Селена. По следу Жезла

– Пошли, – согласился Стэнн. – Сейчас только своим сотрудникам распоряжения дам. Полагаю, нам всё равно помощь понадобится. Не вдвоём же горы прочёсывать. А от местной полиции, как ты, думаю, уже убедилась, толку мало.

И Стэнн сосредоточенно замолчал.

Я подошла к растянувшемуся у обочины Мурлыке:

– Ну, что, котёнок, по горам гулять любишь?

Мурлыка широко зевнул и замотал головой. Я рассмеялась:

– Не любишь, значит? А всё равно придётся.

Мурлыка потянулся и ткнулся крепкой башкой мне в руку. Несмотря на возраст и свои весьма внушительные размеры, ласку он любил по-прежнему. Я почесала ему за ухом, похлопала по мускулистому боку:

– Вставай, лентяй. Нас ждут великие дела!

Мурлыка вскочил и вопросительно посмотрел на подходящего к нам Стэнна: что, хозяин, пора ехать?

– Поехали! – Стэнн подсадил меня, сам птицей взлетел Мурлыке на спину и тронул поводья: – Вперёд, Мурлыка, к горным закатам!

Мурлыка неторопливой рысцой побежал по дороге. Я обернулась: стражники по-прежнему смотрели нам вслед.

– Вот они сейчас головы ломают, почему мы не по той дороге поехали, – предположила я. – К Общественным Путям налево надо было сворачивать.

– Пусть поломают. Голова и дана на то, чтобы ей хоть изредка думать. А здешняя полиция на ней только головные уборы носит.

Стэнн тоже оглянулся, и от его взгляда стражников как ветром сдуло с дороги. Они с деловым видом помчались к своей будке и начали пристально разглядывать подошедшего в этот момент к воротам путника.

Стэнн качнул головой:

– Ну, что вот с этим делать прикажешь? К каждому стражнику по стражнику поставить, чтобы тот следил за его работой?

– Казну разоришь, а толку не будет. Разболтанность заразна. – И я перевела разговор: – Что сказали твои колдуны?

– Что через час все соберутся у скалы Солнца. Там и решим, что делать будем. Сама понимаешь, что пешком мы эти горы можем прочёсывать до конца жизни. Нас слишком мало. Без колдовства тут не обойтись.

– Но ведь Нэйтас вообще в одиночку пошёл. Он-то как искать собирался?

– Мне бы тоже хотелось это знать, – Стэнн задумчиво смотрел вдаль, словно пытался проникнуть взглядом в мысли неведомого ему Нэйтаса. Потом встряхнулся и сердито продолжил: – Если парень в живых останется, под суд отдам за самовольство. Герой выискался!

«Бедный Нэйтас, – мысленно посочувствовала я полицейскому. – И от чужих может не поздоровиться, и от своих пощады не будет».

Хотя, с другой стороны, Стэнн был прав. На серьёзные дела в одиночку не ходят: и себя запросто погубишь, и другим помешать можешь. Вот как сейчас: не знаем, что и делать – то ли колдуна ловить, то ли Нэйтаса искать, пока ещё живой.

Некоторое время мы ехали молча. Не знаю, о чём уж там думал Начальник Магической Полиции, а меня беспокоил один вопрос: успеем ли мы найти Нэйтаса до того, как он отыщет Гэттора. Судя по всему, наша помощь в этот момент Нэйтасу точно лишней не будет.

И тут короткая, но резкая боль, как от внезапного ожога, пронзила мне ногу около бедра. Я даже дёрнулась и вскрикнула от неожиданности.

– Ты чего? – встревожился Стэнн. – Что случилось?

– Не знаю, – замотала я головой. – Ногу вдруг больно стало.

Я приложила руку к обожжённому месту и нащупала под пальцами какой-то предмет. Жар, идущий от него, хорошо чувствовался даже сквозь плотную ткань джинсов.

– Ой… – не договорив, я поспешно полезла в карман и достала маленький камушек.

– Что это?

– Это – мой талисман!

И я коротко рассказала Стэнну историю его появления у меня в реальной жизни и здесь.

– Только почему он так нагрелся? – недоумённо задала я вопрос, не ожидая ответа. Да и кто мог об этом знать?

Но я недооценила Стэнна.

Он задумчиво посмотрел на талисман и спросил:

– А о чём ты думала, когда он тебя обжёг?

– О Нэйтасе. Как его найти. Я вообще только об этом и думала.

– Камень по-прежнему горячий?

– Он тёплый. Когда я его из кармана достала, он сразу охладился и стал просто тёплым.

– Он был горячим, потому что ему надо было обратить на себя внимание.

Стэнн задумался, глядя на лежащий у меня на ладони камушек. А потом вдруг развернул Мурлыку и поехал назад.

– Ты куда? – удивилась я.

– Следи за талисманом. Скажи, если он начнёт остывать.

– Он уже остыл, – я озадаченно сжала руку в кулак, пытаясь согреть камушек, но он оставался холодным, как ледышка.

– А сейчас?

Стэнн снова повернул Мурлыку и мы поехали в сторону гор. Камушек заметно потеплел.

– Он нагревается! – воскликнула я. – Что это значит?

– Это значит, что мы знаем, как найти Нэйтаса. Ты думала о нём, беспокоилась, хотела его отыскать. Твой талисман откликнулся на твоё желание. Если я правильно понимаю, он станет всё сильнее нагреваться по мере того, как мы будем приближаться к цели. Главное, тебе надо продолжать думать о Нэйтасе.

– За этим дело не станет, я и так больше ни о чём думать не могу, – я с интересом посмотрела на камушек. – Значит, талисман действует! Это же здорово!

– Да. Одной проблемой стало меньше, и это радует.

Я погладила талисман и прошептала:

– Спасибо за помощь!

И положила его обратно в маленький кармашек джинсов. А потом обернулась к Стэнну: