Селена

Выше облаков взмывала страшная карета, унося с собой красавицу в темное княжество дракона. И, чем больше поднимался экипаж, тем холоднее становилось девушке. В какой-то момент она начала накидывать на себя все собранные пожитки – и превратилась в круглую мартешку. Лишь немного отогревшись, решилась красавица выглянуть в окно – но увидела лишь белое полотно вместо дороги. Решила бы, что это снег под колесами, но прекрасно знала, что то пушистые облака.

В ушах раздался звон колокольчиков, а кровь отхлынула от лица. Селена потеряла сознание.

Очнулась уже в неизвестной и мрачной комнате. Оглянувшись по сторонам, никого не обнаружила и решила выйти на разведку. Жуть как страшно было девушке передвигаться по замку Огниса, но и сидеть в ожидании незавидной участи она не могла.

Вышла за дверь – никого. Пробежала несколько пролетов – и снова не встретила ни души.

«Неужто все вымерли в этом замке?» – подумала красавица и выглянула в окно, но из-за плотного тумана ничего не смогла разглядеть.

Затаив дыхание, Селена суетливо начала искать выход. Хоть замок и был огромным, но нет ничего невозможного для борющегося за жизнь человека. Больше часа проносилась красавица по коридорам, пока наконец не нашла дверь, после открытия которой ее обдало потоком свежего воздуха.

Обрадовавшись везению и убедившись напоследок, что за ней точно никто не гонится, мысленно поблагодарила девица Зарина за такое легкое спасение и стремглав побежала в туман.

И тут началось… Девушка будто оказалась в другом мире, наполненном холодящей кровь тишиной. Туман сгущался, как молоко, не давая увидеть ничего дальше собственного носа, а потом Селена кожей почувствовала взгляды сотен устремленных на нее глаз и легкие холодные прикосновения.

– Давай к нам, в туман, давай к нам, – стало разноситься со всех сторон.

Не помня себя от страха, девушка метнулась сначала в одну сторону, потом в другую, но безрезультатно. Она никак не могла выбраться из западни. Прикосновения становились все отчетливее, а голоса – громче.

– Давай к нам, в туман, давай к нам, – повторяли, как молитву, призраки.

– Нет-нет-нет, оставьте! – закричала девушка – и в следующий момент ее схватила сильная мужская рука.

– Ну, вот и смерть моя, – теряя сознание, произнесла Селена, от страха не поняв, что рука принадлежала кому-то теплому и, вероятней всего, живому.

Во второй раз очнувшись в той же мрачной комнате и вспомнив, что с ней намедни приключилось, красавица не спешила покидать покои, но страшный мужской голос, эхом пронесшись по всему замку, позвал ее:

– Приди ко мне!

Сжавшись в клубок, девушка затряслась от страху и вновь захотела лишиться чувств, но ничего не вышло.

– Я слышу, как бьется твое сердце! И жду! – напомнил голос.

Красавица не сомневалась, что принадлежал он никому иному, как жестокому хозяину замка.

– Я не знаю, куда идти. Замок огромен! – крикнула она в пустоту.

– Иди на тепло, – отозвался Огнис.

Взяв себя в руки, девица открыла дверь комнаты. И тут же поняла, о чем говорил дракон. С одной стороны коридора веяло жаром, как из сильно растопленной бани – туда она и пошла. Селена поняла, что близка к цели, когда жар стал практически невыносимым. Последние шаги она делала будто по раскаленным углям, морщась и плача от боли.

Толкнув нужную дверь, она тут же одернула руку, которую, казалось, опустила в кипяток.

Войдя в огромный зал, девушка увидела перед собой страшное чудище: высокого и широкого не то зверя, не то человека. Две руки, две ноги, черная, как смоль, кожа, вместо глаз – щелки с красными зрачками, острые уши и зубы, за спиной – размашистые крылья и длинный хвост с пикообразной кисточкой. Из ноздрей Огниса вырывались клубы дыма.

– Кто разрешал тебе, малахольная, выходить за пределы моего замка? – с порога начал он.

– Извините, я просто хотела… – начала оправдываться Селена.

– Сбежать, – закончил за нее Огнис. – На первый раз прощаю, но в следующий не стану спасать тебя из тумана.

Поняла девушка, чья именно рука то была, но ничего не произнесла в ответ.

– Почему молчишь? Где твоя благодарность, малахольная? Или вернуть тебя обратно к душам? – давил дракон.

– Какая разница, от чьих рук мне сгнинуть? – покривила душой красавица, все еще надеявшаяся на спасение.

– И это верно, – не стал отрицать Огнис. – Когда-то и ты окажешься там, куда так рвалась. Все сгинувшие от моих рук блуждают в том тумане.

Камнем падало каждое слово в сознание Селены.

– Но не сейчас. Я еще не наигрался с тобой, – признался дракон.

– А слуги почему не развлекают? – начала дерзить осмелевшая после пережитого страха красавица.

– Они здесь надолго не задерживаются, – зловеще рассмеялся Огнис. – Всех сжег дотла. Кого-то раньше, кого-то позже, но всякому сюда попавшему одна дорога – в туман.

– Зачем же вам это? – искренне не понимала девушка.

– Сущность у меня такая. Ничего с этим не поделаешь. Внутренний огонь иногда вырывается наружу и сжигает все на своем пути, потому нет у меня ни жены, ни детей, ни даже постоянной прислуги, – разоткровенничалось чудовище.

Видимо, устал от одиночества и решил наконец выговориться.