Секвойя (СИ)

В центре зала был оборудован танцпол, где уже танцевали несколько человек. Остальные рассредоточились по залу, сбившись в стайки. Джастин направился к длинному фуршетному столу, на котором возвышалась пирамида из хрустальных фужеров. Их было явно больше, чем требовалось. Он, конечно, бывал на подобных приемах, где уровень помпезности просто зашкаливал. Хотя, вообще-то, он с гораздо большим удовольствием провел бы время в пропитанном дымом ночном клубе, затягиваясь косячком. Но, для разнообразия, можно было и перевоплотиться в денди на один вечер. Он уложил свою челку на лоб, отчего сейчас выглядел взрослее и солиднее. Пиджак выгодно подчеркивал его силуэт. Он бросил беглый взгляд на большое зеркало в конце зала, и подумал, что он, возможно, зря недооценивает этот предмет гардероба. Тот, кто придумал пиджаки, похоже, знал толк в мужской красоте. Может быть, это была и не самая удобная одежда, но сейчас Джастин себе нравился.

Бармен, коим был помощник шеф-повара, вежливо поинтересовался, не желает ли Джастин чего-нибудь. Он не спросил о его возрасте, что случалось довольно редко, хотя это не мешало Джастину пить алкоголь, покупаемый для него более взрослыми друзьями. Удивительно, но когда дело касалось выпивки, в Америке всем было совершенно наплевать, каким влиянием и богатством он обладал, если ему не было двадцати одного года. А ему было двадцать. И он вдруг вспомнил, что в Европе он уже давно достиг совершеннолетия, ухмыляясь и указывая бармену на виски.

Джастин перевел взгляд на широкие входные двери, позвякивая льдом в уже наполовину опустевшем бокале, когда там показался Клод в шикарном черном смокинге и широкой белой маске. По обе стороны от него шли девушки, придерживая его под руки. Справа шла Габриэлла в блестящем темно-бирюзовом платье с небольшим шлейфом, закрывая лицо золотистой маской на длинной палочке. Каролина шла по левую руку. Она и обычно-то выглядела на высшем уровне, но сейчас превзошла саму себя. Джастин нервно сглотнул. Она была просто восхитительна в длинном черном платье-бюстье из гладкого атласа. Темные волосы струились по худым обнаженным плечам. Кружевная черная маска, напоминающая крылья бабочки, скрывала ее глаза. Она ослепительно улыбалась, слушая Клода.

Джастин, не раздумывая долго, направился к ней. Габриэлла, вежливо поприветствовав его, потянула Клода за локоть к фуршетному столу, оставляя их наедине, если вообще можно было остаться наедине в зале, полном людей.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, касаясь ладонью ее плеча.

Каролина окинула его холодным взглядом, словно он сказал что-то оскорбительное, а затем медленно перевела взгляд на его руку, лежащую на ее плече. Джастин слегка смутился и убрал ладонь.

— Я в полном порядке, — слегка раздраженно процедила она.

— Ты уверена? Ты очень бледная, — сказал Джастин, склонив голову.

— Спасибо. Я давно заметила, что в искусстве делать комплименты, тебе нет равных, — девушка укоризненно глянула на него исподлобья.

— Ох, прости, — Джастин растерялся, — я совсем не то… ну, хотел сказать…

Каролина с улыбкой наблюдала, как он пытался оправдаться, смущенно засовывая руки в карманы, его щеки порозовели. Он опустил голову.

— Ты прекрасно выглядишь, — в конце концов шумно выдохнул он, — просто, ну, знаешь… Не каждый день такое происходит…

Он не мог подобрать нужных слов. Все, что он говорил, сейчас казалось ему глупым.

— Какое? — спросила Каролина без единой эмоции на лице. Она вела себя так, словно ничего и не случилось.

Джастин недоуменно взглянул на нее.

— Ты же понимаешь, о чем я?

— Слушай, мне сейчас некогда, я кое-кого ищу, — сказала Каролина, озираясь по сторонам, — чего ты от меня хочешь? — устало добавила она.

Джастин задумался. Действительно, чего он от нее хотел сейчас? Он и сам не знал. Что-то притягивало его к этой чокнутой девчонке. Но ей, кажется, было все равно. Иногда ему казалось, что он ей тоже нравится, но раз за разом она разубеждала его в этом. Он взглянул на эту ситуацию со стороны, и почувствовал раздражение, когда понял, что сейчас он просто унижается перед ней. Да кто она вообще такая?

— Я рассчитывал хотя бы на благодарность, — холодно сказал он.

Она вдруг резко повернула голову к нему, впившись в его глаза рассерженным взглядом.

— Я не удивлена, — прошипела она. — Вообще-то, я не просила меня спасать.

Джастин молча слушал, медленно поднимая брови, с каждым произнесенным ею словом убеждаясь, что она ненормальная.

— Все, что ты делаешь, пропитано позерством! Ты и спасал меня, наверняка, только ради того, чтобы лишний раз покрасоваться. Ты можешь обманывать кого угодно, но я не полная дура, — Каролина смотрела на него таким злым взглядом, словно он пытался не спасти ее, а утопить.