Селия и волшебная флейта

– Что ж, заходи, – гостеприимно произнесла бабушка и повела гостью в дом. Она подала на стол чай с корицей и масляное печенье и первой завела беседу: – Говорят, ты теперь участвуешь в органах самоуправления округа? Как тебе удаётся находить время и на эту работу, и на свою компанию?

– Разумеется, мало кто может справиться с такой ответственностью, – ответила Вики, потягивая чай, – но нашему округу требовалась сильная рука, и я подкорректировала свой график. Мы работаем над целым рядом новых проектов, по большей части в отделении перевозок. Нам отчаянно не хватает развитой системы автомагистралей. Подозреваю, наша задумка многих удивит.

– Вот как, – сказала бабушка. – Что ж, замечательно. А твоя сестра, как посмотрю, хорошо ухаживает за старым домом ваших родителей?

Лавджои и Макклатчи жили по соседству вот уже больше века. Бабушка Селии общалась с дедушкой Вики, когда они были детьми, и знала всех его детей и внуков.

– Да, он ей достался после того, как наши старики уехали во Флориду, – пожаловалась Вики, разламывая печенье пополам. – Я старше, и по праву дом полагался мне. Она получила его только потому, что у неё была семья, и мама с папой решили, что ей он нужнее.

Вики поморщилась от неприятных воспоминаний.

– Ах да, насколько я знаю, твой племянник Пол дружит с моей внучкой Селией, – заметила бабушка. – Очень хороший мальчик.

Вики взмахнула рукой.

– Да, верно. Пол. – Она тяжело вздохнула и отпила ещё чаю. – В общем, я хотела вас попросить, чтобы вы поговорили со своим неразумным сыном. На вчерашней деловой встрече я предложила ему, можно сказать, целый мир! А он отказался. Его жена готова была меня выслушать, но Джонатан просто взял и вышел из кабинета. Даже договорить мне не дал. А со мной нечасто такое случается, ой нечасто!

Бабушка засмеялась.

– Боюсь, тут я ничего не могу поделать. Джонатан всегда умел стоять на своём. И в детстве был страшный упрямец!

– Да, помню, – согласилась Вики. – Мы с ним раньше дружили. Всё вместе делали. А потом он сказал, что больше не хочет со мной играть. Я приходила сюда, звала его, а он ни в какую. И всё. Наша дружба закончилась.

– Пожалуй, друзья из детства часто забываются, – с сочувствием произнесла бабушка. – Печально, но это так.

Вики покачала головой:

– Мы были лучшими друзьями! Всё делали вместе.

Она до сих пор не могла забыть свою обиду. Джонатан захлопнул дверь прямо у неё перед носом, и Вики убежала домой в слезах. Закрылась в своей комнате и оторвала головы у всех своих кукол. Её переполняла злоба, не утихавшая и по сей день. Ничто больше не приносило ей радости, и виноват в этом был Джонатан. Подумаешь, она разболтала всем в школе про тот дурацкий сон о феях! Разве это веская причина для того, чтобы разрывать крепкую дружбу? Он чересчур остро всё воспринял.

Вики нервно сглотнула.

– Мы столько лет были неразлейвода, а потом раз – и дружбе конец. После этого у меня так и не появилось нового лучшего друга. Не то чтобы я в нём нуждалась, – поспешно добавила она. – Я деловая женщина, владею компанией, которую можно оценить во много миллионов долларов, а такому серьёзному предпринимателю нельзя тратить время на всякие глупости. Вот если тебе заняться нечем, тогда заводишь друзей.

Бабушка кивнула.

– Да, я слышала, что ты многого добилась. Молодец. Твои старания окупились. – Она взяла чайник и подлила им ещё заварки. – Но что же тебе нужно от Джонатана? Он вовсе не такой успешный, и компания у него очень скромная. Они с Мишель работают не ради денег, а просто себе в удовольствие. И вряд ли наживут несметные богатства.

Вики хлопнула по столу, и чашки загремели.

– Поэтому я никак и не пойму, почему он не хочет меня выслушать! Ему вовсе не обязательно трудиться за гроши. Он за всю жизнь столько не заработает, сколько я ему сейчас предлагаю за его компанию! Они с Мишель смогут сразу уйти на пенсию и заниматься чем угодно!

Бабушка удивлённо вскинула брови.

– Милая моя, Джонатан ни за что не продаст «Мир Лавджоев». Это ведь его призвание. Он обожает мастерить игрушки и настольные игры. Ему хочется сделать мир чуточку светлее и добрее.

– Ох, бросьте! – Вики сердито надула щёки. – Это всего лишь компания, миссис Лавджой. Доходы, расходы, оклады сотрудников. Новые кадры, увольнения. И глаз да глаз за этими работниками: не дай бог что украдут. – Она беспечно махнула рукой. – Таков мир. Игрушки не способны его изменить, что бы Джонатан там ни думал.

– Зачем же тебе его дело, если всё это так непросто? – подивилась бабушка.

Вики улыбнулась и помешала чай ложечкой.

– Хочу бросить себе вызов! Удастся ли столь талантливому предпринимателю, как я, привести «Мир Лавджоев» к невероятному коммерческому успеху?

– Как же ты это сделаешь? – спросила бабушка.

– Что ж, после приобретения бизнеса я получу права на все его игрушки. Выберу самые интересные и внесу некоторые изменения, чтобы они лучше продавались. Остальные мы спишем. А чтобы не тратить лишние средства, перенесём производство за рубеж.

– Но как же сотрудники?

– У них появится возможность подыскать новое место работы.