — он ушел. А я не стал догонять, полагая, что больше не имею на это права. Потребовалось всего несколько месяцев, чтобы до нас дошло, насколько осложнилась наша жизнь. Ни его жизнь. Ни моя. Наша. Которая теперь была одна на двоих. Он не мог умереть, потому что я запер его душу в теле своим бессмертием, которое магия закрепила на всех возможных уровнях. А я не мог умереть, потому что он был уже мертв. Замкнутый круг без возможности выхода.

— Так это же здорово! — Монро сначала воскликнул, а потом додумался, что иначе бы это прозвучало куда веселее.

— Нам потребовалось несколько столетий, чтобы научиться давать хотя бы иллюзию личного пространства, — тихо заметил Ник. — Мы разделили не только жизнь. Все чувства, все эмоции, все мысли… Все.

— Подождите, а как вы в туалет ходили? — озадачился Ву.

— С тенью за спиной, — горько хмыкнул Беркхардт. — И в процессе мы выяснили еще один факт: мы не могли разделить постель ни с кем, кроме друг друга. Любая попытка приводила к безумию и огромной крови.

— Так. Стоп. Секундочку, — выставил ладони Хэнк. — Ни с кем? Вообще? Сколько там лет прошло? Девять тысяч? И вообще ни разу ни с кем? — в широко распахнутых глазах был такой откровенный ужас, что улыбнулась даже Адалинда.

— Первая попытка едва не угробила остатки выживших атлантов. Вторая — погубила империю асуров, выстроенную на былом могуществе Атлантиды. Третья — привела к малому ледниковому периоду. Четвертая — уничтожила империю Александра. Пятая — погубила великий Египет. Последняя, шестая попытка — обрекла Европу на Темные века, когда неба не было видно из-за дыма костров несколько столетий. Собственно, именно оттуда и тянется ужас всех Существ перед Гриммами. Я попытался разделить постель с девушкой, Шейн сошел с ума и проклял ее, отчего начался мор по всей Европе. Я сошел с ума практически одновременно с ним и начал охоту без разбора на всех, кого моя натура Стража признавала Нечистым, Проклятым, Озверелым. Проклятье Шона выкосило одну треть населения Европы. Мое безумие — вторую треть. Оставшаяся треть принялась делить власть и влияние, не обращая внимания, что вырезает сама себя. Кто хочет, чтобы мы попробовали еще раз?

В глазах и улыбке Ника была Тьма.

— Минуточку! — от вопля Монро все едва не вздрогнули. — Эпоха Александра Великого?! Вы что, его видели своими глазами? Ну да, конечно, видели! И можете рассказать? И описать? И как строили пирамиды? И… и… О, Боже! Вы же видели Христа! Нет, правда? Вы видели Христа? И вы можете прочитать… Господи! Вы же можете прочитать ВСЕ!!!

— Монро, сядь, — Розали пришлось встать с кушетки, чтобы поймать мужа за край кофты и усадить бегающего по комнате Потрошителя рядом.

— Ник, а правда, тогда получается, что вы всех видели. Всех исторических личностей, — Рыжехвост перевела взгляд на бессмертную парочку.

— И Ник, что это тогда были за шутки про Артура и Мерлина? — припомнил тренировку на мечах Гриффин.

— Ну… — Ник откровенно смутился и почесал затылок. — Там такая ситуация случилась…

— Мимо которой этот защитник обиженных и обездоленных никак не мог пройти равнодушно, — желчно вставил Ренард. — Естественно, что ему больше всех оказалось надо, и он взял благородную миссию по спасению всех и вся на свои плечи. А какой король без своей королевы?

В низком голосе Ренарда послышались далекие раскаты того огненного ада, что бушевал в одной на двоих душе тогда.

— Я же с ней не спал! — возмутился Ник. — Я сразу обозначил Гвиневре, что с моей стороны это просто политический шаг. А она может любить кого ей захочется. Я даже ее ребенка от другого за своего был готов признать!

— Но ты на ней женился! — все же вспылил Шон.

— А как так получилось, что Мерлина считают глубоким стариком? — попыталась разрядить обстановку Розали.