Секвойя (СИ)

Ник сказал, что заедет за ней через час. Он велел ей собираться, и добавил, что ее ждет сюрприз. Его голос был жутко загадочным, и Каролина подумала, что он опять придумал что-то безумное. Пару дней назад он подкупил охрану в парке развлечений, чтобы прокатиться ночью на колесе обозрения величиной с несколько домов. И этот сумасшедший человек еще имел наглость утверждать, что он сама консервативность.

Она было робко возразила, что не успеет позавтракать, но он только сказал, что это просто здорово, и отключился. Каролина недоуменно посмотрела в затихшую трубку. Это что, был намек? Ей и впрямь пора было задуматься о своей фигуре? Она встревоженно покрутилась перед зеркалом, но, несмотря на то, что вид ее вполне устраивал, сомнения все–таки не отступили.

Габи сидела на кровати, поджав ноги, когда Каролина вышла из ванной.

— Сегодня важный вечер, — подмигнула Кэри подруге. — Как продвигается подготовка? — спросила она, открывая шкаф.

Габи фыркнула:

— Мама не дает мне ничего делать, говорит, что должна организовать такое событие сама. Похоже, она всю жизнь к этому готовилась.

— Еще бы, не каждый день знакомишься с будущим зятем, — усмехнулась Каролина, снимая с вешалки белое шифоновое платье. Она нежно погладила ткань и многозначительно посмотрела на подругу.

— Ты что, издеваешься? — подняла бровь Габи, уловив ехидный намек той.

Кэри расхохоталась.

— А если серьезно, сама-то ты что обо всем этом думаешь? — наконец, серьезно спросила она.

Габи пожала плечами:

— Мне надоели ее попытки нас поженить, и, если честно, ваши с Ноэлем дурацкие шутки тоже надоели. Я просто хочу, чтобы ужин прошел нормально. И хотя мама меня и не подпускает, я не могу оставить все это на нее одну.

— Все будет отлично, — уверила ее Кэри. — Клод молодец, уверена, он очарует твоих родителей.

— Они ведь уже давно знакомы с ним, — повела плечами Габи.

— Да, но не в качестве твоего приятеля.

Габи вдруг прищурилась:

— А как насчет твоего приятеля?

Каролина закатила глаза, бросая платье на кровать.

— Ну и о ком ты? — Каролина уже не была уверена, кого именно та имеет в виду. В последние дни ее расспросы чередовались, и она никогда не уточняла, о ком идет речь.

— А у тебя их несколько? — подняла брови Габи. — Тогда давай о каждом по порядку.

— Боже, ты невыносима, — вздохнула Каролина.

— Куда ты собираешься? — спросила та.

— Ник едет сюда. Сказал, что у него для меня какой-то сюрприз, — пожала она плечами.

— Белое платье — отличный выбор для романтического сюрприза, — воскликнула Габи.

— С чего ты взяла, что он романтический?

— Ну, конечно, романтический! Ты же не думаешь, что он повезет тебя в шахматный клуб?

Да, внимание Ника было слишком явным.

— Он тебе нравится? — спросила Габи.

— Нравится, но не в том плане, который ты имеешь в виду. Я бы хотела иметь такого друга, как Ник, — пояснила та.

— Ясно, — разочарованно вздохнула Габи.

— Габи, не веди себя, как твоя мама, — укоризненно пробурчала Каролина.

— А что с Джастином? — быстро сменила тему та.

Каролину передернуло от звука его имени.

— А что с ним?

— Я все еще считаю, что ты должна с ним увидеться, — осторожно заметила Габи.

— Зачем?

— Он медленно, но верно катится вниз. Кто-то должен с ним поговорить. — сказала Габи, теребя край покрывала. — Я думала, тебе не все равно.

Каролина мрачно уставилась на нее.

— Ладно, не кипятись, — примирительно сказала Габи, подняв ладони вверх. — Давай, лучше я помогу тебе уложить волосы.

— Даже хорошо, что меня не будет сегодня дома, — сказала Кэри, когда подруга усадила ее перед зеркалом, и принялась перебирать пряди ее волос.

Габи вопросительно посмотрела на ее отражение.

— Никто не отвлечет Клода от предложения руки и сердца, — пожала она плечами, и тут же громко вскрикнула, - ой! — Габи больно дернула ее за волосы, сложив губы в тонкую линию.

Каролина расхохоталась, глядя, как насупилась подруга.

========== Часть 36 ==========

— Что это за место? — спросила Каролина, когда Ник открыл перед ней дверцу автомобиля и подал руку. Они находились посреди живописного парка, до которого ехали битых два часа. В животе уже неприятно урчало, поскольку она так и не позавтракала.

— Это парк Секвойя, — торжественно сказал Ник, обведя рукой вокруг.

Каролина тревожно взглянула на него.

— Тот самый Национальный парк, являющийся одним из самых популярных туристических объектов в Калифорнии, — добавил он.

Каролина до этого совсем не обращала внимания на то, что происходит за окном, погруженная в свои мысли. Небольшая парковка, где они остановились, располагалась около высокого деревянного забора.

«Какой странный…» — подумала она, прикоснувшись к нему. Он выглядел каким-то неотесанным.

— Это дерево Генерала Шермана, — сказал вдруг Ник.

Каролина недоуменно посмотрела на парня, а затем перевела взгляд на забор.

Это был никакой не забор вовсе. Это было огромное, просто гигантское дерево. Оно тянулось вверх насколько хватало глаз, и его ствол терялся в довольно реденькой темно-зеленой кроне.